Durante la Asamblea General de las Naciones Unidas (UNGA) celebrada la semana pasada en la ciudad de Nueva York se anunciaron medidas clave para la acción climática, una de las últimas ocasiones en que muchos líderes mundiales se reunirán para debatir estas cuestiones antes de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP26) de este noviembre.
Aún es necesario actuar con urgencia para alcanzar los objetivos climáticos fundamentales.
Las decisiones relativas a cuatro ámbitos —finanzas, energía, movilidad e industria pesada— serán vitales para un acuerdo climático sustantivo en la COP26 dentro de apenas seis semanas.
Muchos se han referido a la década actual como la «década decisiva» en materia de acción climática. Mientras el mundo empieza a recuperarse de la pandemia de COVID-19, el reloj sigue avanzando para la acción climática. A principios de este año, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) informó de que las temperaturas están aumentando más rápido de lo previsto, y un informe publicado a principios de este mes demostró que los países todavía no hacen lo suficiente para combatir el cambio climático. La semana pasada, los líderes mundiales se reunieron en el 76.º periodo de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas (UNGA) en Nueva York, una de las últimas ocasiones antes de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP26), que se celebrará en Glasgow en noviembre.
¿Pero qué significan los anuncios realizados este año y durante la UNGA? ¿Qué pasos clave deben darse en la COP26 para asegurar que entramos en esta década decisiva de forma que proteja a nuestras personas, el planeta y la prosperidad? Estos son cuatro ámbitos clave tratados la semana pasada en la UNGA que son vitales para un acuerdo climático sustantivo en la COP26 dentro de apenas seis semanas.
1. Finanzas
Durante la UNGA de la semana pasada, el presidente estadounidense Biden se comprometió a duplicar la contribución financiera de Estados Unidos a los países en desarrollo, hasta 11.400 millones de dólares al año. La OCDE informó recientemente de que la financiación climática ascendió a 79.600 millones de dólares en 2019. Para lograr un resultado satisfactorio en la COP26 en materia de financiación, países como Australia, Canadá, Japón, Italia y el Reino Unido deben comprometerse a aportar entre 2.000 y 4.000 millones de dólares adicionales al año para cumplir su parte justa de la financiación climática. Esto ayudaría a generar confianza para acordar cuestiones clave como los mercados de carbono y la transparencia. El compromiso de Estados Unidos de la semana pasada ha reavivado la esperanza en la financiación climática de cara a la COP26.
Lo que se necesita a continuación: La crisis climática es un problema mundial que requiere una respuesta de todos los países del planeta. Sin embargo, los países más pobres son, a la vez, los menos preparados para afrontar el cambio climático y los más vulnerables a sus efectos. Por ello, en la COP15 de Copenhague en 2009 y, de nuevo, en la COP21 de París en 2015, los países más ricos se comprometieron a aportar a los países más pobres 100.000 millones de dólares al año en financiación climática para 2020. Un acuerdo en la COP26 requerirá la confianza de grupos de países como el Grupo Africano, el Foro de Vulnerabilidad Climática, los Países Menos Adelantados y la Alianza de Pequeños Estados Insulares (AOSIS). Para estos bloques negociadores, cumplir estas promesas hechas en Copenhague y París, que aún no se han cumplido, es un requisito previo para alcanzar un acuerdo negociado en Glasgow.
2. Energía
Durante la UNGA de la semana pasada, China anunció que pondrá fin a la construcción de centrales eléctricas de carbón en el extranjero. Esto sigue a movimientos similares de Japón y Corea del Sur a principios de este año y representa un cambio sustancial en la inversión de China en infraestructuras energéticas en el extranjero.
La energía representa aproximadamente el 65 % de las emisiones totales de gases de efecto invernadero (GEI) a nivel mundial. A nivel mundial, hemos dado pasos importantes hacia una energía más limpia: a principios de este año, la energía solar y la eólica se volvieron más baratas que el carbón y los combustibles fósiles en la mayor parte del mundo. En el Diálogo de Alto Nivel de la ONU sobre la Energía celebrado a principios de este mes, la mayor reunión de líderes mundiales centrada exclusivamente en cuestiones energéticas en más de 40 años, Francia, Alemania, el Reino Unido, Chile y otros países se comprometieron a dejar de construir nuevas centrales de carbón. Sin embargo, dos tercios de la electricidad mundial se sigue produciendo quemando combustibles fósiles. La quema de carbón sigue siendo la fuente de energía más intensiva en carbono del mundo.
Lo que se necesita a continuación: Es innegable que existe un impulso creciente hacia una energía más limpia. Un ejemplo es el del Consejo de Transiciones Energéticas de la Presidencia de la COP26 y su paquete de asistencia técnica recientemente lanzado para ayudar a relegar el carbón al pasado en países en desarrollo clave. Sin embargo, la cuestión clave sigue siendo que los países ricos ofrezcan el apoyo financiero y técnico necesario para que regiones clave que todavía dependen del carbón, como la India, Sudáfrica y el Sudeste Asiático, hagan la transición a la energía limpia.
3. Movilidad
El transporte representa el 24 % de las emisiones procedentes de la combustión de combustibles, y los vehículos de carretera representan casi tres cuartas partes de las emisiones de CO2 del transporte. Por tanto, la transición a vehículos de cero emisiones es esencial para que los países cumplan el Acuerdo de París. A principios de este año, mercados clave de automóviles, como el Reino Unido y la UE, se comprometieron a que todos los coches nuevos fueran de cero emisiones en 2035. Del mismo modo, Volkswagen, Mercedes-Benz, GM y JLR se han comprometido a fabricar solo vehículos de cero emisiones antes de 2036. Sin embargo, algunos de los mercados de automóviles más grandes, como Estados Unidos, China e India, no han asumido tales compromisos.
Lo que se necesita a continuación: Un resultado satisfactorio en materia de movilidad en la COP26 sería que los principales mercados de automóviles, como Estados Unidos, China e India, así como los principales fabricantes de automóviles, fijaran una fecha de eliminación progresiva de todos los vehículos que no sean de cero emisiones en torno a 2035, y que esto se complementara con un plan claro sobre cómo lograrlo. Sin embargo, las cuestiones clave relativas a la infraestructura de recarga de vehículos eléctricos siguen pendientes para escalar los vehículos de cero emisiones necesarios para alcanzar estos objetivos.
4. Industria pesada y transporte pesado
Las industrias pesadas, como el cemento, el acero y los productos químicos, junto con el transporte pesado, como el marítimo, la aviación y el transporte por carretera de mercancías, representan en conjunto el 30 % de las emisiones mundiales. Además, estimaciones recientes han mostrado que, con las tendencias actuales, estos sectores podrían representar 16 gigatoneladas de emisiones para 2050.
Descarbonizar estos sectores requiere reducir la denominada prima verde, es decir, el coste adicional de elegir una tecnología limpia frente a otra que emita una mayor cantidad de gases de efecto invernadero. La Asociación Misión Posible, puesta en marcha en 2019, ya ha dado pasos vitales para descarbonizar la industria pesada y el transporte pesado. Sin embargo, sabemos que la prima verde de las prácticas limpias sigue siendo demasiado alta para que estas prácticas se adopten a escala mundial.
Lo que se necesita a continuación: Para seguir avanzando en estos sectores son esenciales los incentivos normativos y económicos que impulsen la innovación para ayudar a reducir la prima verde. Un resultado satisfactorio de la COP26 demostraría que las tecnologías preparadas para el futuro están al alcance. Para ello, las empresas clave del lado de la demanda, como las de los sectores minorista, automovilístico y de la construcción, cuyas cadenas de suministro abarcan la industria pesada y el transporte pesado, podrían invertir en tecnologías de cero emisiones netas. Los gobiernos pueden impulsar estas inversiones haciendo que las emisiones de carbono tengan un coste, mediante un acuerdo sobre el artículo 6 del Acuerdo de París, que es un resultado clave para los negociadores de la COP26.
Perspectivas de futuro
Sabemos qué debe ocurrir para evitar los peores efectos del cambio climático: alcanzar emisiones netas de carbono cero a más tardar en 2050, con una reducción sólida de las emisiones en esta década. Los avances logrados este año y durante la UNGA en los ámbitos clave de finanzas, energía, movilidad e industria pesada y transporte pesado han contribuido a sentar las bases para que los gobiernos y las empresas utilicen la COP26 como un punto de inflexión crucial en nuestro esfuerzo colectivo por hacer frente a la crisis climática. Aun así, los líderes de todos los ámbitos deben actuar, y hacerlo con urgencia, para garantizar que estos objetivos críticos puedan alcanzarse antes de que termine esta década de acción climática.
