2020 fue el año más cálido registrado, con una temperatura 1,2 °C superior al nivel de finales del siglo XIX.
Una nueva serie de imágenes de lapso temporal muestra el impacto dramático de este calentamiento.
Desde las inundaciones hasta fenómenos meteorológicos cada vez más graves, las ciudades, las empresas y los ciudadanos se ven obligados a adaptarse.
A principios de este año, se confirmó que 2020 fue el año más cálido registrado, lo que continúa una tendencia de siete años. Pero ¿cómo afecta este calentamiento a nuestro planeta?
Las observaciones de la NASA muestran que las temperaturas medias globales en 2020 fueron superiores a las de 2016, el año más cálido anterior, con temperaturas 1,02 °C por encima de la media de referencia de 1951-1980 y 1,2 °C por encima de la media de finales del siglo XIX.
Ahora Google Earth ha publicado imágenes de lapso temporal que muestran el impacto dramático en todo el planeta, desde los polos hasta África y Asia Central.
Mientras tanto, las imágenes siguientes muestran el impacto dramático del calentamiento del planeta en algunos de sus lugares más vulnerables.
1. Glaciar Columbia, Alaska, Estados Unidos
El glaciar Columbia, que desciende por las montañas Chugach hasta Prince William Sound, ha retrocedido más de 20 kilómetros en el tiempo transcurrido entre la captura de las dos imágenes anteriores. Esto lo convierte en uno de los glaciares de cambio más rápido del planeta, y el aumento de las temperaturas es uno de los factores de su retroceso.
La NASA afirma que el retroceso del glaciar contribuye al aumento del nivel global del mar al desprenderse fragmentos de hielo en un proceso conocido como “calving”. Sin embargo, afirma que es probable que el retroceso se ralentice cuando el glaciar llegue a la línea de costa.
2. Tierra de Mylius-Erichsen, Groenlandia
El deshielo de las capas de hielo del norte de Groenlandia contribuye directamente al aumento global del nivel del mar. Aunque algunos glaciares de Groenlandia han crecido en los últimos años, la NASA afirma que esto se debe a un enfriamiento temporal de las temperaturas del mar, que probablemente volverá a convertirse en calentamiento y acelerará el ritmo de fusión.
El manto de hielo de Groenlandia cubre 1,7 millones de kilómetros cuadrados, una superficie tres veces mayor que el estado estadounidense de Texas. Pero, pese al recrecimiento de algunos glaciares, los científicos afirman que el ritmo general de fusión del hielo en Groenlandia es más rápido y se está acelerando.
3. Glaciar Pine Island, Antártida
El glaciar Pine Island es uno de los glaciares de retroceso más rápido de la Antártida, donde más del 97 % de la superficie está cubierta por capas de hielo que contienen casi tres cuartas partes del suministro mundial de agua dulce. El El glaciar Pine Island tiene actualmente una profundidad de 2.000 metros y reposa sobre el lecho marino, y los científicos afirman que el agua de mar cada vez más cálida podría hacer que retroceda aún más rápido.
Las grandes ciudades se enfrentan al riesgo de inundación
El Servicio Geológico de Estados Unidos afirma que, si todos los glaciares del mundo se derritieran y llegaran al océano, el nivel global del mar subiría 70 metros, inundando las ciudades costeras del mundo.
Como ilustra la animación, cuanto más se calienta el planeta, más grandes ciudades se verán afectadas por el aumento del nivel del mar provocado por el cambio climático. Un aumento de la temperatura de 4 °C haría que la ciudad china de Shanghái desapareciera casi por completo del mapa, desplazando a más de 20 millones de personas.
Las inundaciones son solo una amenaza. Las olas de calor, las sequías, los huracanes y los incendios forestales representan un riesgo creciente. En este vídeo, Richard Mattison, del Consejo de la Agenda Global sobre Biodiversidad y Capital Natural del Foro Económico Mundial, profundiza en estas amenazas y señala que el 60 % de las empresas del S&P 500 tienen uno o más activos expuestos al riesgo directo de fenómenos meteorológicos extremos.
