Las tasas de inflación se han duplicado en 37 de las 44 economías avanzadas en los últimos dos años, según un análisis del Pew Research Center.
Turquía registró, con diferencia, la tasa de inflación más alta en el primer trimestre de 2022, con un 54.8%.
El país donde la inflación ha crecido más rápido es Israel, con un aumento de 25 veces.
Pero hay excepciones, entre ellas Indonesia, Arabia Saudita y Japón.
Hace dos años, con millones de personas sin trabajo y banqueros centrales y políticos esforzándose por sacar a la economía de EE. UU. de una recesión provocada por la pandemia, la inflación parecía un asunto secundario. Un año después, con el desempleo a la baja y la tasa de inflación al alza, muchos de esos mismos responsables políticos insistían en que las subidas de precios eran «transitorias»: consecuencia de las cadenas de suministro atascadas, la escasez de mano de obra y otros problemas que se resolverían más pronto que tarde.
Ahora, con la tasa de inflación más alta desde principios de la década de 1980, funcionarios de la administración Biden reconocen que se equivocaron en sus pronósticos. Según el último informe de la Oficina de Estadísticas Laborales, la tasa de inflación anual de mayo fue del 8.6%, su nivel más alto desde 1981, según la medición del índice de precios al consumidor. Otros indicadores de inflación también han registrado aumentos significativos durante el último año o algo más, aunque no tanto como el IPC.
La inflación en Estados Unidos se mantuvo relativamente baja durante tanto tiempo que, para generaciones enteras de estadounidenses, las rápidas subidas de precios podían parecer un vestigio de un pasado lejano. Entre principios de 1991 y finales de 2019, la inflación interanual promedió alrededor del 2.3% mensual y superó el 5.0% solo cuatro veces. Hoy, los estadounidenses consideran que la inflación es el principal problema del país, y el presidente Joe Biden ha dicho que abordar el problema es su máxima prioridad nacional.
Pero EE. UU. no es ni mucho menos el único lugar donde la gente está sufriendo los vaivenes de la inflación. Un análisis del Pew Research Center de datos de 44 economías avanzadas concluye que, en casi todas ellas, los precios al consumidor han subido sustancialmente desde antes de la pandemia.
La inflación en el mundo
En 37 de estas 44 naciones, la tasa de inflación anual promedio del primer trimestre de este año fue al menos el doble que en el primer trimestre de 2020, cuando la COVID-19 empezaba a propagarse de forma mortal. En 16 países, la inflación del primer trimestre superó cuatro veces el nivel de dos años antes. (Para este análisis, usamos datos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, un grupo integrado en su mayoría por países muy desarrollados y democráticos. Los datos abarcan 37 de los 38 países miembros de la OCDE, además de otros siete países de importancia económica.)
Entre los países estudiados, Turquía registró, con diferencia, la tasa de inflación más alta en el primer trimestre de 2022: un llamativo 54.8%. Turquía lleva años sufriendo una inflación elevada, pero esta se disparó a finales de 2021 cuando el Gobierno aplicó políticas económicas poco convencionales, como recortar los tipos de interés en lugar de subirlos.
El país donde la inflación ha crecido más rápido en los últimos dos años es Israel. La tasa de inflación anual de Israel se había mantenido por debajo del 2.0% (y no pocas veces fue negativa) cada trimestre desde principios de 2012 hasta mediados de 2021; en el primer trimestre de 2020, la tasa fue del 0.13%. Pero tras una recesión relativamente leve, el índice de precios al consumidor de Israel empezó a subir rápidamente: promedió un 3.36% en el primer trimestre de este año, más de 25 veces la tasa de inflación del mismo período de 2020.
Además de Israel, entre los países con grandes aumentos de la inflación entre 2020 y 2022 figuran Italia, donde en el primer trimestre de 2022 casi se multiplicó por veinte respecto de dos años antes (del 0.29% al 5.67%); Suiza, que pasó del ‑0.13% en el primer trimestre de 2020 al 2.06% en el mismo período de este año; y Grecia, un país que sabe lo que es la inestabilidad económica. Tras estar al borde del colapso económico a mediados de la década de 2010, Grecia vivió varios años de baja inflación, incluidos más de un episodio de deflación; el último comenzó durante la primera primavera y el verano de la pandemia. Sin embargo, desde entonces los precios se han disparado: la tasa de inflación anual de Grecia alcanzó el 7.44% en el primer trimestre de este año, casi 21 veces más que dos años antes (0.36%).
La inflación anual de EE. UU. promedió justo por debajo del 8.0% en el primer trimestre de este año, la 13.ª tasa más alta entre los 44 países analizados. La tasa de inflación de EE. UU. en el primer trimestre fue casi cuatro veces su nivel del primer trimestre de 2020.
Independientemente del nivel absoluto de inflación de cada país, la mayoría presenta variaciones de un mismo patrón básico: niveles relativamente bajos antes de que la pandemia de COVID-19 golpeara en el primer trimestre de 2020; tasas estables o en descenso durante el resto de ese año y hasta 2021, cuando muchos gobiernos restringieron drásticamente la mayor parte de la actividad económica; y tasas al alza desde mediados o finales de 2021, mientras el mundo luchaba por volver a algo parecido a la normalidad.
Pero hay excepciones a ese patrón general de caída y repunte. En Rusia, por ejemplo, las tasas de inflación subieron de manera constante durante toda la pandemia antes de dispararse tras la invasión de Ucrania. En Indonesia, la inflación cayó al principio de la pandemia y se ha mantenido en niveles bajos. Japón ha seguido lidiando durante años con tasas de inflación demasiado bajas. Y en Arabia Saudita, el patrón fue inverso: la tasa de inflación se disparó durante la pandemia, pero luego cayó bruscamente a finales de 2021; desde entonces ha subido un poco, pero sigue siendo de apenas el 1.6%.
La inflación aún no parece haber dejado atrás al mundo desarrollado. Un informe provisional de la OCDE concluyó que la tasa de inflación de abril superó la de marzo en 32 de los 38 países miembros del grupo.
