Los manglares pueden capturar hasta diez veces más de nuestra contaminación por carbono que los bosques tropicales.
Los manglares también ayudan a protegernos de las inundaciones.
El uso excesivo de nuestros recursos naturales nos cuesta 6 billones de dólares cada año.
Los manglares son árboles que crecen de forma asombrosa en agua de mar, bordeando algunas de las costas tropicales de nuestro planeta.
Albergan una gran riqueza de fauna silvestre, protegiendo más de 3000 especies de peces, muchas de las cuales tienen importancia comercial.
Los manglares pueden capturar hasta diez veces más de nuestra contaminación por carbono por hectárea que los bosques tropicales, lo que los convierte en un actor importante para limitar los efectos del cambio climático.
Las raíces de los manglares también ayudan a anclar las costas de todo el mundo, protegiendo los litorales de los devastadores efectos de las olas de tormenta, mucho más eficazmente que los diques de hormigón.
A pesar de todos estos beneficios, los manglares tienden a estar infravalorados. El crecimiento explosivo de la acuicultura de camarón, la expansión urbana, el cambio climático y otros aspectos del desarrollo económico redujeron los bosques de manglar en hasta un 35 % entre 1980 y 2000. 11 de las unas 70 especies de manglar corren riesgo de extinción.
Cómo dar valor a la naturaleza
Los manglares y el resto del mundo natural ofrecen valor a la humanidad sin costo alguno. Cada año, el medio ambiente proporciona alrededor de 125 billones de dólares en servicios gratuitos, como la polinización, la filtración del agua, la producción de oxígeno y la protección frente a las inundaciones. Esto supera el valor de todo el PIB mundial.
El planeta es como una cuenta bancaria en la que cada ser vivo hace depósitos, pero somos la única especie que no deja de hacer retiros. El uso excesivo de nuestros recursos naturales nos cuesta 6 billones de dólares cada año. Para 2050, esos costos podrían aumentar hasta 28 billones de dólares.
Durante el último siglo, nos hemos desequilibrado con la naturaleza. Hoy, el 96 % de los mamíferos son seres humanos y nuestro ganado doméstico. Solo el 4 % corresponde a todo lo demás, desde elefantes hasta tigres y pandas. El 70 % de las aves son nuestras aves de corral domésticas, principalmente pollos. En el océano, el 90 % de los peces grandes —desde tiburones hasta atunes y bacalaos— ha sido eliminado en los últimos cien años. Y el 40 % de las especies de insectos del mundo también están ahora en peligro.
En 2019, las Naciones Unidas informaron de que alrededor de un millón de especies animales y vegetales están amenazadas de extinción, muchas de ellas en cuestión de décadas.
Nos hemos convertido en el asteroide que acabó con los dinosaurios y provocó una extinción masiva.
Un nuevo informe del Foro Económico Mundial, en colaboración con PwC, evaluó 163 sectores industriales y sus cadenas de suministro según su impacto en la biodiversidad. Los mayores factores de pérdida de biodiversidad en tierra firme son la agricultura, así como la ganadería y el pastoreo. En el océano, hemos estado sacando peces del agua más rápido de lo que pueden reproducirse, y hoy el 63 % de las poblaciones de peces sufre sobrepesca. A medida que la población mundial sigue creciendo, debemos averiguar cómo producir más alimentos sin destruir los ecosistemas del planeta.
Necesitamos reponer nuestras cuentas de ahorro. Hoy, solo el 7 % del océano está designado o planificado como zona protegida, y solo el 2,4 % está totalmente protegido de la pesca y otras actividades. Vamos mejor en tierra firme, pero incluso allí solo el 15 % de nuestras tierras está protegido. ¿Cuánta más parte del mundo natural necesitamos proteger?
La ciencia nos dice que, si queremos evitar una extinción masiva y el colapso de nuestro sistema de soporte vital, y si queremos evitar una catástrofe climática, debemos mantener la mitad del planeta en estado natural. El desafío para los gobiernos de todo el mundo —que debe acordarse en la conferencia de este año del Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica en Kunming (China)— es comenzar protegiendo al menos el 30 % de nuestro planeta (tierra, agua dulce y océanos) para 2030.
La conferencia de Kunming tomará como referencia la conferencia climática de París, pero se centrará específicamente en la naturaleza. Será una oportunidad para decidir cuánto más espacio estamos dispuestos a ceder a la naturaleza.
La esperanza es que, en oct 2020, el mundo acuerde salvarse a sí mismo, en lugar de aceptar el colapso de la sociedad humana tal como la conocemos.
Hay señales de que podemos cambiar el rumbo. Vietnam ha perdido más manglares que la mayoría de los países, y las granjas camaroneras han devastado las regiones costeras. El gobierno, al percatarse de la crisis, invirtió 1,1 millones de dólares para restaurar 12 000 hectáreas de manglares. Esta infraestructura natural le ahorra al país 7,3 millones de dólares cada año en costos de mantenimiento de diques y otras infraestructuras de prevención de inundaciones.
El éxito de Vietnam es muy conocido, pero los manglares de otros lugares siguen siendo destruidos por un desarrollo económico sin control. Debemos aprender a cultivar la tierra de forma más inteligente, aprendiendo tanto de los errores como de los aciertos del pasado, para poder tener un planeta sano y un suministro de alimentos saludable.
Como la pérdida de biodiversidad se ha convertido en una de las amenazas que definen a nuestra civilización, debemos liderar allí donde otros se han quedado atrás en el pasado. No podemos conformarnos con permanecer al margen mientras ecosistemas enteros se tambalean al borde del colapso. Debemos invertir en biodiversidad antes de que nuestra cuenta se hunda aún más en números rojos.
