En todo Texas, las temperaturas promediaron entre 5 y 9 grados por encima de lo normal el mes pasado, lo que lo convirtió en el diciembre más cálido en más de 130 años.
«Texas nunca había tenido un mes con temperaturas más de 10 grados por encima del promedio del siglo XX hasta ahora», afirma John Nielsen-Gammon, climatólogo y profesor.
El cambio climático es un factor importante que contribuye a este récord.
Es el diciembre más cálido registrado en el estado desde 1889, afirma John Nielsen-Gammon, profesor regente de ciencias atmosféricas en la Universidad Texas A&M, quien también ejerce como climatólogo estatal.
«Es como si todo el estado se hubiera desplazado hacia el sur durante el invierno», afirma Nielsen-Gammon. «Amarillo tuvo las temperaturas normales de Dallas, Dallas tuvo las temperaturas normales de Corpus Christi y Austin tuvo las temperaturas normales de Brownsville »..
«No solo es, con diferencia, el diciembre más cálido desde que comenzaron los registros meteorológicos exhaustivos, sino que probablemente también resulte ser el mes de invierno más cálido de todos», afirma Nielsen-Gammon.
Febrero de 2017 tiene actualmente el récord del mes de invierno más cálido en Texas, con una temperatura media de 58,4 grados.
El récord oficial estatal del diciembre más cálido corresponde a diciembre de 1933, con 53,3 grados. El promedio del siglo XX para diciembre es de 46,9 grados, señala.
«Texas nunca había tenido un mes con temperaturas más de 10 grados por encima del promedio del siglo XX hasta ahora», afirma Nielsen-Gammon.
Considera que, cuando se disponga de todos los datos, diciembre de 2021 promediará casi 12 grados por encima del promedio a largo plazo.
Aunque los datos son limitados, parece que hubo otro diciembre en la historia registrada con un calor comparable: diciembre de 1889.
«Las prácticas de observación eran diferentes, pero está claro que diciembre de 1889 también fue un mes inusual», afirma Nielsen-Gammon. «El primer frente frío de cierta intensidad de ese mes llegó el 29 de diciembre».
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial frente al cambio climático?
Una consecuencia negativa del clima muy cálido es que ha empeorado aún más la situación de sequía en Texas.
El calor ha agravado las condiciones de sequía en todo el estado. Según el US Drought Monitor, más de dos tercios del estado están en situación de sequía y el 10 % se encuentra en una sequía extrema.
«En gran parte del oeste de Texas no ha llovido en más de dos meses», afirma Nielsen-Gammon. «Las altas temperaturas aumentan la tasa de evaporación, lo secan todo y elevan el riesgo de incendios forestales».
El cambio climático ha hecho que las temperaturas estacionales de Texas promedien unos dos grados más que en el siglo XX.
«El calentamiento global no hizo que este diciembre batiera el récord, pero sí contribuyó a que la diferencia fuera mayor», afirma.
