En 50 años, el lago Chad se ha reducido a una décima parte de su tamaño; el cambio climático es un factor
Un lago vital para las comunidades indígenas de uno de los países más pobres del mundo
Los habitantes utilizan conocimientos ancestrales para superar los problemas de escasez de recursos
Cuando Hindou Oumarou Ibrahim era niña, el lago Chad, en su país natal, abarcaba 10.000 km². Hoy en día mide unos 1.200 km².
El cambio climático, el crecimiento de la población y la agricultura han convertido una de las mayores fuentes de agua de África en una décima parte del tamaño que tenía en la década de 1960.
Procedente de la comunidad pastoril mbororo, Ibrahim es experta en la forma en que los pueblos indígenas, y en particular las mujeres, se adaptan al cambio climático. Quiere destacar el impacto que el calentamiento del planeta tiene en las comunidades de toda África.
“El cambio climático es real y no se trata de nuestro futuro, sino de nuestro presente”, declaró a la Cumbre de Impacto para el Desarrollo Sostenible del Foro Económico Mundial este año. “Es una cuestión de supervivencia. No es una cuestión de economía o de poder, sino de la vida de cientos de millones de personas que dependen de él.
“Necesitamos soluciones, no tenemos tiempo. Ya es hora de actuar, y de actuar de inmediato, en favor de los pueblos afectados que no provocaron este cambio climático.”
Reduciéndose durante 50 años
El lago Chad se encuentra en el Sahel, la vasta región semiárida al sur del desierto del Sahara. La zona es especialmente sensible a la sequía y, históricamente, el lago ha fluctuado de forma drástica en tamaño durante largos periodos secos. Pero los datos del Observatorio de la Tierra de la NASA y de otras fuentes demuestran la magnitud de la reducción que ha sufrido en el último medio siglo.
Más de 30 millones de personas dependen del agua dulce del lago. También sustenta la pesca, el riego y la actividad económica tanto en Chad como en Camerún, Nigeria y Níger. Pero a medida que el lago se reduce, las comunidades luchan por sobrevivir y compiten por este recurso cada vez más escaso.
En algunas comunidades, los hombres deben buscar trabajo en ciudades más grandes durante la estación seca, cuando el lago ya no puede sustentarlos. La migración interna aumenta, al igual que el número de personas que buscan trabajo en lugares más lejanos, como Europa.
Las mujeres y los niños que se quedan deben cubrir las carencias y se ven obligados a innovar para mantener la seguridad alimentaria.
En todo el Sahel, muchos agricultores están recuperando una antigua técnica conocida como zai. Cavan hoyos para captar el agua de lluvia y, después, añaden compost y siembran semillas. La técnica concentra los nutrientes y puede aumentar el rendimiento de los cultivos hasta en un 500 %.
El precio del calentamiento global para África
Entre las naciones más pobres del mundo, Chad ya lucha contra la pobreza y los conflictos frecuentes. Según el Índice de Pobreza Multidimensional, el sesenta y dos por ciento de la población está en la indigencia, y la mayor parte del país depende de la agricultura de subsistencia. El cambio climático agrava la inestabilidad política y económica existente, lo que incrementa la inseguridad alimentaria.
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático prevé que África sentirá los efectos del aumento de temperatura más intensamente que la mayoría. Las olas de calor más largas y graves tendrán un profundo impacto en el rendimiento de los cultivos y en la frecuencia de las sequías.
“En todo el mundo, hay muchos jóvenes que salen a la calle a pedir justicia, a pedir que se salven sus futuros”, dijo Ibrahim, “pero les voy a decir una cosa: los jóvenes de mi comunidad piden su presente.”
