Durante la última década, gran parte del debate sobre los ecosistemas de startups se ha centrado en la cuestión de qué ciudad o región se convertirá en «el próximo Silicon Valley». Aunque hay varios lugares con trayectorias de crecimiento prometedoras, francamente consideramos que esta visión es miope. Implica que debe surgir un nuevo referente que eclipse al anterior.
De hecho, no habrá un «próximo Silicon Valley». En cambio, una nueva investigación del Informe Global de Ecosistemas de Startups 2019 de Startup Genome (GSER) apunta a que existirán 30 centros «emergentes» que alcanzarán una masa crítica y transformarán el estado de la economía mundial. Aunque ninguno de ellos será tan grande como Silicon Valley en el futuro previsible, cada uno prosperará gracias a su dominio regional o a su liderazgo en un subsector de startups.
Ahora bien, no es evidente qué ecosistemas acabarán siendo los agentes del cambio global que anticipamos, pero tenemos algunas pistas importantes. El primer lugar donde debemos mirar para identificar los próximos focos de actividad son las clasificaciones actuales de ecosistemas de startups. Cada año clasificamos 150 ecosistemas de startups destacados, que incorporan datos de más de un millón de empresas a nivel mundial. La lista más reciente muestra que Silicon Valley encabeza el ranking, seguido de Nueva York, Londres, Pekín, Boston, Tel Aviv, Los Ángeles, Shanghái, París y Berlín.
Estos 10 centros líderes a nivel mundial han forjado una sólida reputación por contar con abundantes startups y pequeñas empresas. Nueva York, por ejemplo, ocupa el segundo puesto entre los ecosistemas de startups en parte porque cuenta con más de 9.000 startups, numerosos unicornios y una elevada conectividad global (una medida de hasta qué punto los fundadores están conectados con otros ecosistemas globales destacados). Por otro lado, Pekín ha ido ascendiendo de forma constante en la clasificación de ecosistemas en parte por albergar más de 1.000 empresas de IA, que es uno de los cuatro subsectores de startups de crecimiento más rápido a nivel mundial.
Aunque los 10 ecosistemas descritos anteriormente son algunos de los líderes más evidentes de la revolución global de las startups, merece la pena observar los centros de crecimiento más rápido más allá de ellos. Startup Genome los denomina «ecosistemas retadores» y se identifican 12 de ellos, por orden alfabético:
Gran Helsinki, Finlandia
Hangzhou, China
Yakarta, Indonesia
Lagos, Nigeria
Melbourne, Australia
Montreal, Canadá
Moscú, Rusia
Bombay, India
São Paulo, Brasil
Seúl, Corea del Sur
Shenzhen, China
Tokio, Japón
Entre esta lista, podemos señalar fácilmente a Lagos como un firme candidato al liderazgo regional en el continente africano. Dado el contexto económico más amplio y el impulso actual, varios indicadores apuntan a que incluso un lugar entre los 10 primeros del mundo no está fuera de alcance. Entre los indicadores se encuentra que es la ciudad más grande de África y una de las ciudades de crecimiento más rápido del mundo, que cuenta con el mayor centro tecnológico de África, que gigantes mundiales como Google y Facebook han invertido allí y que los jóvenes emprendedores de la ciudad están a la vanguardia en el desarrollo de negocios que priorizan el móvil.
En lo que respecta al liderazgo en subsectores específicos de startups, Montreal emerge como uno de los focos mundiales de inteligencia artificial (IA) para startups. Desde 2016, se han invertido más de 1.000 millones de dólares en empresas de IA ubicadas allí (entre ellas, la destacada startup Element AI), y cuenta con la mayor concentración de investigadores académicos de IA del mundo. Montreal también acoge la conferencia NeurIPS, el mayor evento anual de IA del mundo.
Otros ecosistemas «retadores» de nuestra lista aún no han creado una marca o una identidad de ecosistema tan sólida. Sin embargo, eso está cambiando rápidamente, en parte gracias a una inversión gubernamental agresiva. En Asia-Pacífico, por ejemplo, el Gobierno Metropolitano de Seúl destaca por su reciente compromiso de destinar 1.600 millones de dólares a financiar startups de aquí a 2022. Corea del Sur también es notable por su ratio de gasto en I+D sobre el PIB, que es el más alto del mundo, con un 4,55 %.
La comunidad global de startups es hoy el principal motor de creación de empleo y crecimiento económico del mundo, no solo en Silicon Valley. Los próximos centros, en parte anticipados anteriormente, serán donde se concentre la mayor parte de ese crecimiento y donde se reconfigurará la economía mundial, especialmente en los ámbitos de la fabricación avanzada, la tecnología agrícola, la IA y la cadena de bloques.
