Nuevos datos muestran que 2023 será el año más cálido de la historia – más de 600 millones de personas ya viven fuera del «nicho climático humano».
Si no limitamos el calentamiento global, es posible que muchas más personas vivan fuera de este rango de temperatura que ha sostenido la vida humana y la actividad humana durante miles de años.
El documento técnico «Climate Governance and the Circular Economy» del Foro Económico Mundial destaca la necesidad de una colaboración mundial para aumentar la adaptación.
Nuevos datos muestran 2023 tiene «prácticamente la certeza» de ser el año más cálido registrado, con una temperatura global en octubre que alcanzó 1,7 °C por encima de los niveles preindustriales.
El rango de temperatura que ha sostenido la vida y la actividad humanas, conocido como «el nicho climático humano», promedia entre 11 y 15 °C, y llevamos miles de años prosperando en él.
Pero la crisis climática ya ha colocado a más de 600 millones de personas fuera del nicho climático. Este número podría aumentar hasta un tercio de la población si se alcanza la trayectoria actual de 2,7 °C por encima de las temperaturas preindustriales, advierte un nuevo informe publicado por Nature.
Estas son algunas de sus principales conclusiones.
La importancia de limitar el aumento de las temperaturas
Hoy en día, alrededor del 9 % de la población ya vive en zonas fuera de este nicho, según el informe, titulado Quantifying the Human Cost of Global Warming. Sin embargo, hasta ahora nos hemos adaptado bien a los retos de las temperaturas altas y bajas, principalmente con ayuda de innovaciones como el aire acondicionado, los calentadores y el aislamiento, señala el informe.
Si vive en Nueva Zelanda, se encuentra en el extremo inferior del nivel en el que prosperamos, con 10,9 °C, mientras que Grecia se sitúa cerca del extremo superior, con 14,8 °C, según los promedios de temperatura de 10 años.
Pero vivir fuera de estos rangos puede aumentar la morbilidad, la mortalidad y el desplazamiento, afirma el informe. Las altas temperaturas también aumentan la probabilidad de otros factores, como la propagación de enfermedades infecciosas y la menor productividad.
India y Nigeria son los dos países que enfrentan el mayor riesgo de aumento de temperatura inducido por el clima, según el informe, ya que ambos presentan «puntos críticos» de exposición al calor extremo. La ola de calor de India de este año causó la muerte de cientos de personas, mientras que muchos países de África siguen luchando contra temperaturas más altas con menos recursos que las economías más ricas.
Para evitar el rápido aumento de la exposición a un calor sin precedentes –definido como una temperatura media anual de 29 °C o superior–, debemos reducir las emisiones para frenar el calentamiento global, afirman los autores del informe.
¿Cuál es el coste humano del cambio climático?
A medida que suben las temperaturas, más zonas del planeta probablemente se convertirán en desiertos, desprovistas de vida, donde antes había comunidades, animales y tierras fértiles.
Esto provocará que aumente el número de personas que deban migrar. Ya está ocurriendo: más de 32 millones de personas fueron desplazadas en 2022 por eventos relacionados con el clima como inundaciones, sequías y tormentas. Además, no mitigar los efectos de la crisis climática podría incluso provocar migraciones masivas, advierten los expertos.
“Para 2050, el África subsahariana podría registrar hasta 86 millones de migrantes climáticos internos; Asia Oriental y el Pacífico, 49 millones; Asia Meridional, 40 millones; África del Norte, 19 millones; América Latina, 17 millones; y Europa Oriental y Asia Central, 5 millones”, afirma el Banco Mundial.
El secretario general de la ONU, António Guterres, anunció en julio que «la era de la ebullición global ha llegado», ya que amplias zonas del planeta registraron temperaturas récord.
La única solución, afirma, es acelerar rápidamente la acción global para alcanzar los objetivos de cero emisiones netas para 2050.
Beneficios de acelerar las políticas climáticas
Al reforzar las políticas climáticas, podemos reducir tanto nuestra exposición al calor sin precedentes como el número de personas obligadas a trasladarse a zonas más frescas.
Cada reducción de 0,3 °C en el calentamiento a finales de siglo reducirá en 350 millones el número de personas que viven fuera del nicho climático humano, afirman los autores del informe.
Hay múltiples formas de reducir las emisiones, pero un factor clave para el éxito será lograr un acuerdo internacional sobre triplicar la capacidad de energía renovable y duplicar las medidas de eficiencia energética para 2023 en la COP28, en los Emiratos Árabes Unidos, del 30 de noviembre al 12 de diciembre de 2023.
La colaboración es esencial para un futuro sostenible, como señala el Foro Económico Mundial en su reciente documento técnico Climate Governance and the Circular Economy: A Primer for Boards.
«La complejidad, las interdependencias y los desafíos técnicos que exige la transición [energética] requieren una amplia colaboración y alianzas entre sectores industriales, cadenas de valor y una variedad de grupos de partes interesadas.»
