Mientras los líderes mundiales se reunían en la cumbre del secretario general de la ONU sobre Acción Climática esta semana, el daño que el huracán Dorian causó en las Bahamas a principios de este mes sirvió como un sombrío recordatorio de las realidades climáticas a las que se enfrentan las naciones insulares.
Para casi un tercio de todos los ciudadanos de los pequeños Estados insulares en desarrollo (PEID) que viven en zonas situadas a no más de unos pocos metros sobre el nivel del mar, la amenaza existencial del cambio climático ya está aquí.
Adaptarse a condiciones adversas y a fenómenos meteorológicos extremos ha sido una forma de vida para las sociedades insulares desde tiempos inmemoriales, según recogen sus historias. Pero la creciente escala e intensidad de las marejadas ciclónicas, la intrusión de agua salada y la destrucción costera de las últimas décadas han diezmado las capacidades de afrontamiento, dejando a las poblaciones insulares con cultivos fallidos, graves escaseces de agua y un futuro incierto.
Si el mundo quiere evitar que las temperaturas globales suban más de 1,5 °C —considerado el umbral final antes de un cambio climático descontrolado—, debemos respaldar la visión de un futuro resiliente, sostenible y bajo en carbono para nuestro planeta. La Cumbre de Acción Climática del secretario general de la ONU, en la que los PEID fueron desde el principio grandes impulsores, debería anticipar una era de mayor ambición colectiva en materia de cambio climático.
Las contribuciones determinadas a nivel nacional (NDC) presentadas por los países en el marco del Acuerdo de París de 2015 siguen siendo la métrica más aceptada de nuestros compromisos de reducción de emisiones. Si el Acuerdo de París es el vehículo del cambio positivo, las NDC son su motor.
Las NDC actuales, incluso si todos los gobiernos ponen en práctica con éxito las medidas a las que se han comprometido, nos situarán en la trayectoria de un calentamiento de 3,2 °C. De ahí la necesidad de una mayor ambición.
Desde 2015, los gobiernos —muchos de ellos de naciones insulares— han dado pasos audaces para reducir las emisiones y aumentar su resiliencia a los impactos climáticos. Para que las NDC cumplan todo su potencial, deben seguir siendo ambiciosas. Aún mejor, debemos elevar nuestra ambición colectiva respecto de ellas.
Maldivas, junto con otros PEID, abogó con firmeza en la cumbre por un enfoque holístico que permita a las islas contribuir a la ejecución de planes NDC ambiciosos.
La iniciativa Islas Resilientes Inteligentes frente al Clima (CSRI), que Maldivas lidera en nombre de un conjunto de naciones insulares, trabajará por un transporte y una conectividad más ecológicos, una mayor seguridad alimentaria mediante prácticas pesqueras y agrícolas innovadoras y sostenibles, inversiones en prácticas de turismo verde y la adaptación climática de todas las futuras inversiones en infraestructura.
Como parte de su «Promesa Climática», el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) está ampliando el apoyo a 100 países para acelerar los compromisos climáticos nacionales de aquí a 2020 y movilizar $3 mil millones adicionales para la acción climática durante la próxima década.
Existe un sólido argumento de inversión a favor de la acción climática. Cada dólar invertido en adaptación genera un rendimiento cuatro veces mayor en daños evitados. Por otra parte, Asia verá un auge de nueva infraestructura pública en la próxima década, y debemos invertir en economías más ecológicas para evitar quedar atrapados en otra generación de patrones de emisiones habituales.
El futuro del planeta no debe caer víctima de la indecisión política. Todos los países, sin importar su tamaño, deben comprometerse con un compromiso político inquebrantable en favor de una acción decisiva.
