El mundo puede alcanzar las emisiones netas cero para 2050, pero exigirá cambios profundos, según un nuevo estudio.
Nuestros sistemas energéticos deberán transformarse por completo, según el informe ‘Net Zero by 2050’ de la Agencia Internacional de la Energía.
Será esencial reducir drásticamente el uso del carbón, el petróleo y el gas.
Estos gráficos muestran lo que estos cambios podrían significar para la economía, los ciudadanos y los gobiernos.
¿Puede el mundo alcanzar realmente las emisiones netas cero para 2050? Sí, según un nuevo estudio, aunque deberemos introducir algunos cambios profundos.
Los compromisos climáticos de los gobiernos hasta la fecha quedarán muy por debajo de lo necesario, según el informe de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) Net Zero by 2050: una hoja de ruta para el sector energético mundial.
Garantizar que no añadamos más emisiones de CO2 a la atmósfera de las que eliminamos se considera esencial si queremos limitar el calentamiento global a 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales. Los expertos afirman que hacerlo podría reducir las probabilidades de olas de calor, sequías e inundaciones extremas hacia finales de siglo. Hay repercusiones para el suministro de alimentos, los medios de vida y la biodiversidad en todo el mundo.
Entonces, ¿cómo podemos alcanzar la neutralidad de carbono? La hoja de ruta de la AIE exige una transformación total de los sistemas energéticos que sustentan nuestras economías. Y advierte de que la brecha entre las palabras y los hechos debe cerrarse ya.
Estos gráficos muestran lo que estos cambios monumentales probablemente significarán para la economía, los ciudadanos y los gobiernos.
Hitos de las emisiones netas cero
Deberán alcanzarse muchos hitos a lo largo de este camino. Si algún sector se retrasa, según el informe, podría resultar imposible compensar la diferencia en otros ámbitos.
Algunos de esos hitos deben alcanzarse casi de inmediato. Llegar a las emisiones netas cero de carbono implica reducir drásticamente el uso del carbón, el petróleo y el gas. Por ello, la AIE recomienda que, a partir de 2021, no se aprueben nuevas centrales de carbón sin reducción —es decir, centrales sin tecnología de abatimiento, como la captura y el almacenamiento de carbono— ni nuevos yacimientos de petróleo y gas para su desarrollo.
Para 2050, casi el 90 % de la electricidad producida en el mundo deberá proceder de fuentes renovables, de las cuales el 70 % provendrá de la energía solar y eólica.
Inversión impulsada
Por supuesto, alcanzar estos hitos requerirá dinero, y mucho. La inversión en electricidad, infraestructuras y sectores de uso final —la energía consumida directamente por el usuario— deberá aumentar considerablemente, según la AIE.
En la próxima década, se necesitará el mayor incremento en la generación de electricidad, con una inversión anual que pasará de unos 0,5 billones de dólares en los últimos cinco años a 1,6 billones de dólares en 2030. Para entonces, la inversión anual en energías renovables apenas habrá superado la cifra más alta jamás destinada a los combustibles fósiles, que alcanzará los 1,3 billones de dólares. Al mismo tiempo, la inversión mundial en combustibles fósiles deberá disminuir de forma constante.
El gasto continuo en vehículos eléctricos, infraestructuras de energía limpia, transformación de procesos industriales y edificios más eficientes también será esencial.
Cambios de comportamiento
Para los ciudadanos, esto implicará acostumbrarse rápidamente a nuevas formas de hacer las cosas. Pero el informe señala que la COVID-19 ha aumentado la conciencia general sobre la eficacia de los cambios de comportamiento (piensen en el teletrabajo y el uso de mascarillas), y este esfuerzo desempeñará un papel importante para que el mundo alcance las emisiones netas cero para 2050.
Si bien son los ciudadanos y las empresas quienes deberán modificar su comportamiento, los cambios estarán impulsados por la inversión y las políticas gubernamentales y, en algunos casos, por nuevas leyes.
Alrededor del 75 % de las emisiones ahorradas gracias a los cambios de comportamiento entre 2020 y 2050 podría estar influido directamente por las políticas gubernamentales, incluidas medidas como la eliminación progresiva de automóviles contaminantes y la reducción de los límites de velocidad en las autopistas.
Impulsar la innovación
Incluso si todo esto se logra, queda otra pieza del rompecabezas: la innovación. Según el informe, sin una aceleración importante de la innovación en energía limpia, no será posible alcanzar las emisiones netas cero para 2050.
De hecho, las tecnologías disponibles en el mercado actual proporcionarán casi todas las reducciones de emisiones necesarias para 2030 y encaminar al mundo hacia el objetivo de 2050. Sin embargo, después de esa fecha, alcanzar las emisiones netas cero de carbono exigirá el uso generalizado de tecnologías que aún están en desarrollo. En 2050, casi la mitad de las reducciones de emisiones de CO2 deberán proceder de tecnologías que actualmente son prototipos o se encuentran en fase de demostración.
Por ello, serán necesarios grandes esfuerzos de innovación en la década actual para tener listas estas tecnologías, como la captura, el uso y el almacenamiento de carbono en la producción de cemento o los combustibles de amoníaco para el transporte marítimo.
