La doctora Jane Goodall fue una investigadora pionera convertida en narradora y Mensajera de la Paz de la ONU, que falleció el miércoles 1 de octubre a la edad de 91 años tras una larga trayectoria defendiendo el medio ambiente e inspirando a millones de personas.
Goodall apoyó los esfuerzos del Foro Económico Mundial a través de 1t.org para impulsar la inversión empresarial en bosques, y asistió a múltiples Reuniones Anuales del Foro Económico Mundial en Davos desde 2006.
Al despedirnos de Jane, ahora nos toca a nosotros dar continuidad a su legado.
Hoy celebramos la increíble vida de la doctora Jane Goodall y lamentamos su fallecimiento a los 91 años. Muchos de nosotros la conocimos: al verla hablar, al leer sus libros, al escuchar sus pódcasts y al colaborar con las organizaciones que fundó. Jane tenía un entusiasmo sin límites por transmitir un mensaje de esperanza y posibilidad al abordar el asunto más importante de nuestra época: la crisis de la naturaleza y del clima.
De científica a narradora
Jane fue una de las primatólogas más conocidas del mundo. En su trabajo de campo de los años sesenta se sumergió en el bosque de Gombe, viendo a los chimpancés como individuos y no como sujetos de investigación, lo que condujo al descubrimiento transformador de que estos animales fabricaban y utilizaban herramientas, lo que reformuló creencias arraigadas sobre sus capacidades.
Esta labor no solo impulsó la ciencia. Le abrió los ojos a la urgente necesidad de proteger sus hábitats: los paisajes forestales. En las décadas siguientes se convirtió en activista por el bienestar animal y en una voz clave del ecologismo. Respondió a la escasez de acciones en favor del medio ambiente con pasión y precisión. Jane fundó organizaciones como el Instituto Jane Goodall, la Fundación Legado Jane Goodall y su querido Roots and Shoots, un programa de acción juvenil que anima a los jóvenes a participar en su comunidad mientras conservan y restauran el medio ambiente.
Mensajes a los líderes de Davos
El trabajo de Jane con los chimpancés le dejó claro la importancia de proteger los bosques, su hogar natural. Cuando el Foro Económico Mundial lanzó su agenda de conservación, restauración y gestión responsable de los árboles, ella quiso participar. Jane apoyó nuestros esfuerzos para orientar la inversión empresarial hacia acciones con responsabilidad social y ecológica, y asistió a múltiples Reuniones Anuales del Foro Económico Mundial en Davos, y también en línea durante la COVID.
El mensaje de Jane tenía algunos hilos conductores constantes: la necesidad de nutrir y valorar el mundo natural que tenemos al alcance de la mano, al tiempo que se apoya a las personas que viven junto a él para que prosperen. Son lecciones difíciles de conseguir, fruto de observar cómo y por qué nuestro mundo natural sufre a manos de seres humanos desesperados. Jane expresó con franqueza su opinión sobre la causa de la crisis planetaria: había demasiados seres humanos y muy pocos animales salvajes. De hecho, el Día de Sobrecapacidad de la Tierra de este año (la fecha en que la demanda de la humanidad de recursos y servicios ecológicos en un año determinado supera lo que la Tierra puede regenerar en ese mismo año) cayó el 24 de julio de 2025. Sin duda, la humanidad está inclinando el equilibrio planetario en una dirección insostenible. La semana pasada, el reconocido científico de la Tierra Johan Rockström presentó los nuevos resultados de su análisis de los límites planetarios, que muestran que 7 de nuestros 9 límites han sido superados con la acidificación de los océanos, el último límite que ha entrado en la zona de peligro. Las señales de alerta de la Tierra están parpadeando en rojo carmesí.
Conectar con el corazón
Cuando Jane hablaba, podía oírse caer un alfiler en una sala plenaria de cientos de personas. Era científica, pero reconocía que los hechos y las cifras nunca serían tan persuasivos como una conexión basada en el corazón. Por eso podía transmitir incluso los mensajes más duros a los públicos más reacios, recordándonos siempre nuestra humanidad común y nuestro futuro.
Tímida en su juventud, dio prioridad a dar voz a quienes con frecuencia no eran escuchados en las grandes reuniones. Siempre atenta, me pidió que dedicara tiempo adicional después de sus sesiones para quedarme en la sala y hablar proactivamente con quienes tenían demasiado miedo para acercarse a ella. Su mono de peluche, el señor H, era un compañero que arrancaba una sonrisa a todos, sobre todo cuando lo sentaba en su regazo o sobre el atril del escenario plenario. Viajó con ella a más de 65 países y le ayudó a conectar con el niño pequeño que todos llevamos dentro.
Su ejemplo es uno que podemos seguir. Necesitamos enfoques basados en la ciencia, pero no podemos descuidar la emoción ni la importancia de la toma de decisiones cognitiva y conductual. Este año lanzamos el Consejo Global de Futuros sobre la Ciencia Humana de la Acción Ambiental. Este trabajo, inspirado en parte por su enfoque (y por el de otros innovadores agentes de cambio que hemos conocido en el Foro), reúne a los principales científicos cognitivos y conductuales del mundo para resolver cómo podemos involucrar de forma más eficaz a los líderes en su camino hacia una acción climática y de la naturaleza creíble a gran escala.
Jane ha sembrado inspiración en el corazón y la mente de millones de personas. Desde líderes mundiales hasta jóvenes que empiezan y su tribu de chimpancés, defendió el compromiso de compartir la luz y la alegría de conocer, saludar y amar el mundo natural.
Según las palabras de Jane: «Lo que haces marca la diferencia, y tienes que decidir qué diferencia quieres marcar». Ahora nos toca a nosotros dar continuidad a su legado, tomando nuestras decisiones y afrontando el desafío con una sonrisa.
