Canadá planea prohibir algunos plásticos de un solo uso, como las pajitas, las bolsas y los cubiertos, para principios de 2021, con el fin de reducir los residuos no reciclables y proteger los océanos del mundo, dijo el lunes el primer ministro canadiense, Justin Trudeau.
Trudeau anunció la medida a orillas de un lago de la Reserva Natural de Gault, en Quebec, menos de cinco meses antes de unas elecciones nacionales en las que el cambio climático y la contaminación figuran entre los principales temas de campaña.
«A decir verdad, como padre, me cuesta explicarles esto a mis hijos. ¿Cómo se explica que aparezcan ballenas muertas en playas de todo el mundo, con el estómago repleto de bolsas de plástico?», dijo Trudeau.
«Como padres, hemos llegado a un punto en que llevamos a nuestros hijos a la playa y tenemos que buscar un trozo de arena que no esté cubierto de pajitas, poliestireno o botellas. Es un problema, y tenemos que hacer algo al respecto.»
La medida de Canadá se produce después de que el Parlamento Europeo votara a principios de este año a favor de prohibir varios productos de plástico de un solo uso, y de las recientes disputas con Filipinas y Malasia por los residuos canadienses enviados a esos países.
Se recicla menos del 10 % del plástico utilizado en Canadá y, si no se cambia el rumbo, para 2030 los canadienses desecharán cada año materiales plásticos por un valor estimado de 11.000 millones de dólares canadienses (6.500 millones de libras), dijo el Gobierno en un comunicado.
Canadá ha aplazado la entrada en vigor hasta 2021 para disponer de tiempo para decidir, con «base científica», qué plásticos «son perjudiciales para el medio ambiente y la salud humana», según un comunicado del Gobierno.
También dará tiempo a las empresas para adaptarse.
«Los restauradores saldrán perjudicados, pero parte del coste adicional también se trasladará a los consumidores», dijo Claudio Fracassi, propietario del restaurante Soup Guy Plus, en el centro de Ottawa.
Dijo que utiliza vasos de poliestireno para la sopa y cubiertos de plástico, pero que planea pasarse a productos de papel, que cuestan más.
«Quiero proteger el medio ambiente. Reciclo. Pero quiero más opciones (de productos sin plástico) y se debería poner el énfasis en el fabricante», dijo Fracassi.
Canadá podría exigir a los fabricantes que utilicen una cantidad determinada de material reciclado, dijo el Gobierno. Además, las autoridades federales y provinciales colaborarán para que las empresas, y no solo los municipios, asuman una mayor responsabilidad en el proceso de reciclaje.
La Federación Canadiense de Empresas Independientes pidió que se evaluaran las repercusiones económicas de la prohibición.
«Si se aplica con precipitación, esta política podría añadir un montón de nuevos trámites burocráticos a su carga de trabajo», dijo en un comunicado Dan Kelly, presidente de la CFIB.
Canadá se vio envuelto recientemente en una disputa política con Filipinas por 1.500 toneladas de residuos domésticos, etiquetados erróneamente como plásticos reciclables, que se enviaron al sudeste asiático en 2013 y 2014. Canadá aceptó recuperarlos el mes pasado, tras una prolongada disputa diplomática.
Malasia también dijo que devolvería 3.000 toneladas de residuos plásticos procedentes de Canadá, Estados Unidos, Japón y Reino Unido.
«La contaminación por plásticos se considerará cada vez más un problema para los países en desarrollo, que sienten que les están vertiendo residuos de países ricos que deberían gestionar sus propios residuos dentro de sus fronteras», dijo Sara Seck, profesora de Derecho de la Universidad de Dalhousie.
