Los sistemas de comercio de emisiones permiten a las empresas reducir sus emisiones de CO2 de forma flexible y rentable.
El sistema de comercio de emisiones (ETS) más avanzado pertenece a la UE, y se está replicando activamente en Europa y Asia.
Vincular estos sistemas de comercio podría aumentar su eficacia y reducir las emisiones más rápidamente, además de otros beneficios.
En dos continentes, los principales actores de Eurasia, como la UE, China, Japón, Corea y Rusia, avanzan con planes para desarrollar sistemas nacionales de comercio de emisiones. Estos funcionan estableciendo un límite a las emisiones totales, que se reduce cada año. Dentro de este límite, las empresas pueden comprar y vender derechos de emisión. Este marco de «limitación y comercio» ofrece a las empresas la flexibilidad de reducir sus emisiones de la forma más rentable.
En esta etapa, estos sistemas están segmentados a nivel mundial, pero con el tiempo es probable que haya una mayor armonización en el funcionamiento de las plataformas ETS nacionales y regionales. El actual periodo de crisis puede acelerar estos esfuerzos de armonización, ya que el ETS más desarrollado, el creado por la UE, se está replicando activamente en las principales regiones de la economía mundial, incluidas China y, potencialmente, Rusia.
Un cambio crucial en la agenda política de este año
En el transcurso de 2021 hemos sido testigos de un cambio muy importante en la agenda de descarbonización de la economía mundial, ya que todos los principales actores han avanzado hacia mayores ambiciones en este ámbito. Estados Unidos ha vuelto a unirse al Acuerdo de París, China ha declarado su compromiso de alcanzar la neutralidad de carbono en 2060, y la UE ha impulsado su iniciativa del «Pacto Verde» y sigue elevando sus ambiciones climáticas. También este año, China y Rusia han mostrado una mayor ambición al poner en marcha sus propios sistemas de comercio de emisiones.
Así, parece estar configurándose un consenso global en torno a la necesidad de avanzar en la agenda de descarbonización y en el desarrollo de sistemas de comercio de emisiones. La crisis de la COVID-19 ha acelerado los planes para avanzar con los sistemas de comercio de emisiones, ya que la comunidad mundial persigue una recuperación verde que priorizará menores emisiones y un crecimiento más sostenible a largo plazo. Estas prioridades se han esbozado tanto a nivel de organizaciones internacionales, como el FMI, y de países individuales (economías de la UE).
En 2021, el número total de sistemas de comercio de emisiones aumentó a 24 tras el lanzamiento por parte de China de su ETS nacional en enero de 2021. Los sistemas de comercio de emisiones regulan alrededor del 16 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero (véase la figura siguiente). Los sistemas de limitación y comercio constituyen un mercado de carbono cuyo volumen de negociación alcanzó casi 250 000 millones de dólares el año pasado. Actualmente, el ETS de la UE es el mayor del mundo y ha demostrado ser una herramienta eficaz: las instalaciones cubiertas por el sistema han reducido sus emisiones un 36 % desde su lanzamiento en 2005.
El concepto de una plataforma ETS euroasiática
Dadas estas tendencias, parece haber margen suficiente para crear una plataforma que permita aproximar las normas de los sistemas nacionales y regionales de comercio de emisiones. Para la región de Eurasia, esto implicaría la creación de varios sistemas nacionales de comercio de emisiones compatibles con el ETS de la UE y su vinculación con los sistemas respectivos de China, Japón y Corea del Sur.
Una plataforma ETS euroasiática serviría para vincular el mayor sistema ETS, el de la UE, con el sistema que tiene el mayor potencial para reducir las emisiones a nivel mundial (el de China). También tiene el potencial de crear un vínculo entre economías desarrolladas y en desarrollo, mediante la construcción de plataformas comunes que prioricen el desarrollo ecológico.
Las preocupaciones ambientales y una mayor interoperabilidad de los sistemas de comercio podrían ser algunas de las áreas en las que es poco probable que haya divergencias significativas en los enfoques y aspiraciones de las principales potencias de la economía mundial. De hecho, crear una plataforma ETS euroasiática podría ser un precursor de la formación de una red global de ETS que abarcaría también los sistemas de comercio de emisiones de regiones como Norteamérica y las economías en desarrollo.
Las ventajas de vincular los ETS nacionales
Una mayor armonización y coordinación entre los sistemas nacionales de comercio de emisiones de Eurasia permitiría el reconocimiento mutuo de estos sistemas, reduciendo así el margen para el «proteccionismo verde» y reforzando el mecanismo de medición, notificación y verificación (MRV) en toda la región.
Un mercado más amplio también tenderá a ser más líquido, lo que podría aumentar su resistencia a la manipulación y a las perturbaciones del mercado.
Otros beneficios potenciales derivados de la creación de esta plataforma incluyen:
1. Mejores condiciones para el «crecimiento ecológico» en todo el continente, con el refuerzo de las normas ambientales, sociales y de gobernanza, y la priorización del desarrollo sostenible.
2. La introducción de la fijación del precio del carbono en un número creciente de economías en desarrollo aumentaría la inclusión del desarrollo ecológico de Eurasia y elevaría las normas ambientales en toda la región.
3. Un ETS euroasiático podría servir como plataforma clave para impulsar alianzas entre los sectores público y privado en el desarrollo de la infraestructura de los mercados, y para acercar el desarrollo de los mercados financieros a las exigencias del desarrollo sostenible y ecológico.
En definitiva, la importancia de los sistemas de comercio de emisiones radica en que este mecanismo conecta los mercados financieros con la estabilidad climática. En efecto, permite que sean los mercados, y no los gobiernos, quienes determinen el precio de las emisiones de carbono.
Vincular el ETS de Eurasia también debería fomentar una mayor confianza y la creación de consenso entre los países, haciendo de la descarbonización y la transición energética un camino estimulante y gratificante. Quizás lo más importante sea que el ETS se basa en que las empresas y los gobiernos adopten medidas activas para establecer procedimientos transparentes que determinen la huella de CO2 de los productos.
