El príncipe Guillermo de Gran Bretaña y su esposa Kate visitaron el miércoles un glaciar en fusión cerca de la cordillera del Hindu Kush, no lejos de la frontera de Pakistán con Afganistán, y fueron testigos de primera mano del impacto del cambio climático que su viaje pretende destacar.
Volaron en helicóptero hasta el extremo norte del glaciar Chiatibo, donde un experto en cambio climático explicó cómo se estaba retirando.
Es uno de los alrededor de 7.000 de los 7.200 glaciares de Pakistán que, según los funcionarios meteorológicos, presentan signos de deshielo, basándose en datos recopilados durante los últimos 50 años.
Anteriormente, los duques de Cambridge se habían detenido en un aeropuerto de Chitral, donde se les entregó un tradicional sombrero de montaña con plumas, similar al que se le regaló a la madre de Guillermo, la princesa Diana, durante su visita a la zona en 1991. También se les entregó un álbum de fotos de Diana durante su visita.
Guillermo destacó la visita al glaciar y el desafío del cambio climático, tema central de su viaje de cinco días, en un discurso pronunciado la noche anterior en una recepción organizada por la Alta Comisión Británica en el monumento nacional de Pakistán, en la capital, Islamabad.
Los glaciares del norte de Pakistán y los de toda la región del Hindu Kush y el Himalaya son una importante reserva de agua para 250 millones de personas, y otros 1.600 millones dependen de los ríos que nacen en las montañas, lo que pone en riesgo a muchas comunidades a medida que aumentan las temperaturas globales.
«Esto podría provocar la pérdida de más de un tercio de estos glaciares vitales en menos de un siglo, con enormes repercusiones no solo en la disponibilidad de agua, sino también en la agricultura y la generación hidroeléctrica», dijo Guillermo en su discurso.
Dijo que esperaba que la visita del miércoles a Chitral ayudara a la pareja a comprender mejor de primera mano los desafíos a los que se enfrentan los residentes. «Espero aprender qué más podemos hacer todos para ayudar a prevenir y mitigar esta inminente catástrofe global».
Posteriormente, Kate y Guillermo observaron los daños y los simulacros de respuesta de emergencia en una aldea de Chitral que había sido azotada por inundaciones debidas al deshielo de los glaciares.
También visitaron un asentamiento del pueblo kalash, un pequeño grupo indígena que vive en la región de Chitral, donde se reunieron con jóvenes y lucieron bufandas y tocados de colores tradicionales mientras disfrutaban de canciones y danzas.
