Los movimientos juveniles deben adoptar una forma de activismo más madura, distinta del puritanismo popularizado que tradicionalmente dicta el comportamiento de los jóvenes agentes de cambio.
Esto requerirá: alianzas intergeneracionales, liderazgo de sistemas y una conciencia más sana de uno mismo y del lugar que ocupa.
La crisis financiera de 2008 dio lugar a varios movimientos juveniles, entre ellos Occupy Wall Street y la Primavera Árabe. Una década después, esta indignación resurgió en una nueva ola de protestas globales, desde Hong Kong hasta Beirut y Londres, pero esta vez impulsadas por los hijos de la crisis financiera de 2008.
Estos movimientos gozan de una enorme popularidad, pero ¿qué tan eficaces son? Greta Thunberg proclamó que “prácticamente nada [se había] hecho” desde que organizó huelgas escolares para concienciar sobre la crisis climática en 2018, mientras que Micah White, cocreador de Occupy Wall Street, ha afirmado que el cambio social tal como lo conocemos está muerto.
Mientras el mundo se enfrenta a la recesión económica más profunda desde la Gran Depresión, habrá mayor malestar social y llamamientos a un nuevo conjunto de soluciones.
Los movimientos juveniles tendrán que encontrar una forma de activismo más madura para contrarrestar el puritanismo popularizado que ha prevalecido. Más concretamente, aquí tienes 4 consideraciones para los jóvenes agentes de cambio que buscan un mundo más justo y equitativo:
1. Aprender del pasado
Los jóvenes tienden a sentirse cómodos con el cambio. Su adopción instantánea de la tecnología es un ejemplo. Sin embargo, pueden carecer de comprensión de las realidades más permanentes, que exigen paciencia y estoicismo.
Esta sabiduría suele estar en manos de personas que trabajan dentro de los sistemas o que han acumulado mucha más experiencia. Así lo corroboró eficazmente la activista Naomi Wadler, de 13 años, quien afirmó, “Podemos educar mucho mejor a nuestros jóvenes. No profundizamos lo suficiente en los movimientos de justicia social del pasado.”
Los movimientos juveniles que se nutren de los éxitos y los errores de esfuerzos previos ofrecen un resultado más prometedor. Tomemos como ejemplo el movimiento Black Lives Matter (BLM), cofundado por Alicia Garza, de 32 años.
A diferencia del movimiento por los derechos civiles de los años 1960, BLM carece de una gobernanza centralizada. Esto significa que los oponentes no pueden atacar a su liderazgo como medio para desacreditar al movimiento en su conjunto. En los años 1960, esto es exactamente lo que ocurrió con el movimiento por los derechos civiles, cuando los críticos arremetieron contra Martin Luther King, frenando los esfuerzos colectivos del movimiento.
De hecho, King pasó su último año sumido en la desaprobación pública con más del 75 % de los estadounidenses considerándolo “irrelevante”, incluido el 60 % de los afroamericanos.
Al estudiar el legado de esfuerzos anteriores, BLM ha logrado movilizar a aproximadamente el 75 % del público estadounidense; una hazaña que sin duda garantizará la longevidad de su causa.
En cuanto al movimiento juvenil por el clima, también debe conciliar el largo historial de activismo que lo precede. Debería configurarse como un movimiento intergeneracional, dando mayor credibilidad a los activistas, científicos ambientales y ancianos indígenas que han luchado por la justicia climática antes de su creación y que, en última instancia, transmiten la matización y la madurez que activarían a los aliados dentro de los sistemas de poder.
La gente mayor va a morir y no le importa realmente si nosotros morimos, pero nosotros no queremos morir todavía.
Billie Eilish
2. Formar parte del cambio de sistemas
Desde el campus universitario hasta el espacio de coworking, sería difícil no encontrarse con una competición de impacto social que invita a los jóvenes a resolver algunos de los problemas más arraigados del mundo.
Sin sorpresa, esto suele dar lugar a soluciones problemáticas e incompletas. Tomemos, por ejemplo, una aplicación para agricultores africanos desarrollada por estudiantes que nunca han cultivado la tierra ni han estado en África.
Afortunadamente, existe un giro creciente hacia el empoderamiento de los jóvenes para diagnosticar mejor los sistemas que sostienen la desigualdad. Por ejemplo, la Universidad de Oxford organiza la competición anual Map the System para celebrar algunos de los mapeos más prometedores liderados por jóvenes y la Comunidad Global Shapers del Foro Económico Mundial reúne a más de 7.000 jóvenes menores de 30 años para abordar desafíos locales, regionales y globales.
Para lograr un cambio sistémico, los jóvenes agentes de cambio deben primero desglosar los sistemas en tres componentes; elementos, interconexiones y funciones:
Los elementos son básicamente los actores clave del sistema. Pueden incluir personas, tierras u objetos.
Las interconexiones son las leyes y normas sociales que unen a los elementos.
Las funciones son los objetivos finales.
Tomemos como ejemplo la persistencia del acoso sexual en el lugar de trabajo como problema sistémico. Los elementos del sistema incluirían a la víctima, al agresor y otros organismos intermediarios, incluidos los mandos intermedios y los equipos de recursos humanos. Las interconexiones podrían incluir leyes de arbitraje forzoso que impiden a los empleados acudir a los tribunales públicos y una cultura directiva que protege a los agresores de alto rendimiento y presiona a las víctimas para que guarden silencio. En tal caso, las funciones últimas (o más bien disfunciones) del sistema desalientan a las víctimas a emprender acciones y permiten que los agresores y quienes los encubren disfruten de los beneficios de la progresión profesional sin un juicio justo.
El cambio sistémico consiste en rediseñar las interconexiones (las normas culturales y las leyes). En el ejemplo anterior, implica cuestionar el uso de tribunales de arbitraje privados y arbitrarios y erradicar una cultura laboral tóxica. Recuperar esta intuición abre una caja de Pandora que, en última instancia, permite que cualquier sistema funcione de forma más inclusiva.
Hoy en día, los jóvenes agentes de cambio pueden recurrir a recursos en línea como Systems-Led-Leadership para analizar cualquier sistema de desigualdad y, a continuación, orientar sus habilidades y conocimientos únicos hacia la intervención más eficaz.
3. Evitar el heropreneurship
Daniela Papi-Thornton acuñó por primera vez el término heropreneurship para describir una tendencia creciente que atribuye el cambio social exclusivamente al “fundador” de una organización o movimiento.
Esta cultura ha inspirado a toda una generación de jóvenes agentes de cambio que se dejan seducir por el atractivo del fundador “heroico”, y cuyas conductas se validan mediante premios juveniles, becas y circuitos de conferencias que ensalzan un papel protagonista. Esta cultura omnipresente resta valor a todo el espectro de actores que realmente generan el cambio social.
El cambio social no requiere necesariamente la creación de una nueva organización o movimiento. Los agentes de cambio deberían considerar las causas profundas que perpetúan y sostienen las desigualdades y, después, cartografiar a los actores y soluciones existentes. Este proceso podría llevar a ampliar el trabajo de una organización existente o a ayudar a un candidato local a presentarse a un cargo público.
Para los jóvenes que desean generar un cambio social, sus esfuerzos, aunque sumamente importantes, pueden pasar desapercibidos. Es una expectativa que debe gestionarse.
4. Conocer su lugar
En 2016 surgió un comité de acción política titulado Can You Not con el objetivo de disuadir a los hombres blancos de presentarse a cargos públicos en distritos de minorías.
A pesar de los gráficos cómicos, la campaña plantea una pregunta importante para los jóvenes agentes de cambio, sobre todo si defienden causas que no han vivido en carne propia: en la búsqueda del cambio social, ¿pueden las acciones de los agentes de cambio perpetuar, sin pretenderlo, las injusticias que buscan erradicar?
En el ejemplo anterior, ¿podría la idea de que un hombre blanco asuma efectivamente el papel de intermediario entre las comunidades minoritarias y el gobierno solo reforzar su infrarrepresentación estructural en la toma de decisiones políticas? ¿Podría el deseo de ocupar un cargo sin experiencia vivida también revelar poca confianza en el liderazgo de las mismas comunidades a las que se pretende servir?
Un enfoque más eficaz para el cambio social podría ser animar a estos actores a valorar las consecuencias no deseadas de la falsa representación. Al hacerlo, podrían llegar a apreciar la importancia de “dar un paso atrás” para que otros puedan “dar un paso adelante”. Más concretamente, esto podría traducirse en construir relaciones de confianza con la comunidad y, con el tiempo, empoderar a más voces locales para que consideren asumir el liderazgo público.
Para los jóvenes agentes de cambio, es fundamental que evalúen su propia posición en un sistema determinado y eviten perpetuar las mismas desigualdades que pretenden combatir.
Un activismo más focalizado y eficaz
Las redes sociales han desempeñado un papel fundamental al ofrecer a los jóvenes un vehículo para defender la reforma social.
Ya sea el discurso de Greta Thunberg ante la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2019 o Emma Gonzalez movilizando a multitudes en favor de un control de armas más estricto. Las voces más jóvenes están influyendo en la opinión pública y presionando a los sistemas políticos para que funcionen de forma más inclusiva.
El impacto de estos extraordinarios jóvenes es inspirador, pero cabe decir que les cuesta ofrecer un plan de acción para el joven promedio que quiere impulsar el cambio social. La verdad incómoda es que la reforma social es difícil, y lo es aún más para un joven que lidia con retos relacionados con la experiencia y la credibilidad.
Para ser más eficaces, los jóvenes agentes de cambio deben forjar vínculos más estrechos con activistas de mayor trayectoria, así como con posibles aliados dentro de los sistemas de poder. También deben comprender los sistemas que sostienen la igualdad y precisar la intervención que con mayor probabilidad inspiraría un cambio sistémico.
Por último, es fundamental que inviertan en un sistema de apoyo y que busquen disolver las ansiedades personales que puedan comprometer su potencial como agentes de cambio.
Ha llegado el momento de que el activismo juvenil madure.
Este artículo apareció por primera vez en Forbes.com
