El mundo avanza hoy a gran velocidad, pero eso no significa que no podamos aprender del pasado. De hecho, al combinar las lecciones de la historia con las tecnologías actuales, podemos fortalecer nuestras comunidades en un momento en que están más divididas que en muchos años.
Crecí en el noroeste de Indiana en las décadas de 1960 y 1970. Fue, en ocasiones, una infancia difícil. Me crié en un hogar turbulento que entraba y salía de la asistencia pública. Encontré motivos para alejarme de casa.
Mi comunidad acudió en mi rescate. Cuando necesitaba un trabajo, un amigo de la familia me ayudó a obtener un carné de sindicato. Cuando necesitaba un lugar donde quedarme, los padres de mis amigos me abrieron sus puertas. Si no hubiera sido por los vecinos, nunca habría pensado en ir a la universidad, y mucho menos en graduarme o iniciar una carrera profesional en United Way.
Hoy en día, nuestra sociedad está perdiendo su punto de equilibrio y parece que cada vez menos personas tienden una mano. Como señalé hace un año, la globalización ha debilitado nuestro centro económico. La guerra partidista ha erosionado el centro político. Y ahora el centro cultural se está desgastando. En muchas comunidades, la gente no dialoga, no comparte ideas de manera constructiva ni construye coaliciones que ayuden a las personas a vivir mejor.
Además, cada vez menos personas en Estados Unidos hacen donaciones a organizaciones benéficas, y la reciente aprobación de la ley fiscal no parece que vaya a ayudar.
Debemos reconstruir lo que significa ser una comunidad. Eso no implica volver a la década de 1960. Aunque yo me beneficié del apoyo de líderes comunitarios y consejeros, muchos otros no lo tuvieron. Las oportunidades actuales deben estar al alcance de todos.
La tecnología digital será una herramienta vital para recrear los vínculos comunitarios. Hoy en día, los teléfonos inteligentes tienen más potencia que las computadoras que llevaron al ser humano a la Luna. Acercan la información a nuestros dedos, y las personas recurren a sus redes en línea para conocer noticias y encontrar formas de generar cambios.
Debemos apoyar a estas personas empoderadas. Vayamos donde están para ayudarlas a encontrar causas que les importan, crear alianzas y multiplicar su impacto. Ayudémoslas no solo a ser voluntarias en un comedor social local, sino también a contárselo a sus amigos, compartir ideas para ampliar su alcance y abogar por acabar con el hambre.
Combinar el apoyo comunitario de siempre con la tecnología digital actual acelerará el futuro de la construcción comunitaria.
Existe demanda para estos esfuerzos. El ochenta y uno por ciento de los empleados tiene en cuenta la responsabilidad social corporativa al decidir dónde trabajar, según el estudio Cone Communications Echo Global CSR. Los millennials no solo quieren un salario de sus empleadores, sino también un sentido de propósito y formas sencillas de participar.
Corresponde a las organizaciones sin fines de lucro, las empresas y los líderes comunitarios orientar a las personas y darles las herramientas para marcar la diferencia. Por eso United Way se ha asociado con Salesforce.org para lanzar Philanthropy Cloud. Philanthropy Cloud será una plataforma (piense en ella como una comunidad en línea) donde las personas podrán vivir experiencias valiosas que fortalezcan sus comunidades. Estará disponible para ellas las 24 horas, los 7 días de la semana y los 365 días del año, y se adaptará a sus necesidades e intereses, como ocurre con otras plataformas como Facebook o Amazon. En esencia, Philanthropy Cloud unirá la tecnología innovadora de Salesforce con la red de voluntarios y la experiencia comunitaria de United Way.
En este momento, no lejos de donde usted lee esto, alguien está entregando una comida a una persona necesitada. Alguien se está organizando para cambiar una ley o luchar por quienes no tienen voz. Y alguien simplemente está buscando la manera de involucrarse en su comunidad.
El mundo es distinto al de cuando yo crecía hace décadas. Las comunidades han cambiado: su definición se ha ampliado y transformado. Pero lo que sigue igual es la enorme diferencia que marcan las personas cuando se unen para ayudarse mutuamente a vivir vidas más sanas y felices.
Es un poder que debemos aprovechar en 2018 y en adelante.
