La contundente victoria electoral del Partido Liberal de Justin Trudeau ha situado los problemas económicos de Canadá en el foco mundial.
Fuente: Election Canada; The Economist
La economía basada en materias primas se encuentra técnicamente en recesión, en parte debido a la caída de los precios del petróleo este año. Pero el país también sufre problemas estructurales más profundos. Abordar estos desafíos y construir una economía para el siglo XXI están entre los principales retos a los que se enfrenta el nuevo primer ministro de Canadá.
Dependencia del petróleo crudo
La economía de Canadá, clasificada en el puesto 11 del mundo por PIB, se ha centrado en los últimos años en la extracción de recursos. Si bien el petróleo crudo, principal exportación de materias primas del país, ayudó a Canadá a superar la crisis financiera global con relativamente pocos daños, el bajo precio del petróleo está ahora sometiendo a la economía a una presión severa. Este año, el desempeño económico de Canadá ha sido el peor de un grupo reducido de economías desarrolladas que dependen en gran medida de los recursos, como Noruega y Australia. Entre junio de 2014 y julio de 2015, los ingresos por exportaciones canadienses de energía disminuyeron un 34,6 %, lo que obligó a los productores a recortar empleos e inversiones.
Problemas estructurales
La caída de los precios mundiales de la energía no es la única razón de la lenta economía canadiense. Se multiplican las expresiones de preocupación por la falta de empresas innovadoras y competitivas a escala mundial en Canadá, en un momento en que sus industrias manufactureras tradicionales se están erosionando. Canadá se queda rezagado frente a otras economías desarrolladas en ámbitos como la investigación y el desarrollo empresarial, las inversiones en tecnologías de la información, las patentes y la productividad.
Deuda y viviendas sobrevaloradas
Existen preocupaciones de que los tipos de interés ultrabajos, actualmente en el 0,5 %, han impulsado auges inmobiliarios insostenibles, especialmente en Toronto y Vancouver.
La deuda de los consumidores se sitúa en un máximo histórico del 165 % de la renta disponible, y la mayor parte de los préstamos se destina a la compra de viviendas. El gobernador del Banco de Canadá, Stephen Poloz, afirmó que el aumento del endeudamiento de los hogares representa “una vulnerabilidad clave para el sistema financiero”.
Déficits presupuestarios y gasto
La recesión de Canadá convirtió el impulso del crecimiento económico en un tema clave de las elecciones. El líder conservador, Stephen Harper, que dejó el cargo tras casi una década en el poder, se comprometió a presentar un presupuesto equilibrado. En cambio, Trudeau afirmó que haría frente a la desaceleración económica con déficits presupuestarios de 25 000 millones de dólares durante los próximos tres años para financiar infraestructuras. El próximo primer ministro también se ha comprometido a reducir los impuestos sobre la renta de la clase media canadiense y a aumentarlos para los más ricos.
El oleoducto Keystone
El señor Trudeau planea abordar las preocupaciones medioambientales por las propuestas del controvertido oleoducto Keystone, que ha tensado las relaciones entre Estados Unidos y Canadá. El señor Harper esperaba que el oleoducto, que transportaría crudo desde Alberta hasta Texas, creara empleos, pero el presidente Obama vetó el plan.
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Autora: Rosamond Hutt es productora sénior en Formative Content.
Imagen: Vista del centro de Montreal desde el mirador de la cumbre del monte Kondiaronk Belvedere y el Chalet du Mont Royal, 12 de agosto de 2009. REUTERS/Benoit Tessier
