El uso que hacemos de la tierra será doblemente importante en la próxima década: no solo para reducir las emisiones de carbono, sino también para compensar las emisiones de otros sectores.
Las Soluciones Climáticas Basadas en la Naturaleza (NCS, por sus siglas en inglés) son actividades que combinan la reducción de carbono con otros beneficios, como la biodiversidad, la restauración de tierras y el apoyo a las comunidades rurales e indígenas.
El mundo necesita integrar la conservación, la restauración y los sistemas de producción sostenible en un sistema de valor más amplio, en lugar de centrarse únicamente en las compensaciones de carbono.
El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático informa de que el 23 % de las emisiones de gases de efecto invernadero proceden del uso de la tierra y del cambio de uso de la tierra. Cualquier vía creíble hacia la neutralidad en carbono debe incluir el fin de la deforestación y de la degradación de los ecosistemas naturales, además de la reducción de las emisiones asociadas a la producción agrícola y a los sistemas alimentarios. De hecho, la mayoría de los escenarios de neutralidad en carbono incluyen “eliminaciones” significativas de CO2 de la atmósfera mediante la reforestación y la restauración de ecosistemas.
La forma en que utilizamos la tierra será doblemente importante en la próxima década; no solo porque tiene un impacto en las emisiones de gases de efecto invernadero, sino también porque necesitamos compensar las emisiones de sectores en los que la reducción de carbono es más difícil y requiere una transformación tecnológica a largo plazo. La tarea de transformar de manera simultánea los sectores energético y de uso de la tierra requerirá marcos de políticas económicas y sociales de apoyo.
Las políticas para reformar el uso de la tierra por motivos ambientales también pueden contribuir a alcanzar otros objetivos de desarrollo sostenible y de biodiversidad. Cualquier financiación climática en este sector debe diseñarse para generar beneficios no solo para el clima, sino también para la conservación de la naturaleza y para las necesidades económicas, culturales y espirituales de la sociedad humana.
Soluciones Climáticas Basadas en la Naturaleza
Las Soluciones Climáticas Basadas en la Naturaleza (NCS) incluyen actividades relacionadas con la conservación de la naturaleza, la restauración de tierras degradadas y la gestión sostenible de los sistemas de producción agrícola y forestal. Aunque los beneficios climáticos se calculan en toneladas de dióxido de carbono equivalente, las inversiones en NCS generan beneficios adicionales, conocidos como “cobeneficios”, como la conservación y el enriquecimiento de la biodiversidad, la regulación del agua dulce y el apoyo social y económico a las comunidades rurales e indígenas.
Estas soluciones favorecen la adaptación al cambio climático y mitigan las emisiones. Por ejemplo, los sistemas agroforestales pueden crear economías agrícolas más resilientes, los proyectos de restauración pueden reducir los impactos de las lluvias intensas y las inundaciones, y la reintroducción de los regímenes tradicionales de quemas controladas puede reducir el riesgo de incendios forestales catastróficos.
Uno de los debates sobre las compensaciones de carbono es cómo valorar estos cobeneficios. La contabilidad simple del carbono puede no reconocer plenamente la contribución adicional que hacen las actividades de NCS. También puede llevar a que proyectos simplificados, como las plantaciones madereras monocultivo de alta productividad, se conviertan en el tipo predominante de proyecto de NCS. Aunque las plantaciones madereras son relativamente fáciles de medir y supervisar desde una perspectiva climática y pueden aportar beneficios económicos, no generan los mismos beneficios para la biodiversidad que la restauración de los ecosistemas naturales.
Los principales mercados regulados de carbono empiezan a reconocer esto y a crear mecanismos para potenciar los resultados orientados a la naturaleza junto con los resultados de descarbonización. El protocolo californiano de compensación de carbono forestal para proyectos de reforestación exige que se utilicen especies autóctonas. Esto ha dado lugar a resultados de conservación considerables; por ejemplo, New Forests ha desarrollado proyectos con la Tribu Yurok que les ayudaron a recuperar tierras tradicionales en la costa de California. En Alaska, New Forests ha trabajado con la tribu Chugach para conservar un hábitat de salmones a gran escala.
En Australia, el Gobierno ha puesto en marcha un programa piloto en el que las plantaciones de restauración natural pueden acreditarse en el marco del Fondo para la Reducción de Emisiones del país y, al mismo tiempo, presentarse a un programa piloto de pagos por biodiversidad. Nueva Zelanda trabaja actualmente en políticas que harán competitiva la reforestación con especies naturales mediante el establecimiento de plantaciones permanentes de pinos exóticos. Podría ser posible aplicar algunas de estas innovaciones en otras regiones también.
En el mercado voluntario de carbono, tipos de proyectos como REDD+ incluyen la conservación de la biodiversidad porque están orientados a reducir la destrucción de los bosques naturales. Una parte considerable del mercado voluntario se basa en proyectos en países tropicales en desarrollo. Para ser creíbles, estos proyectos deben aportar una contribución positiva a las comunidades y a la conservación. Los precios también deben reflejar la importancia y el valor de estos cobeneficios, de modo que los resultados puedan supervisarse y mantenerse en el futuro. Pagar entre 3 y 4 dólares por tonelada no reflejará el compromiso y las necesidades asociadas a la ejecución y el mantenimiento de estos proyectos.
Puede ser necesario un desarrollo e inversión adicionales en las comunidades para mantener los avances logrados gracias a estas actividades. New Forests lleva más de una década invirtiendo en el sudeste asiático y el Pacífico, y la mayoría de las inversiones deben garantizar la participación comunitaria, la educación y las oportunidades económicas, así como la prevención de incendios, la conservación de la fauna silvestre y la protección de las zonas de alto valor de conservación. Para justificar los precios más elevados de estas compensaciones voluntarias complejas, los sistemas de producción deben estar debidamente certificados y deben lograrse con éxito métricas de impacto más amplias.
Sin embargo, los mercados de carbono no serán la única vía para lograr resultados en materia de biodiversidad y desarrollo sostenible. La contabilidad del capital natural también está cobrando impulso. Con este sistema, las empresas pueden cuantificar el valor de los activos naturales o definir pasivos asociados a las emisiones o a los impactos sobre la naturaleza. Todo balance de capital natural debería aspirar a ser positivo en términos netos. Esto podría significar que podemos asignar un valor tanto a los activos con balance positivo de carbono como a la conservación y restauración de la naturaleza.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en materia de soluciones climáticas basadas en la naturaleza?
El mundo se enfrenta a crisis ambientales convergentes: la destrucción acelerada de la naturaleza y el cambio climático.
Las soluciones climáticas basadas en la naturaleza (NCS): la inversión en programas de conservación y gestión de tierras que aumentan el almacenamiento de carbono y reducen las emisiones de carbono, ofrecen una vía importante para abordar ambas crisis y generar beneficios ambientales y sociales adicionales.
La investigación realizada para el informe del Foro Naturaleza y cero neto confirma las estimaciones según las cuales las NCS pueden aportar un tercio de la mitigación climática necesaria para alcanzar una trayectoria de 1,5 ° y 2 ° en 2030, y a un coste inferior al de otras formas de eliminación de dióxido de carbono. Este informe se basa en las recomendaciones de la Fuerza de Tarea para Ampliar los Mercados Voluntarios de Carbono, e identifica seis acciones para acelerar la ampliación de NCS de alta calidad y desbloquear los mercados mediante los esfuerzos combinados de líderes empresariales, responsables políticos y la sociedad civil.
Para fomentar la colaboración, en 2019 el Foro y el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible se unieron para establecer la Alianza para las Soluciones Climáticas Basadas en la Naturaleza con el fin de reunir a partes interesadas públicas y privadas para identificar oportunidades y obstáculos a la inversión en NCS.
Las organizaciones miembros de la Alianza NCS aportaron conocimientos especializados para desarrollar Soluciones Climáticas Basadas en la Naturaleza para Empresas, una guía de alto nivel sobre el uso creíble de los créditos NCS por parte de las empresas.
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Las empresas fintech han desarrollado nuevas herramientas, entre ellas la tokenización de derechos y patrocinio de la naturaleza, tecnologías de registro distribuido para hacer un seguimiento eficiente de la titularidad y las transacciones, y el seguimiento automatizado de las reservas de carbono y de los valores de biodiversidad. Estas herramientas podrían crear enfoques integrados de contabilidad del capital natural y balances de capital natural corporativos. Asimismo, existen nuevas tecnologías que ayudan incluso a los pequeños propietarios de tierras a obtener ingresos para proyectos de conservación y restauración, con sistemas de seguimiento muy eficientes que reducen los costes de transacción.
El mundo necesita integrar la conservación, la restauración y los sistemas de producción sostenible en un sistema de valor más amplio, en lugar de centrarse únicamente en las compensaciones de carbono. Es inevitable que, a medida que la economía mundial se expanda y aumente la presión sobre la naturaleza, el mundo acabe necesitando alcanzar una situación en la que los sistemas de conservación y producción estén equilibrados de forma adecuada, y las economías rurales puedan atraer inversiones sostenibles, prosperar y formar parte de la conservación del activo más importante: la biosfera.
