Los Emiratos Árabes Unidos acogieron recientemente la Cumbre de Diálogo Regional para la Acción Climática.
Líderes de la región MENA, Estados Unidos y el Reino Unido se comprometieron a abordar cuestiones climáticas clave, como la reducción de emisiones y la inversión en una nueva economía energética.
La colaboración regional es clave para hacer frente al cambio climático y posibilitar un desarrollo sostenible.
Mientras el presidente Biden y la vicepresidenta Harris devuelven a Estados Unidos al escenario climático internacional, se enfrentan al escepticismo sobre su capacidad no solo para cumplir los objetivos, sino también para actuar en el ámbito nacional y crear alianzas internacionales duraderas y fiables.
La mayoría de los países dieron la bienvenida a Estados Unidos de nuevo a la mesa de negociaciones, y la nueva administración comenzó a restablecer su liderazgo en este tema con los países de Oriente Medio durante los últimos dos meses, lo que lo convierte en una política emblemática de la renovada política exterior estadounidense en Oriente Medio. Por supuesto, en el pasado, los principales intereses de Estados Unidos y sus aliados occidentales en la región eran la lucha contra el terrorismo y los acuerdos de armamento. Las recientes reuniones entre el Enviado Presidencial de Estados Unidos para el Clima, John Kerry, y el presidente de la COP26 del Reino Unido, Alok Sharma, demuestran que el nuevo interés común es el cambio climático.
Nuevo liderazgo para la acción climática en Oriente Medio
El nuevo liderazgo en los países de Oriente Medio incluye el reciente anuncio del Enviado Especial de los EAU para el Cambio Climático. Los EAU anunciaron en noviembre de 2020 al ministro de Industria y Tecnología Avanzada, el Dr. Sultan Al Jaber, como Enviado Especial de los EAU para el Cambio Climático, seguido por Qatar, que anunció como Enviado Especial del Ministro de Asuntos Exteriores para el Cambio Climático y la Sostenibilidad al Sr. Bader Omar al-Dafa.
En abril de este año, los Emiratos Árabes Unidos (EAU) acogieron la Cumbre de Diálogo Regional para la Acción Climática, con la participación de John Kerry, Alok Sharma y líderes de toda la región de Oriente Medio y el norte de África (MENA), con el compromiso de acelerar los avances en los objetivos climáticos.
La cumbre concluyó con los siguientes compromisos: reducir las emisiones para 2030 y más allá; trabajar colectivamente para ayudar a la región a adaptarse a los graves impactos del cambio climático; colaborar en la movilización de inversiones en una nueva economía energética; y perseguir esfuerzos respectivos para movilizar financiación climática. Los participantes también se comprometieron con el Acuerdo de París y con la próxima Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP26) en Glasgow, Escocia, en noviembre.
Líderes de cuatro países de Oriente Medio y el norte de África (MENA) fueron invitados a la Cumbre de Líderes de Estados Unidos sobre el Clima celebrada recientemente: Arabia Saudí, los EAU, Turquía e Israel, que en conjunto representan el 40 % de las emisiones de gases de efecto invernadero de la región y algo menos del 3,5 % de las emisiones mundiales. Asimismo, el nuevo Foro de Productores Net Zero, cofundado por los gobiernos de Estados Unidos, Arabia Saudí, Qatar, Noruega y Canadá, se puso en marcha con una agenda para abordar las emisiones de metano y de carbono en el sector del petróleo y el gas. Aunque por ahora los detalles no están claros, para Arabia Saudí y Qatar esto parece estar en línea con sus planes existentes para tecnologías como la captura, uso y almacenamiento de carbono (CCUS) y con el objetivo de mejorar su imagen como exportadores de hidrocarburos limpios.
Antes de la Cumbre de Líderes de Estados Unidos sobre el Clima, Arabia Saudí anunció dos ambiciosas iniciativas climáticas: la Iniciativa Verde Saudí y la Iniciativa Verde de Oriente Medio, que incluyen: compromisos de reducir las emisiones en un 4 % (equivalente al total mundial); aumentar su proporción de energía renovable en la generación eléctrica del 0,3 % al 50 % para 2030; plantar 10.000 millones de árboles en las próximas décadas, con claros beneficios de secuestro de carbono; y poner en marcha proyectos de «hidrocarburos limpios».
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial frente al cambio climático?
Asimismo, el año pasado los EAU presentaron sus Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC) reforzadas, con la intención de reducir sus emisiones de GEI para 2030 en un 23,5 %, en relación con el escenario de business as usual, y de forma coherente con el enfoque adoptado en el artículo 4.7 del Acuerdo de París. La ambición climática de los EAU se sustenta en la diversificación económica constante del país, que está generando beneficios tanto para la mitigación como para la adaptación al clima.
Mientras tanto, Qatar está desarrollando el proyecto IPP de energía solar fotovoltaica Al Kharsaah, una planta solar de 800 megavatios pico (MWp) que se ubicará a 80 km al oeste de Doha. El proyecto fue adjudicado a un consorcio formado por Total (49 %) y Marubeni (51 %) como resultado de la primera licitación solar del país. Qatar Petroleum, de propiedad estatal, publicó su nuevo informe de estrategia de sostenibilidad, que establece varios objetivos en línea con las metas del Acuerdo de París. Los planes incluyen una reducción de las emisiones de GEI para 2030. El informe también afirma que reducirá la intensidad de emisiones de las instalaciones de GNL del país en un 25 % y la de sus instalaciones upstream en al menos un 15 %. Asimismo, pretende reducir la intensidad de quemado en antorcha en las instalaciones upstream en más de un 75 %.
Las conversaciones regionales entre los países de Oriente Medio tras la visita de la Administración Biden han sido muy progresistas. John Kerry regresó a los EAU tras la Cumbre de Líderes sobre el Clima celebrada en Washington en abril, para impulsar los avances de cara a la COP26, y después realizó su último viaje a Oriente Medio para mantener conversaciones con ministros, funcionarios y directores ejecutivos saudíes sobre una serie de cuestiones relacionadas con el clima. Kerry elogió la Iniciativa Verde Saudí como «un paso muy importante», y añadió que es «el tipo de iniciativa que necesitamos a escala mundial».
Estas recientes reuniones regionales ofrecen una plataforma constructiva para que los países de Oriente Medio colaboren en respuestas al cambio climático y refuercen las ambiciones climáticas mundiales. Permiten a los líderes de la región debatir formas de iniciar una nueva senda de desarrollo bajo en carbono y de reforzar la cooperación con la comunidad internacional para transformar los desafíos climáticos en oportunidades económicas.
Nueva era de la diplomacia climática
Oriente Medio tiene un enorme potencial para hacer frente a los desafíos mundiales del cambio climático, si la región logra maximizar y aprovechar las tecnologías más recientes e impulsar inversiones inteligentes para garantizar un desarrollo verdaderamente sostenible que facilite el crecimiento económico y un mayor compromiso con la reducción de los niveles de emisiones para 2030.
Al trabajar colectivamente para ayudar a la región a adaptarse a los graves efectos del cambio climático, y colaborar en la movilización de inversiones en una nueva economía energética y en iniciativas que abarcan varias cuestiones centrales, como: intensificar el despliegue de energías renovables; explorar el potencial de nuevas fuentes de energía con cero emisiones de carbono; maximizar el efecto de las tecnologías de mitigación, incluidas las inversiones en soluciones innovadoras nuevas y emergentes, así como la captura de carbono; y reducir la intensidad de emisiones de carbono de los combustibles de hidrocarburos. Una cooperación más estrecha entre los países del Golfo y Occidente puede dar paso a una nueva era de la diplomacia climática en la agenda exterior.
De cara a la COP26, con el progreso actual de los compromisos climáticos en la región y con las NDC reforzadas, los nuevos compromisos de cero emisiones netas llegan en un momento crucial.
Los EAU anunciaron recientemente que acogerán la Conferencia Internacional sobre el Cambio Climático COP28 en 2023. Por ahora, el claro liderazgo y la diplomacia climática en los países del Golfo reflejan dinámicas regionales y geopolíticas más amplias. Si los compromisos y acciones actuales se corresponden con ambiciones mayores, la región liderará la acción mundial frente al cambio climático.
(Neeshad Shafi es Global Shaper en el Hub de Doha.)
