El científico informático británico Tim Berners-Lee, inventor de la World Wide Web, pidió el lunes a las empresas y los gobiernos que no dejen atrás a la mitad de la población mundial que aún no tiene acceso a internet, entre la que se encuentran miles de millones de mujeres y niñas.
Berners-Lee dijo en la inauguración de la mayor conferencia tecnológica de Europa que todos habían dado por hecho que su avance de 1989, que conectó a la humanidad con la tecnología, traería cosas buenas, y así fue durante un tiempo.
Sin embargo, afirmó que internet está "llegando a la madurez" y se está desviando de su rumbo, con noticias falsas, problemas de privacidad, discursos de odio y polarización política, así como una brecha digital creciente entre los países más ricos y los más pobres.
Instó a las empresas y los gobiernos a sumarse a un "contrato para la web" antes de next May para reconstruir la confianza en internet y encontrar nuevas formas de monetizar, regular y garantizar un acceso justo y asequible al mundo en línea.
"Todo lo que hacemos... para que la web sea más poderosa significa que aumentamos la brecha digital", dijo Berners-Lee, de 63 años, en la inauguración de la novena edición de la Web Summit, apodada "el Davos de los frikis", que atrae a hasta 70.000 personas.
"Tenemos la obligación de cuidar de ambas partes del mundo."
Berners-Lee destacó estudios que muestran que la mitad de la población mundial estará en línea el próximo año, pero que el ritmo de adopción se está ralentizando considerablemente, lo que podría dejar a miles de millones de personas sin acceso a los servicios públicos, la educación y el debate público.
Sus preocupaciones fueron secundadas por el secretario general de la ONU, António Guterres, quien subrayó la necesidad de un "futuro digital que sea seguro y beneficioso para todos" para alcanzar los objetivos globales de las Naciones Unidas de acabar con la desigualdad y la pobreza extrema para 2030.
En 2016, las Naciones Unidas aprobaron una resolución para considerar la interrupción del acceso a internet como una violación de los derechos humanos.
Jacqueline Fuller, responsable de filantropía de Google, afirmó que alcanzar los 30 años el próximo año es un enorme hito para la web, y añadió que su empresa es una de las 50 organizaciones que ya se han adherido al pacto desarrollado por la World Wide Web Foundation de Berners-Lee.
Entre otros partidarios se encuentran Facebook, el multimillonario empresario británico Richard Branson y el gobierno francés.
"Esta es también una gran oportunidad para nosotros", dijo Fuller en la Web Summit. "Las mujeres y las niñas tienen mucha menos probabilidad de tener acceso (a internet)."
A pesar de los desafíos, Berners-Lee afirmó que es optimista sobre el futuro de internet.
"El modelo de financiación basado en la publicidad no tiene por qué funcionar de la misma manera. No tiene por qué crear cebos de clics", afirmó.
