Las soluciones basadas en la naturaleza se refieren a acciones y políticas que protegen, gestionan y restauran los ecosistemas para abordar desafíos socioambientales.
Pese al éxito de las soluciones basadas en la naturaleza actuales, se necesita mucha más inversión para aprovechar su potencial para combatir el cambio climático.
Lo que se necesita es una reforma integral de las políticas agrícolas y forestales para reparar, restaurar y regenerar la naturaleza y las comunidades.
Han pasado dos años desde que el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU nos dijo que las soluciones basadas en la naturaleza podrían contribuir a lograr el 37% de las reducciones de emisiones necesarias. Aunque fueron un tema clave en la reciente COP26, estas soluciones han recibido muy poca atención e inversión. ¿A qué se debe?
Sabemos que la agricultura regenerativa contribuye a rehabilitar la naturaleza y ayuda a mitigar el cambio climático, y que los bosques son una «tecnología» rentable para capturar carbono. Pero la deforestación y la degradación forestal continúan a un ritmo alarmante, pese a los compromisos de establecer cadenas de suministro libres de deforestación.
Tenemos al alcance una herramienta poderosa para combatir esta crisis mundial: la naturaleza. Pero ¿aprovecharemos todo su potencial y a tiempo?
¿Cuál es la definición de una solución basada en la naturaleza?
Las soluciones basadas en la naturaleza son un conjunto de acciones y políticas que aprovechan el poder de la naturaleza para proteger y restaurar los ecosistemas, al tiempo que abordan desafíos sociales y salvaguardan simultáneamente el bienestar humano y la biodiversidad.
Piense en las soluciones basadas en la naturaleza como un concepto paraguas que engloba toda una serie de enfoques relacionados con los ecosistemas, todos ellos dirigidos a abordar desafíos sociales. Estos enfoques pueden clasificarse en cinco categorías principales: enfoques de restauración de ecosistemas; enfoques relacionados con ecosistemas y centrados en problemas específicos; enfoques relacionados con la infraestructura; enfoques de gestión basados en los ecosistemas; y enfoques de protección de los ecosistemas.
Estas soluciones integran la protección, la restauración y/o la gestión sostenible de ecosistemas naturales y seminaturales (es decir, bosques, turberas y pastizales), sistemas acuáticos y tierras productivas, como las tierras de cultivo. Dependen de la naturaleza como sistema de soporte vital y para la agricultura, y se centran en enfoques de producción favorables a la naturaleza que reducen las emisiones de gases de efecto invernadero, mejoran la salud de los ecosistemas y, a la vez, reducen los efectos climáticos, como las inundaciones, la erosión del suelo y las condiciones de sequía.
¿Cuál es un ejemplo de solución basada en la naturaleza?
Las comunidades forestales de gran éxito con las que trabaja Rainforest Alliance en la Reserva de la Biosfera Maya de Guatemala son un excelente ejemplo multifacético. Cosechan madera de forma sostenible: extraen solo un árbol por hectárea cada 40 años y mantienen viveros de especies nativas para plantarlas. También recogen nueces de árbol y xate (hojas de palma) del suelo del bosque. Como resultado, estas comunidades han mantenido durante más de 20 años una notable tasa de deforestación casi nula en una región que, de otro modo, ha quedado devastada por la deforestación, y lo han hecho mientras desarrollaban las economías locales.
Otra solución esencial basada en la naturaleza es la agricultura regenerativa, que busca aprovechar el poder de la naturaleza en lugar de agotarlo. Entre sus muchos beneficios, la agricultura regenerativa mejora la salud del suelo, y el suelo sano es el mayor reservorio de carbono del planeta. Por ejemplo, cuidar los árboles de sombra existentes y plantar otros nuevos entre los cultivos —una práctica regenerativa llamada agroforestería— no solo aumenta el almacenamiento de carbono, sino que también crea una cubierta protectora que ayuda a regular la temperatura y la humedad, impulsar la biodiversidad y mejorar la productividad.
¿Por qué se pasan por alto las soluciones basadas en la naturaleza?
En primer lugar, la financiación de las soluciones basadas en la naturaleza sigue siendo insuficiente. La proporción de la financiación pública destinada a estas soluciones respecto de toda la financiación climática aumentó del 3% en 2016 al 8% en 2018. Aunque esto supone un avance, se necesita mucha más inversión para aprovechar todo el potencial de las soluciones basadas en la naturaleza.
Algunas empresas líderes están acelerando la adopción de enfoques basados en la naturaleza y empezando a transformar las cadenas de valor agrícolas y alimentarias. Por desgracia, gran parte del mundo parece seguir favoreciendo la destrucción para obtener beneficios a corto plazo frente a las ventajas a largo plazo de la gestión sostenible. No se comprende bien el valor de los servicios ecosistémicos que proporciona el «capital natural», ni cómo las soluciones basadas en la naturaleza podrían reducir los costos en comparación con las soluciones técnicas.
Cómo ayuda el Foro a los líderes a armonizar la acción climática con un crecimiento favorable a la naturaleza
El Centro para la Naturaleza y el Clima ayuda a los líderes a comprender las interconexiones entre el clima, la naturaleza y el desarrollo económico. Ofrece una plataforma para explorar vías que fomenten la resiliencia y la prosperidad dentro de los límites planetarios.
Al facilitar la cooperación entre sectores y regiones, el Centro ayuda a sus socios a convertir una comprensión compartida en soluciones prácticas para el clima y la naturaleza.
Por último, los gobiernos cuentan con conocimientos técnicos limitados para determinar objetivos relativos a las soluciones basadas en la naturaleza e integrarlos en las estrategias de desarrollo. Integrar estas soluciones en los planes de adaptación y las contribuciones determinadas a nivel nacional (NDC) —los esfuerzos de cada país para reducir las emisiones nacionales y adaptarse a los efectos del cambio climático— requiere desarrollar capacidades para establecer un sistema sólido con objetivos que puedan supervisarse y medirse.
¿Qué debe cambiar para aprovechar al máximo las soluciones basadas en la naturaleza?
Es necesaria una reforma rápida de todo el sistema alimentario y agrícola para cambiar las dinámicas del mercado, de modo que dejen de impulsar la degradación del suelo y los bosques y empiecen a reparar, restaurar y regenerar la naturaleza y las comunidades. Mejorar los medios de vida es fundamental para transformar el sistema: no puede haber bosques prósperos sin comunidades prósperas. Los pequeños agricultores y productores necesitan financiación verde para reducir el uso de plaguicidas químicos y adoptar fertilizantes regenerativos. La generalización del suministro de ingredientes, materias primas y productos sostenibles debe ir acompañada de una mayor concienciación de los consumidores para crear una demanda sostenible.
Mejorar los medios de vida es fundamental para transformar el sistema: no puede haber bosques prósperos sin comunidades prósperas.
Santiago Gowland.
Las normas mundiales para las soluciones basadas en la naturaleza, como las elaboradas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), son clave para avanzar hacia un marco de aplicación riguroso, coherente y sujeto a rendición de cuentas.
Por último, necesitamos inversiones a gran escala, a nivel internacional, tanto de fuentes públicas como privadas. Estas inversiones deben triplicarse para 2030 y cuadruplicarse para 2050 a fin de cerrar la brecha de financiación de 4,1 billones de dólares, si el mundo quiere alcanzar sus objetivos en materia de cambio climático, conservación de la biodiversidad y degradación de las tierras.
¿Cómo pueden los responsables de políticas aprovechar al máximo las soluciones basadas en la naturaleza?
Se necesitan tres cosas para generalizar las soluciones basadas en la naturaleza: asistencia técnica para transformar las prácticas agrícolas y forestales y generalizar el suministro sostenible de productos; más transparencia e incentivos para fomentar una demanda sostenible y decisiones conscientes por parte de la ciudadanía; y subvenciones e incentivos normativos que respalden la transformación de los sectores alimentario, agrícola y forestal en sectores con un balance neto positivo de carbono. Sin armonizar los incentivos normativos y vigilar rigurosamente las infracciones de las normas, a los sectores les resulta difícil cambiar al ritmo necesario.
Esta agenda exigirá que los gobiernos empoderen a las comunidades locales, regularicen la titulación de tierras en los bosques tropicales, den mayor voz a los Pueblos Indígenas e involucren a los sectores empresarial y de la sociedad civil en torno a una visión compartida de la producción sostenible. Sin un cambio drástico en las prácticas, ecosistemas clave como la selva amazónica, que se encuentra en un punto de inflexión, colapsarán y provocarán enormes consecuencias sociales, económicas y ambientales. Para los gobiernos, adoptar esta agenda con valentía y liderazgo es una cuestión de seguridad nacional.
