El Ártico, con su ecosistema único y vulnerable, es especialmente sensible al aumento de las temperaturas globales. Limitar las consecuencias del cambio climático ha sido un eje central de la labor de los países nórdicos en el Ártico durante décadas. Ahora los países nórdicos han tomado la iniciativa e instan a otros países a intensificar sus esfuerzos climáticos, antes de que sea demasiado tarde.
Es bien sabido que los efectos del cambio climático han golpeado al Ártico con más fuerza que a cualquier otra parte del mundo. El Ártico se está calentando a un ritmo de casi el doble del promedio mundial, y los efectos son claramente visibles en comunidades de toda la región.
Se trata de una cuestión que nos preocupa profundamente en los países nórdicos, que vivimos junto al Ártico o incluso dentro de él. Vemos los efectos de cerca y estamos convencidos de que no hay tiempo que perder. Ya es hora de que la comunidad internacional tome medidas decisivas para detener la crisis climática.
Los primeros ministros nórdicos ya han marcado el camino al firmar en enero de 2019 una declaración en la que reafirman su compromiso inquebrantable de alcanzar la neutralidad de carbono en los cinco Estados nórdicos. Además, instan a otras naciones a intensificar sus ambiciones para alcanzar el Acuerdo de París.Los países nórdicos están decididos a liderar la transición hacia sociedades neutras en carbono y han fijado algunos de los objetivos climáticos más ambiciosos del mundo.
Escuche a los pueblos indígenas
Hoy vemos signos claros de que el calentamiento del clima afecta significativamente a los ecosistemas del Ártico, así como a los medios de vida tradicionales de sus pueblos indígenas. En 2018, los pescadores y cazadores locales del Consejo de Recursos Naturales de Attu, en Groenlandia, recibieron el Premio de Medio Ambiente del Consejo Nórdico por sus observaciones del medio natural y del estado de los recursos vivos de la zona.
Los pescadores y cazadores han observado que las especies marinas se desplazan hacia el norte debido al agua más cálida. Otra observación fundamental es que el hielo marino sobre el que viajan para cazar y pescar solo es transitable durante tres o cuatro semanas al año, mientras que antes el hielo era sólido durante cinco o seis meses.
Deberíamos escucharlos con atención; sus observaciones se basan en tradiciones de pesca y caza que tienen varios cientos de años.
Equilibrio frágil
El desafío de generar crecimiento económico en el Ártico sin poner en peligro los ecosistemas de la región, el sustento de los pueblos indígenas y de las comunidades locales es un elemento clave del debate sobre el desarrollo futuro de la región.
Uno de los asuntos más urgentes es abordar el crecimiento del transporte marítimo internacional y del turismo de cruceros, que trae consigo no solo turistas y oportunidades de negocio, sino también preocupaciones ambientales apremiantes.
Por ejemplo, los cruceros que llegan a Groenlandia este año transportan hasta 3.200 personas cada uno y queman un estimado de 150-200 toneladas de fuel oil pesado (HFO) al día, lo que provoca una enorme contaminación atmosférica en la zona. El hollín contribuye significativamente al oscurecimiento del manto de hielo, lo que aumenta el calentamiento superficial y hace que el hielo se derrita a un ritmo más rápido.
Debido a este efecto climático y a los riesgos ambientales relacionados con el HFO, todos los países nórdicos y el Gobierno de Groenlandia han respaldado los primeros pasos dados por la Organización Marítima Internacional (OMI) para prohibir el uso de HFO como combustible para buques en el Ártico.
Cabe mencionar también que en 2015 el Foro Económico Mundial publicó un Protocolo de Inversión en el Ártico que contiene directrices para la inversión responsable en la región. El protocolo es hoy una herramienta importante para garantizar que el desarrollo económico y las inversiones en el Ártico se realicen de forma sostenible y beneficien a los pueblos indígenas y a las comunidades locales.
Se necesita un esfuerzo internacional
En nuestros intentos por construir un futuro más sostenible para el Ártico, se necesita un esfuerzo político internacional, urgente y colectivo. Aunque aún es incierta la magnitud completa de los acontecimientos futuros, podemos afirmar sin duda que la trayectoria actual del Ártico es desalentadora, no solo para la región, sino también para los esfuerzos globales de mitigación del cambio climático. A nivel regional, debemos adoptar un enfoque de precaución y basar todas las decisiones en el respeto al frágil medio ambiente ártico, y debemos utilizar el conocimiento y los datos científicos existentes como base para tomar decisiones y formular políticas.
Necesitamos que todos los países se sumen a los esfuerzos. Por ello, el debate específico sobre el Ártico debería figurar en la agenda de la COP25 cumbre climática de Santiago más adelante este año.
El Programa de Cooperación Ártica Nórdica 2018-2021 del Consejo de Ministros Nórdico financia una amplia cartera de proyectos que promueven el desarrollo sostenible en el Ártico. Más información sobre los proyectos aquí
