África se está calentando más rápido que el resto del mundo, según el informe Estado del clima en África, que identifica tendencias clave y medidas urgentes.
El continente podría perder todos sus glaciares para la década de 2040.
El cambio climático es un factor clave de la inseguridad alimentaria, la pobreza y el desplazamiento en África.
Se estima que África subsahariana necesita entre 30.000 y 50.000 millones de dólares al año durante la próxima década para cubrir los costos de adaptación al clima.
En los próximos 10 años, el monte Kenia podría convertirse en una de las primeras grandes cordilleras del mundo en perder por completo sus glaciares debido al cambio climático causado por el ser humano.
Esta es una de las muchas graves advertencias incluidas en el segundo informe Estado del clima en África informe, que concluye que África se está calentando más rápido que el promedio mundial.
El informe ofrece una instantánea de las tendencias del cambio climático —incluidas la sequía y las inundaciones— que contribuyen a la inseguridad alimentaria, la pobreza y el desplazamiento en todo el continente, y describe las medidas esenciales que se necesitan.
Los glaciares de montaña de África se están reduciendo más rápido que el promedio mundial, lo que podría llevar a su desaparición total para la década de 2040; los glaciares del monte Kenia desaparecerían una década antes.
El profesor Petteri Taalas, secretario general de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), que coordinó el informe, afirma que esta rápida reducción «señala la amenaza de un cambio inminente e irreversible en el sistema terrestre».
El clima más variable tiene un costo humano muy real, advierte Josefa Leonel Correia Sacko, comisionada de Economía Rural y Agricultura de la Comisión de la Unión Africana.
«Se estima que, para 2030, hasta 118 millones de personas en situación de pobreza extrema estarán expuestas a sequías, inundaciones y calor extremo en África si no se aplican medidas de respuesta adecuadas. Esto impondrá una carga adicional a los esfuerzos para reducir la pobreza y obstaculizará considerablemente el crecimiento de la prosperidad».
Estos son algunos de los demás hallazgos clave y de las medidas necesarias:
Aumento de la temperatura y del nivel del mar
El año pasado fue uno de los más cálidos registrados en África, que se ha calentado más rápido que el promedio mundial de la temperatura combinada de la tierra y los océanos.
Durante las tres décadas comprendidas entre 1991 y 2020, la tendencia al calentamiento fue mayor que en el período de 1961-1990 en todas las subregiones africanas. Según el informe, fue considerablemente superior a la tendencia de 1931-1960.
El nivel del mar está aumentando a un ritmo más rápido que el promedio mundial en las costas tropicales y del Atlántico Sur, así como en el océano Índico: aproximadamente 3,6 mm y 4,1 mm al año, respectivamente.
Precipitaciones e inundaciones
En 2020 hubo grandes variaciones en los patrones de precipitación: en algunas zonas llovió demasiado, lo que provocó inundaciones extensas en partes de África Oriental. Lagos y ríos, incluidos el lago Victoria y el Nilo Azul, alcanzaron niveles récord.
Al mismo tiempo, según el informe, las precipitaciones fueron insuficientes en la costa norte del golfo de Guinea, en el noroeste de África y en la parte sudoriental del continente. Una sequía en Madagascar provocó una crisis humanitaria.
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Inseguridad alimentaria y desplazamiento
El número de personas afectadas por la inseguridad alimentaria aumentó un 40% en 2020 respecto al año anterior, debido a los efectos de la pandemia, así como al cambio climático, los conflictos y la inestabilidad política.
Los brotes de plagas también fueron un factor clave de la inseguridad alimentaria: la invasión de langostas siguió teniendo un gran impacto en África Oriental y el Cuerno de África en 2020.
Esta región también representó el 12% de todos los nuevos desplazamientos de población en el mundo, con más de 1,2 millones de nuevos desplazamientos relacionados con desastres y casi 500.000 nuevos desplazamientos relacionados con conflictos.
«Las inundaciones y las tormentas fueron las principales causas de los desplazamientos internos relacionados con desastres, seguidas de las sequías», afirma el informe.
Inversión y adaptación
El informe también formuló recomendaciones clave para invertir urgentemente en la adaptación necesaria para hacer frente a la crisis climática.
Se estima que África subsahariana necesita entre 30.000 y 50.000 millones de dólares al año durante la próxima década para «evitar costos aún mayores de asistencia adicional ante desastres».
La infraestructura hidrometeorológica para medir la variabilidad del tiempo y del clima, así como los sistemas de alerta temprana, son esenciales para prepararse ante fenómenos meteorológicos de gran impacto, cuya magnitud y frecuencia van en aumento.
Las encuestas han revelado que dar a los hogares acceso a información sobre los precios de los alimentos y el tiempo —que ayuda a los agricultores a saber cuándo sembrar— puede reducir en 30 puntos porcentuales la probabilidad de inseguridad alimentaria.
El informe recomienda seguir el Plan de Acción para una Recuperación Verde de la Unión Africana, presentado en julio, para «facilitar una recuperación sostenible y verde del continente tras la pandemia, al tiempo que se posibilita una acción climática eficaz».
