Cada verano, durante los últimos ocho años, los habitantes de los Alpes suizos han envuelto en mantas a un querido glaciar.
Las mantas de lona blanca están pensadas para reflejar la luz solar sobre el glaciar del Ródano y reducir así la cantidad de hielo que desaparece cada año. Y el glaciólogo suizo David Volken afirma que probablemente funcionan; le dijo a Agence France-Presse que las mantas podrían reducir el derretimiento estacional hasta en un 70 %.
El glaciar del Ródano es un destino turístico popular que se ha reducido rápidamente en la última década: de los aproximadamente 1.148 pies (350 metros) de espesor de hielo perdidos desde 1856, 131 pies han desaparecido solo en los últimos 10 años, según AFP. Por eso, las mantas.
Se trata de un enfoque poco común, pero no sin precedentes, según señala E&E News: En lugares de Italia y Alemania se envuelve a los glaciares con material reflectante, y Jason Box, glaciólogo del Servicio Geológico de Dinamarca y Groenlandia, comenzó a abogar por cubrir secciones de la capa de hielo de Groenlandia con material reflectante ya en 2009.
Las ideas de geoingeniería polar no se limitan a las mantas. En la reunión anual de la Unión Europea de Geociencias de la pasada primavera, un grupo de investigación de la Universidad de Utrecht propuso soplar nieve artificial sobre el glaciar Morteratsch de Suiza para ayudar a reflejar la luz solar, según E&E News.
Otros han sugerido intervenciones aún de mayor escala, como utilizar bombas accionadas por energía eólica para rociar agua de mar sobre el hielo marino ártico en invierno, lo que propiciaría la formación de hielo más grueso (y, esperan, más estable), Oceans Deeply informa. Los científicos también han planteado la idea de construir montículos artificiales tipo plataforma bajo el agua para sostener desde abajo las capas de hielo especialmente vulnerables.
