Las inversiones en escuelas, servicios de salud y otras infraestructuras de África están en riesgo por los efectos a largo plazo del calentamiento global, porque los gobiernos y las empresas no tienen en cuenta la información climática en sus planes, advirtieron investigadores.
Analizaron cómo se utilizaban en Malaui, Ruanda, Zambia y las ciudades costeras de Acra, en Ghana, y Maputo, en Mozambique, las proyecciones climáticas que abarcan desde cinco años hasta varias décadas, así como por parte de quienes planifican grandes represas y puertos africanos.
En un informe, concluyeron que «muy pocos procesos de toma de decisiones a largo plazo» recurren a la información climática.
«Los responsables de la toma de decisiones en África se ven desbordados por una gran cantidad de necesidades de desarrollo inmediatas y a corto plazo, lo que puede eclipsar las preocupaciones a más largo plazo», afirmó Lindsey Jones, uno de los autores, del Overseas Development Institute (ODI), con sede en Londres.
«Sin embargo, incluso algunas intervenciones a corto plazo de hoy, como el diseño de sistemas de salud, podrían tener consecuencias en un futuro lejano», añadió.
Jones afirmó que, cuando quienes planificaban intentaban utilizar información climática, esta era básica o no se tomaba en cuenta.
Un problema es que los científicos que producen información climática suelen comunicarla de una manera demasiado técnica y poco acorde con las necesidades prácticas de sectores como el transporte, la seguridad alimentaria, la agricultura, la energía y la salud, señala el informe.
En África, gran parte de los datos pertinentes es de baja calidad o difícil de conseguir, y las incertidumbres en torno a la información climática se comprenden poco, añadió.
La información climática sobre los cambios previstos en la temperatura y las precipitaciones puede orientar el diseño de las inversiones para que estén mejor preparadas para resistir esos cambios.
«Para lograrlo, se requiere un cambio radical en la manera en que actualmente llevamos a cabo y comunicamos la ciencia del clima», afirmó Jones.
Según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, si el mundo sigue emitiendo gases de efecto invernadero al ritmo actual, las temperaturas medias en grandes zonas de África podrían aumentar más de 4 grados Celsius hacia finales de este siglo.
Incluso si se reducen las emisiones, las temperaturas en África seguirán aumentando en las próximas décadas, exponiendo a más personas y bienes a inundaciones, sequías y olas de calor desde mediados de siglo en adelante, según el ODI y SouthSouthNorth, un grupo de políticas climáticas con sede en Ciudad del Cabo.
Ambas organizaciones afirmaron que los gobiernos y las empresas tienen mucho que ganar al utilizar información climática en sus planes a largo plazo y en sus decisiones de inversión.
«Hay muy pocas organizaciones y personas capaces de traducir la información climática a un lenguaje comprensible para quienes toman decisiones, de modo que puedan sopesar los costos y beneficios de actuar en función de ella», afirmó Stefan Raubenheimer, director de SouthSouthNorth.
El informe también destacó la oportunidad de mejorar la calidad y ampliar la cantidad de las redes e infraestructuras de observación climática en el África subsahariana, así como de digitalizar grandes cantidades de datos históricos que no se han archivado.
Este artículo se publica en colaboración con Thomson Reuters Foundation trust.org. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autora: Megan Rowling es periodista de Thomson Reuters Foundation y cubre los últimos acontecimientos en crisis humanitarias, ayuda, cambio climático, gobernanza y derechos de las mujeres.
Imagen: Trabajadores nivelan el terreno en el proyecto de construcción de la autopista Mombasa-Nairobi en Athi River, a 20 km (12 millas) de Nairobi. REUTERS/Elizabeth Nganga
