Mientras el mundo se apresura a alcanzar las cero emisiones netas para 2050, el sector de la hostelería está bien situado para liderar la descarbonización del sector de los viajes y el turismo.
La conciencia climática de los turistas está creciendo y las inversiones en hoteles sostenibles suelen amortizarse, pero ¿cómo podemos acelerar el progreso?
Estas son tres formas en que los viajeros, los hoteles y las plataformas pueden colaborar para crear viajes más sostenibles y alcanzar los objetivos mundiales de cero emisiones netas.
El sector de la hostelería tiene una oportunidad sin parangón para liderar la descarbonización del sector de los viajes y el turismo.
El acuerdo colectivo alcanzado mediante la Declaración de Glasgow tiene como objetivo que el sector reduzca a la mitad sus emisiones para 2030 y alcance las cero emisiones netas para 2050. Esto, junto con el creciente interés de los consumidores por las opciones de viaje sostenibles, está sentando las bases para descarbonizar el turismo.
El objetivo final está claro, pero alcanzarlo no será fácil, y todas las partes interesadas deben reconocer las realidades sobre el terreno para los viajeros y los proveedores de alojamiento.
Los consumidores quieren opciones respetuosas con el clima, pero les preocupa el precio de los viajes sostenibles en medio del aumento de la inflación y las dificultades por el coste de la vida.
Los proveedores —especialmente las pequeñas y medianas empresas (pymes)— a menudo carecen de los recursos y, en ocasiones, de los conocimientos necesarios para tomar las medidas que les permitan ser más sostenibles, como modernizar los sistemas de ventilación, abastecer las habitaciones con energía renovable o contabilizar con precisión sus emisiones.
En un informe reciente, el Foro Económico Mundial abordó la cuestión de Cómo crear los productos de viaje sostenibles que quieren los clientes. La brecha entre saber y hacer quizá sea el mayor obstáculo, como se ilustra a continuación, pero, en mi opinión, su reverso es un círculo virtuoso de sostenibilidad para la acción climática.
Cualquier acción, grande o pequeña, de los viajeros, los proveedores, las plataformas digitales u otros actores del ecosistema turístico se nutre de las demás y las refuerza, creando así un impulso cada vez mayor en favor de la agenda de cero emisiones netas.
Estas son tres formas en que el sector de la hostelería, los viajeros y las plataformas de viajes pueden colaborar para hacer que el turismo sea más sostenible:
1. Reconocer las realidades de los viajeros
La investigación de Booking.com —recopilada durante ocho años entre más de 33.000 viajeros de 35 países y territorios— muestra que los consumidores están divididos entre el deseo de viajar de forma más sostenible y la necesidad de vigilar sus gastos.
Tres cuartas partes (76 %) de las personas dicen que quieren viajar de forma más sostenible durante los próximos 12 meses, pero la misma proporción cree que la crisis energética mundial y el aumento del coste de la vida están afectando a sus planes de gasto.
Está claro que los consumidores quieren que el sector reduzca el coste de la sostenibilidad. La mitad (49 %) de los viajeros cree que las opciones de viaje sostenibles son demasiado caras; quieren descuentos e incentivos que les animen a elegir opciones respetuosas con el clima (un aumento del 12 % con respecto a 2022), mientras que el 42 % se decantaría por viajar de forma más sostenible si recibiera puntos de recompensa canjeables por ventajas gratuitas.
Los proveedores de viajes también deben hacer más visibles las opciones sostenibles para los consumidores. A pesar de sus buenas intenciones, casi la mitad (44 %) de las personas afirma no saber dónde encontrar opciones más sostenibles.
Alrededor de la mitad (51 %) cree que no hay suficientes opciones, y casi tres cuartas partes (74 %) quieren que las empresas de viajes ofrezcan más opciones sostenibles (frente al 66 % en 2022). Los líderes del turismo pueden y deben actuar ahora para resolver estos problemas.
2. Capacitar a los emprendedores del sector de la hostelería para que adopten prácticas sostenibles
Impulsar la sostenibilidad en el sector del alojamiento es la otra cara de la moneda: al fin y al cabo, los viajeros no pueden elegir opciones sostenibles si no hay establecimientos que las ofrezcan.
El alojamiento genera alrededor del 10 % de las emisiones anuales totales del sector de los viajes y el turismo. Aunque se trata de una proporción relativamente pequeña, el sector del alojamiento tiene una ventaja clara frente a otros, como la aviación: no depende de avances tecnológicos para reducir las emisiones. Se trata de adoptar tecnología, no de inventarla.
Cabe destacar que el 75 % del ahorro potencial de emisiones de un hotel típico corresponde a solo tres medidas: modernizar los sistemas eficientes de calefacción, ventilación y refrigeración; utilizar electrodomésticos de bajo consumo; e instalar ventanas con doble acristalamiento.
El Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) ya está liderando estos esfuerzos al proporcionar a los hoteles criterios básicos para aplicar prácticas sostenibles que podrían sentar las bases de una futura normalización sectorial.
Sin embargo, la capacidad para alcanzar las cero emisiones netas no está distribuida de manera uniforme. La investigación del WTTC muestra que a las pymes les resulta más difícil definir y llevar adelante la descarbonización que a las marcas más grandes y consolidadas, que disponen de más recursos y experiencia.
Los pequeños emprendedores del sector de la hostelería necesitan ayuda financiera para alcanzar las cero emisiones netas, pero también orientación sobre cómo hacer que sus empresas sean más sostenibles.
Un estudio reciente de McKinsey muestra que metodologías como la curva de costes marginales de abatimiento (MACC) —un cálculo y gráfico que mide y compara los costes y beneficios de cada medida de sostenibilidad— pueden ser muy eficaces para agilizar los planes de descarbonización de los hoteles.
3. Ajustar la oferta a la demanda para acelerar la acción
Los consumidores que buscan opciones sostenibles y los emprendedores del sector de la hostelería que las ofrecen deben poder encontrarse si el sector quiere alcanzar las cero emisiones netas para 2050.
Y es ahí donde las plataformas de viajes en línea están en una posición única para marcar la diferencia. La iniciativa Travel Sustainable de Booking.com es un ejemplo: introdujimos un distintivo reconocible a escala internacional para los establecimientos que adoptan prácticas de sostenibilidad verificadas de forma independiente.
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Por su parte, los proyectos de directivas de la Comisión Europea sobre el empoderamiento de los consumidores para la transición ecológica y sobre las declaraciones ecológicas buscan generar confianza en las etiquetas medioambientales y desalentar el ecoblanqueo. Una regulación inteligente en este ámbito impulsará las inversiones en sostenibilidad y ampliará su alcance e impacto.
Al pensar en las sinergias que podrían generar los consumidores, los proveedores, las plataformas y los reguladores del sector de los viajes, viene a la mente un viejo proverbio: si quieres ir rápido, ve solo. Si quieres llegar lejos, ve acompañado.
En materia de sostenibilidad, debemos llegar lejos y rápido. Por suerte, muchas de las herramientas y tecnologías necesarias para que el sector de los viajes alcance las cero emisiones netas ya están disponibles. Ahora necesitamos voluntad y colaboración para acelerar el círculo virtuoso.
