Las ciudades son vitales para limitar el calentamiento global, ya que albergan a más de la mitad de la población mundial y generan tres cuartos de las emisiones de carbono.
Con medidas para hacer más ecológicos los edificios, el transporte, la energía y la gestión de residuos, las ciudades podrían reducir sus emisiones que calientan el planeta en casi un 90 % para 2050, generando rendimientos cercanos a los 24 billones de dólares, según afirma una coalición de 50 organizaciones.
Pero para materializar los beneficios de invertir en infraestructuras y servicios bajos en carbono, las ciudades grandes y pequeñas necesitarán el apoyo de los gobiernos nacionales, que hasta ahora ha sido a menudo irregular, añadieron.
Las ciudades son vitales para limitar el calentamiento global, ya que albergan a más de la mitad de la población mundial, producen el 80 % del producto interno bruto y generan tres cuartos de las emisiones de carbono, según un informe publicado antes de la cumbre de acción climática de la ONU del lunes.
Las medidas bajas en carbono en las ciudades, basadas en tecnologías ya disponibles, como los autobuses eléctricos, podrían aportar más de la mitad de los recortes de emisiones necesarios para mantener el aumento de la temperatura global por debajo de 2 grados Celsius (3,6 grados Fahrenheit) por encima de los niveles preindustriales, según el informe.
«Es posible y realista lograr emisiones urbanas netas cero para 2050», afirmó el secretario general de la ONU, António Guterres, en un comunicado sobre el informe, elaborado por la Coalición para las Transiciones Urbanas.
«Pero para llegar allí, necesitaremos la plena implicación de los gobiernos municipales, combinada con la acción y el apoyo nacionales.»
El alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, explicó a los periodistas que su ciudad había instalado enormes cantidades de energía solar, apoyado a los bomberos que luchan contra los incendios forestales récord de California y creado empleos en el transporte eléctrico y otros transportes ecológicos.
La segunda ciudad más grande de Estados Unidos seguía avanzando, afirmó, pese a las señales hostiles en materia de acción climática del presidente Donald Trump, que quiere abandonar el Acuerdo de París.
«En mi país, donde la administración Trump nos está alejando activamente de la lucha contra el cambio climático, los alcaldes y las ciudades siguen haciendo el trabajo que sirve a nuestros residentes y a nuestro futuro», afirmó Garcetti.
Alemania, en cambio, cuenta con una iniciativa climática nacional que ha invertido 905 millones de euros (1.000 millones de dólares) en 29.000 proyectos locales durante la última década, afirmó la ministra de Medio Ambiente, Svenja Schulze.
Van desde la modernización de las farolas hasta la instalación de «estaciones de movilidad» con aparcamiento para bicicletas y coches compartidos cerca de las paradas de transporte público.
Nicholas Stern, catedrático de la London School of Economics y copresidente de la Comisión Mundial sobre Economía y Clima, afirmó que las ciudades, como «fuente de creatividad e innovación», podrían liderar la respuesta mundial al cambio climático.
Aumentar la inversión en energías renovables, abandonar los materiales de construcción contaminantes y otras medidas bajas en carbono equivalentes al 2 % del PIB mundial al año generaría un rendimiento financiero cuatro veces mayor a mediados de siglo, les dijo a los periodistas.
Sin embargo, hacer las ciudades más habitables, menos contaminadas y más fáciles de recorrer también aportaría beneficios adicionales en términos de mejor salud, tiempo ahorrado y mayor crecimiento económico, añadió.
«Las ciudades compactas, conectadas y limpias son lugares mucho más atractivos, creativos y dinámicos para vivir y trabajar», dijo, y añadió que atraerían al mejor talento en un mundo en el que el trabajo, el capital y las ideas son móviles.
Modelos emergentes
El informe también destacó la necesidad de actuar en las zonas urbanas de rápida expansión de los países en desarrollo, donde se prevé que la población urbana crezca en 2.500 millones en los próximos 30 años solo en África y Asia.
Ofrecía ejemplos de países y ciudades que han avanzado significativamente en los últimos años para mejorar la vivienda, el transporte y los servicios para los residentes de barrios marginales, lo que también beneficia al medio ambiente.
Van desde el famoso sistema de teleférico de Medellín, que da servicio a barrios desfavorecidos, hasta la recogida de residuos puerta a puerta y el reciclaje que convirtió las calles de Indore, plagadas de smog y donde la gente defecaba al aire libre, en la ciudad más limpia de la India.
Stern afirmó que existen muchos buenos modelos que las ciudades de los países en desarrollo pueden emular, si bien también deberían aspirar a generar sus propias fuentes de financiación, a partir de impuestos sobre el carbono, la propiedad y el suelo, para invertir en un crecimiento más ecológico.
Sarah Colenbrander, que dirige el programa mundial de la Coalición para las Transiciones Urbanas, afirmó que los esfuerzos para combatir el cambio climático no funcionarían sin abordar la pobreza y la desigualdad entre los residentes urbanos.
En este sentido, sería importante no descuidar las ciudades más pequeñas y pobres, de menos de 750.000 habitantes, que podrían aportar más de la mitad de las reducciones de emisiones previstas, pero carecen de recursos y dependen en mayor medida de las normas y el apoyo nacionales para transformarse.
«Realmente es una oportunidad que no debemos desaprovechar», añadió.
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