Desde el Acuerdo de París, los esfuerzos por limitar el calentamiento global a 1,5ºC han cobrado impulso.
Los gobiernos están introduciendo objetivos de cero neto, incentivos para las energías renovables y un transporte y una calefacción más limpios.
Las empresas y los inversores están impulsando agendas de cero neto, mientras que las generaciones más jóvenes aumentan la concienciación mediante protestas y otros medios.
Para garantizar un planeta más sano para las generaciones futuras, debemos centrar nuestra atención en soluciones holísticas que produzcan cambios profundos y duraderos en los comportamientos humanos.
El impulso para reducir las emisiones y descarbonizar nuestra forma de vivir ha cobrado un ritmo significativamente mayor desde el Acuerdo de París, que dio la voz de alarma sobre la necesidad de limitar el calentamiento global a no más de 1,5ºC.
Los gobiernos de todo el mundo han empezado a actuar, introduciendo net-zero y objetivos de descarbonización, incentivos para las energías renovables, así como para un transporte más limpio y para la refrigeración y la calefacción.
Las empresas y los inversores también han adoptado la agenda de cero neto, mientras que los consumidores esperan que las empresas a las que compran tengan en cuenta las cuestiones de sostenibilidad.
Un movimiento de protesta de base, impulsado por las generaciones más jóvenes, se vuelve cada vez más contundente a medida que la necesidad de una acción urgente se hace más evidente. Aunque las protestas han generado controversia, también han aumentado la concienciación en todo el mundo.
¿Pero es todo esto suficiente frente al desafío al que nos enfrentamos? ¿Y necesitamos pensar la acción climática de otra manera para lograr realmente el cambio duradero y transformador que debemos ver?
“Uno de nuestros mayores supuestos es que la emergencia climática es un problema. No lo es, es una era”, afirma el futurista climático con sede en EE. UU. Alex Steffen, autor de Carbon Zero: Imagining cities that can save the planet y The Snap Forward, y editor de Worldchanging, A User’s Guide for the 21st Century.
“El clima ya está redefiniendo todos los aspectos de la sociedad, y apenas estamos al principio. La medida en que esto nos sorprende refleja lo poco que aún comprendemos de lo que está ocurriendo.”
Comprender el desafío climático
Así pues, a pesar de los avances en la dirección correcta, Steffen sostiene que aún no hemos comprendido plenamente la magnitud del problema, no solo del cambio climático en sí, sino también de los retos relacionados con su abordaje. Y que, mientras no lo hagamos, las soluciones solo abordan la punta del iceberg.
Steffen subraya la importancia de examinar el problema con una mirada renovada, reconociendo los riesgos que se acumulan, por ejemplo, a través de la «burbuja de fragilidad», en la que el cambio climático degrada drásticamente sistemas y activos que hasta ahora parecían sólidos e inexpugnables.
El Instituto para el Futuro (IFTF) se hace eco de la necesidad de replantear el enfoque, señalando que una serie de barreras están frenando el avance, desde las estructuras fiscales y de planificación hasta el coste de abandonar activos, procesos y sistemas arraigados que dependen de los combustibles fósiles.
Está claro que comprender el problema en su totalidad es esencial, y que se necesita un enfoque holístico y multifacético para encontrar soluciones que tengan el mayor impacto.
Un nuevo enfoque para el desafío climático
Así pues, frente a este contexto de interacciones complejas, ¿cómo debe ser el futuro de la acción climática? La respuesta reside en adoptar medidas «multi-solución» que aborden varios problemas al mismo tiempo, de modo que las iniciativas climáticas a largo plazo generen beneficios sociales o económicos inmediatos. Estas medidas existen en varios niveles y facilitan «vender» la acción climática al público y a los políticos; la naturaleza humana tiende a querer ver resultados rápidos para motivar el cambio.
Por ejemplo:
Los vehículos eléctricos no solo reducen las emisiones de carbono, sino que también mejoran la calidad del aire y, por tanto, la salud del medio ambiente y de la población local. Mientras tanto, los combustibles renovables de producción sostenible son una valiosa solución de sustitución directa que puede utilizarse para reducir de inmediato las emisiones en los vehículos de combustión existentes, al tiempo que también reduce las emisiones locales relacionadas con el tráfico y mejora la calidad del aire local.
Las medidas de eficiencia energética no solo reducen las emisiones, sino que también disminuyen de forma permanente las facturas de energía. Y, como las medidas de eficiencia suelen ser intensivas en mano de obra y se llevan a cabo a nivel local, generan empleos que no pueden trasladarse a otros lugares.
Las prácticas agrícolas que reducen las emisiones de carbono o lo almacenan, como la siembra de cultivos de cobertura, la rotación de cultivos y los sistemas de no labranza, también pueden mejorar la salud del suelo, reducir la pérdida de agua y aumentar los rendimientos. Mientras tanto, las nuevas tecnologías alimentarias, desde la cría de insectos hasta la agricultura vertical y la carne producida en laboratorio, pueden generar enormes beneficios económicos para las regiones en desarrollo.
La agrovoltaica, en la que los paneles solares se instalan en tierras de cultivo, no solo genera energía con cero emisiones de carbono, sino que también aporta una fuente de ingresos adicional para los agricultores y crea sombra para que crezcan los cultivos o pasten los animales, e incluso puede aumentar los rendimientos.
Incentivar a las personas a actuar es clave; aunque los consumidores se implican cada vez más en la acción climática, pueden sufrir fatiga, lo que lleva a volver a la inacción y a los viejos hábitos.
«Me viene a la memoria la cita de John Lennon según la cual deberíamos “vender” la paz como vendemos jabón o refrescos», afirma Richard Cope, consultor sénior de tendencias en Mintel Consulting.
«El plan de Francia para permitir que las personas con bajos ingresos arrienden vehículos eléctricos por €100 al mes es un buen ejemplo del tipo de medida que necesitamos.»
Otro es el plan de Italia que paga el 110% del coste de las medidas de eficiencia energética, como el aislamiento o las bombas de calor.
«Debemos centrarnos en los cobeneficios de la acción climática: el dinero que se puede ahorrar, los beneficios para la salud o, incluso, simplemente apelar al ego de las personas, para que cambien su comportamiento.»
Reto climático: «Encontrar la diversión»
Desde la base hasta los gobiernos, desde las grandes corporaciones hasta las startups, todos desempeñan un papel distinto y esencial en la lucha contra el cambio climático. Los consumidores son cada vez más expertos y conscientes de las decisiones que toman, pero el cambio real requiere estructuras que incluyan, en primer lugar, opciones ambientalmente sólidas. Se trata de un círculo virtuoso en el que las acciones y el impulso al cambio en un sector estimulan y exigen de forma exponencial lo mismo en otro.
En este marco, los ciudadanos y los consumidores tienen un gran poder con las decisiones cotidianas que toman: alrededor del 60% de las reducciones de emisiones que debemos lograr de aquí a 2050 están relacionadas con lo que la gente elige hacer o comprar, afirma Cope.
Esto coincide con el enfoque de la consultora de sostenibilidad Futerra, cuya directora ejecutiva, Lucy Shea, pide creatividad a las empresas y a otros actores para impulsar reducciones significativas de emisiones; tienen el poder de movilizar a las personas para que actúen.
Shea sostiene que «comprender hoy el cambio de comportamiento es más importante que en ningún otro momento de la historia. Porque la forma en que vivimos, trabajamos, comemos y viajamos influye en la salud del planeta.»
“Da miedo saber que estamos cambiando materialmente la Tierra, pero también es empoderador. Si nuestro comportamiento puede dañar el planeta, entonces nuestro comportamiento también puede ayudarlo, ” afirma Shea.
Para animar a la gente a hacerlo, dice, hay que «encontrar la diversión». «Las personas siempre dedicarán más tiempo al placer y al ocio que a las tareas domésticas. ¿Puede su marca hacer que los comportamientos sostenibles resulten divertidos? ¿Puede crear algo de glamour, introducir humor o jugar con algo de tontería?», pregunta.
Lo peor que se puede hacer es «empezar con el catastrofismo», afirma Cope. «Los datos negativos alejan a la gente. La sostenibilidad es como cualquier otra cosa: hay que venderla.»
Sin embargo, las empresas no pueden confiar en su reputación por hacer lo correcto. Deben respaldar sus afirmaciones, añade. «La gente quiere entender el impacto a nivel de cada producto.»
Un número creciente de leyes sobre el cambio climático (más del 90% se aprobaron en los últimos 20 años, y más de la mitad en la última década) aportan certidumbre, claridad y estabilidad a las transiciones necesarias en los mercados.
Efectivamente, existe el reconocimiento de que los mercados no impulsarán la transición por sí solos, por lo que la política debe orientarlos en esa dirección, según la economista Mariana Mazzucato. «Esto requerirá un Estado emprendedor que innove, asuma riesgos e invierta junto al sector privado», afirma.
El negocio de la acción climática
Además, las corporaciones están adoptando la acción climática porque tiene mucho sentido empresarial. «Las empresas inteligentes están adoptando la sostenibilidad para ahorrar dinero y recursos a largo plazo», señala Cope.
Si bien la sostenibilidad es la opción más sensata para garantizar la salud y la longevidad de su empresa; dicho de otro modo, simplemente es un buen negocio – un número creciente de empresas persigue un propósito en forma de beneficios sociales y ambientales, además de económicos.
Un ejemplo de un ámbito en el que propósito y beneficios coexistirán es la forma del «insetting» de carbono, que en la próxima década sustituirá a la más conocida compensación de carbono. El «insetting» traslada el foco a invertir en la propia cadena de suministro para que los proveedores sean menos intensivos en carbono y más resilientes.
Además, un mayor énfasis en las soluciones de economía circular marcarán la próxima gran transformación, ya que las empresas están pasando de las prácticas de «tomar, fabricar, desechar» de la economía lineal a enfoques basados más en reducir el uso de materiales, reutilizar productos y materias primas y reciclar lo que no puede reutilizarse.
Productos como los auriculares Gerrard Street y Fairphone están mostrando el camino para fabricar productos más modulares, mientras que empresas como Neste están transformando residuos, subproductos y materias primas innovadoras en combustibles renovables y materias primas sostenibles para plásticos y otros materiales.
La clave de una acción climática exitosa
Hemos dado grandes pasos en el camino para hacer frente al cambio climático, pero no cabe duda de que aún queda mucho por recorrer. Es importante no perder de vista los problemas a los que nos enfrentamos con una visión limitada y en compartimentos estancos, y dar un paso atrás para ver el panorama completo.
Para tener éxito, debemos adoptar soluciones que aborden varios problemas al mismo tiempo, garantizar que la transición sea justa para todos y avanzar hacia una economía circular, al tiempo que hacemos que el mensaje sea constantemente relevante y esté presente para toda la humanidad.
