Una de las lecciones más valiosas que he aprendido a lo largo de mi carrera se refiere a los escollos del perfeccionismo, un rasgo personal con el que he lidiado desde la infancia. He llegado a comprender y apreciar que, si vas a depender de otras personas para hacer las cosas, tienes que darles cierto margen. Para mí, dar margen a los demás significa aceptar que sus maneras de alcanzar el éxito pueden ser, y a menudo son, distintas de la mía, incluso cuando los objetivos empresariales siguen siendo los mismos. Pude adquirir esta perspectiva adoptando las siguientes disciplinas.
En primer lugar, empoderar a los empleados es fundamental para liderar equipos productivos y positivos. En respuesta a mi publicación anterior sobre momentos decisivos de mi carrera, muchos de ustedes comentaron la importancia de la confianza y el respeto entre gerentes y empleados. Por eso, no me sorprendió leer que casi una cuarta parte de los trabajadores estadounidenses no confía en sus empleadores. Según mi experiencia, la confianza y el respeto nacen del empoderamiento. El grado adecuado de libertad profesional anima a las personas a sentirse orgullosas de su trabajo y a perfeccionar continuamente sus habilidades. También fomenta la rendición de cuentas cuando el desempeño de un empleado se vincula con los resultados empresariales.
En segundo lugar, observar y hacer preguntas, en lugar de dar instrucciones, permite comprender y apreciar mejor los estilos y las fortalezas de los empleados. ¿Qué hay que lograr? ¿Qué obstáculos prevén? ¿Cómo llegaron a esta conclusión? ¿Cuáles son sus próximos pasos? Inviertan en el desarrollo de sus empleados planteándoles retos que les exijan pensar críticamente. Estos conocimientos también pueden orientar su visión del negocio.
En tercer lugar, los líderes eficaces saben negociar el límite entre orientar y controlar. Concéntrense en el «qué» y no en el «cómo». Orientar implica establecer objetivos claros y precisos que deben alcanzarse, entendiendo que cada persona puede hacerlo de manera distinta. Es posible que los detalles de un proyecto concreto no se desarrollen como ustedes lo imaginaron. Cuando eso ocurra, pregúntense si aun así funciona. El control, en cambio, frena el crecimiento: en lo que respecta a los resultados, no hay margen para equivocarse. Adoptar nuevas perspectivas puede fortalecer la estrategia general del equipo y, en última instancia, dar lugar a un negocio más innovador.
En cuarto lugar, todo esto depende de contar con las personas adecuadas. El 90 % de cualquier puesto directivo se resuelve por sí solo cuando se cuenta con el personal adecuado. Así que, si se encuentran reescribiendo el informe de un empleado, como me ocurrió una vez, pregúntense por qué. ¿Es el empleado o los está engañando el perfeccionismo? Si no cuentan con las personas adecuadas, no pueden esforzarse lo suficiente como para compensarlo, y todo el equipo sale perjudicado. El gran talento, en cambio, eleva el nivel habitual y supera los objetivos, y todos se benefician.
Según mi experiencia, es importante ceder parte del control y empoderar a los empleados dándoles la oportunidad de compartir sus ideas y perspectivas para alcanzar los objetivos empresariales. La clave está en reconocer que hay muchos caminos para llegar al mismo destino, algo que me esfuerzo constantemente por tener presente.
Este artículo se publica en colaboración con LinkedIn. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Timothy J. Mayopoulos es el presidente y director ejecutivo de Fannie Mae.
Imagen: Un trabajador llega a su oficina en el distrito financiero de Canary Wharf, en Londres, el 26 de febrero de 2014. REUTERS/Eddie Keogh.
