Las instalaciones residenciales de energía solar en EE. UU. aumentaron un 34 % en 2021, según la Administración de Información Energética del país.
Podrían producirse aumentos mayores, ya que el presidente de EE. UU., Joe Biden, firmó recientemente una ley que incluye un crédito fiscal solar del 30 %.
Una encuesta de enero del Pew Research Center reveló que el 39 % de los propietarios de viviendas en EE. UU. ha considerado seriamente instalar paneles solares en el último año.
El presidente Joe Biden firmó recientemente una nueva ley que incluye mayores inversiones en energías renovables y medidas para abordar el cambio climático. Entre sus disposiciones figura un crédito fiscal solar del 30 %, que podría impulsar a más estadounidenses a «apostar por la energía solar» en la próxima década.
Aunque la energía solar residencial actualmente genera solo una fracción de la electricidad total del país, ha seguido creciendo rápidamente en los últimos años, a pesar de los problemas de la cadena de suministro relacionados con la COVID-19, las restricciones a la importación y otros obstáculos.
Las instalaciones residenciales de energía solar aumentaron un 34 %, de 2,9 gigavatios en 2020 a 3,9 gigavatios en 2021, según datos de la Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA, por sus siglas en inglés), una agencia gubernamental que recopila y analiza información sobre la industria energética. Y en el segundo trimestre de 2022, la energía solar residencial registró su quinto récord de crecimiento trimestral consecutivo, según la Asociación de Industrias de la Energía Solar.
Incluso con el nuevo crédito fiscal federal –y otros incentivos disponibles, incluidos los incentivos fiscales estatales– los paneles solares domésticos son caros. El costo medio de instalación de un sistema residencial de paneles solares este año puede oscilar entre 16.870 y 23.170 dólares después de aplicar el crédito fiscal solar federal, según EnergySage, aunque otros factores, como el tipo de panel solar, pueden afectar al precio. Las limitaciones de la cadena de suministro también han aumentado el costo de los paneles solares desde el inicio de la pandemia de COVID-19.
La energía solar residencial aún genera menos electricidad que la energía solar a gran escala, como los parques solares de las instalaciones de servicio público. Y toda la energía solar en conjunto genera solo una pequeña parte de la electricidad utilizada en Estados Unidos. En 2021, la energía solar generó apenas el 3 % de toda la electricidad a escala de servicio público, una proporción muy inferior a la del gas natural (38 %) o la del carbón (22 %).
Una encuesta de enero del Pew Research Center reveló que el 8 % de los propietarios de viviendas en EE. UU. afirmó que ya había instalado paneles solares y que otro 39 % había considerado seriamente hacerlo en el último año. La encuesta se realizó antes de que el crédito fiscal federal del 30 % entrara en vigor en agosto.
La proporción de propietarios que afirman haber instalado paneles solares ha aumentado desde el 6 % de la encuesta de 2019 y el 4 % de 2016. Pero la proporción que dijo en enero que ha considerado seriamente instalar paneles solares ha disminuido 7 puntos porcentuales desde 2019.
Energía solar residencial por región
En la encuesta de enero, los propietarios de los estados del oeste tenían una probabilidad especialmente alta de haber considerado o instalado ya paneles solares en sus viviendas, como también han revelado las encuestas anteriores del Center. Entre los propietarios de la región del Pacífico, el 45 % afirma haber considerado seriamente instalar paneles solares para generar electricidad para su vivienda, mientras que otro 17 % dice que ya lo ha hecho. Cerca de la mitad de los propietarios de la región montañosa (51 %) también afirma haber considerado seriamente instalar paneles solares o haberlos instalado ya.
La encuesta concuerda con los datos de la EIA, que muestran que California tiene, con gran diferencia, la mayor capacidad de generación de electricidad a partir de energía solar residencial a pequeña escala. Arizona y Texas son los siguientes en capacidad de generación de electricidad a partir de energía solar residencial.
El interés por los paneles solares domésticos varía según el partido
Los propietarios demócratas y los que se inclinan por el Partido Demócrata tienen más probabilidades que los republicanos y quienes se inclinan por el Partido Republicano (GOP) de decir que, en el último año, han instalado o considerado seriamente instalar paneles solares en su vivienda para generar electricidad (57 % frente a 36 %), según la encuesta de enero. Las encuestas anteriores del Center también han revelado que los demócratas tienen más probabilidades que los republicanos de decir que ya han instalado paneles solares o han considerado seriamente instalarlos.
Cuando se les pregunta por las posibles razones para instalar paneles solares, casi todos los propietarios que los han instalado o han considerado hacerlo (92 %) ven el ahorro en las facturas como una razón. Demócratas y republicanos que han instalado o considerado instalar paneles solares domésticos son igualmente propensos a afirmarlo.
La mayoría de los propietarios que dijeron en enero que han instalado o considerado seriamente instalar paneles solares en su vivienda afirmaron que ayudar al medio ambiente era un motivo para hacerlo (81 %). Cerca de seis de cada diez (59 %) dijeron que lo hacían porque sería mejor para su salud y la de su familia. Otro 64 % citó los créditos fiscales a la inversión solar como razón.
El crédito fiscal federal para paneles solares domésticos era del 26 % del costo de instalación antes de la nueva ley, que elevó ese porcentaje al 30 % hasta 2032. Muchos estados ofrecen créditos fiscales adicionales por instalar paneles solares.
Nota: Estas son las preguntas utilizadas para este análisis, junto con las respuestas, y su metodología.
