Las abrasadoras olas de calor «Lucifer», con temperaturas superiores a 40 grados Celsius (104°F), serán normales para la década de 2050 en el sur de Europa, dijeron el miércoles científicos, que pidieron estar preparados para salvar vidas.
Las olas de calor como Lucifer, que avivaron incendios forestales y dañaron cultivos en Europa en agosto, son ahora al menos cuatro veces más frecuentes que hace un siglo, dijo World Weather Attribution (WWA), una coalición de científicos internacionales.
«A principios del siglo XX, un verano como el que acabamos de vivir habría sido extremadamente raro», dijo en un comunicado Geert Jan van Oldenborgh, investigador principal del Real Instituto Meteorológico de los Países Bajos.
«En todo el sur de Europa, ahora hay una probabilidad entre diez de que cada verano se produzca una ola de calor tan intensa como la que vivimos el verano pasado».
Ese tipo de clima será habitual en el sur de Europa a mediados de siglo si los gases de efecto invernadero siguen aumentando en la atmósfera, según las simulaciones de modelos climáticos de WWA, que evalúa la influencia del cambio climático en los fenómenos meteorológicos extremos.
En 2016, las temperaturas mundiales alcanzaron un máximo histórico por tercer año consecutivo, dijeron científicos en enero.
La intensidad de las olas de calor en Europa también ha aumentado entre 1 y 2 grados Celsius desde 1950, dijo WWA.
Más de 35.000 personas murieron durante una ola de calor en Europa en 2003, y decenas de miles fallecieron en Rusia durante el calor extremo de 2010.
La amenaza es especialmente grave en lugares que ya son muy calurosos, desde el sur de Asia hasta el Golfo.
«Es fundamental que las ciudades colaboren con científicos y expertos en salud pública para elaborar planes de acción frente al calor», dijo Robert Vautard, investigador del Laboratorio de Ciencias del Clima y del Medio Ambiente.
«El cambio climático está afectando ahora mismo a las comunidades, y estos planes salvan vidas».
Durante Lucifer, los ingresos hospitalarios de urgencia en Italia aumentaron un 15 por ciento, dijo WWA.
El número de muertes en Europa por desastres meteorológicos, incluidas olas de calor, incendios forestales y sequías, podría multiplicarse por 50 para finales de siglo, señaló en agosto la revista The Lancet Planetary Health.
En 2015, los gobiernos acordaron limitar el calentamiento a «muy por debajo» de 2 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales, al tiempo que se esforzarían por limitarlo a 1,5 Celsius.
