Los satélites han detectado emisiones de metano liberadas por vacas que eructan y han localizado su origen en un corral de engorde de California.
La capacidad de medir con precisión las emisiones agrícolas de metano es un paso importante para fijar objetivos de reducción para la industria de producción de carne de vacuno.
Según la Agencia de Protección Ambiental, alrededor del 36% de las emisiones de metano de Estados Unidos procede del ganado.
Añadir algas marinas a la dieta del ganado es uno de los métodos que se están probando para reducir las emisiones de metano.
Los satélites han detectado emisiones de metano de vacas que eructan en un corral de engorde de California, lo que supone la primera vez que las emisiones del ganado —un componente importante del metano agrícola— podrían medirse desde el espacio.
La empresa de datos medioambientales GHGSat analizó este mes datos de sus satélites y localizó en febrero el origen del metano en un corral de engorde del agrícola valle de Joaquín, cerca de Bakersfield, California.
Esto es significativo, según GHGSat, porque es difícil medir las emisiones agrícolas de metano y se necesitan mediciones precisas para establecer objetivos de reducción exigibles para la industria de producción de carne de vacuno.
GHGSat afirmó que la cantidad de metano detectada en ese único corral de engorde equivaldría a 5,116 toneladas de emisiones de metano si se mantuviera durante un año. Según la empresa, si se capturara ese metano, podría suministrar energía a más de 15,000 hogares.
Emisiones agrícolas de metano
Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), la agricultura contribuye con el 9.6% de las emisiones de gases de efecto invernadero de Estados Unidos y con alrededor del 36% de las emisiones de metano, en su mayoría procedentes del ganado.
A finales del año pasado, la administración Biden anunció su plan para tomar medidas enérgicas contra las emisiones de metano de la economía estadounidense.
La EPA presentó sus primeras normas destinadas a reducir el metano procedente de fuentes existentes de petróleo y gas, que obligan a las empresas a detectar y reparar fugas de metano. El Departamento de Agricultura puso en marcha un programa voluntario de incentivos para agricultores.
En las conversaciones sobre el clima del año pasado, más de 100 países se comprometieron a reducir las emisiones de metano en un 30% y a detener y revertir la deforestación para 2030. Según el organismo alimentario de la ONU, gran parte de esta reducción tendría que proceder de la industria ganadera, que, afirmó, representa el 44% de las emisiones de metano causadas por el ser humano.
Se están probando varios métodos para reducir las emisiones de metano del ganado, entre ellos añadir algas marinas a su dieta.
GHGSat proporciona sus datos al programa del Observatorio Internacional de Emisiones de Metano de las Naciones Unidas.
Reportaje de Valerie Volcovici. Edición de Bill Berkrot
