La medición directa de biomasa desde el espacio ya es una realidad y promete revolucionar nuestra comprensión de la dinámica del carbono forestal.
Tras las dudas sobre el valor de los mercados voluntarios de carbono, estas tecnologías innovadoras podrían ayudar a mejorar su integridad.
Este es el motivo por el que la estimación directa de biomasa representa una oportunidad de oro para mejorar la transparencia y la escalabilidad de la contabilidad del carbono.
Los nuevos sensores espaciales y la innovación en aprendizaje automático han hecho realidad la medición, verificación y notificación fiables de la biomasa forestal directamente desde el espacio, y estas herramientas prometen revolucionar nuestra comprensión de la dinámica del carbono forestal.
Las normas de contabilidad del carbono forestal, tanto para los mercados de carbono como para las aplicaciones ambientales, sociales y de gobernanza (ESG), pueden aprovechar estas capacidades para alcanzar la integridad que necesitan para escalar.
El último año ha sido una montaña rusa en los mercados voluntarios de carbono. Hasta hace poco, el mercado de créditos de carbono voluntarios había experimentado un crecimiento notable, con un valor del mercado primario de carbono voluntario que creció aproximadamente diez veces entre 2017 y 2022, según MSCI Carbon Markets.
Luego, a principios de 2023, una serie de artículos de noticias y revistas puso en duda la eficacia de los créditos de carbono voluntarios, y en particular la de los créditos de carbono basados en soluciones basadas en la naturaleza, con afirmaciones de que hasta un 90 % de esos créditos no representan reducciones genuinas de emisiones ni de secuestro de carbono.
Junto con el resto de disrupciones macroeconómicas de 2023, esto provocó una contracción sustancial del valor del mercado primario de carbono voluntario, que borró casi todo el crecimiento de 2022.
Aunque los críticos de las soluciones de mercado frente a la crisis climática podrían considerar esto algo positivo, esta corrección del mercado supone una reducción de los flujos de capital privado hacia acciones climáticas críticas, en un momento en que los presupuestos públicos están sometidos a presión por el aumento de los tipos de interés y por el incremento del gasto en defensa provocado por las tensiones geopolíticas.
Para recuperarse, está claro que los mercados voluntarios de carbono deben mejorar su integridad y transparencia. La innovación tecnológica ofrece una vía importante para estas mejoras necesarias.
La tecnología puede mejorar la integridad de la contabilidad del carbono
Los nuevos sensores espaciales y la innovación en aprendizaje automático han hecho realidad la medición directa de biomasa fiable.
Desde la década de 2000, la introducción de instrumentos LiDAR aerotransportados y espaciales y los avances en aprendizaje automático han creado la oportunidad de medir directamente la biomasa forestal con una resolución espacial y temporal cada vez más fina.
Las estimaciones directas de las existencias y los cambios de biomasa, como las que produce Chloris Geospatial, ofrecen perspectivas imposibles de obtener con los enfoques tradicionales.
Estas innovaciones generan estimaciones globales más que aceptablemente precisas de los flujos de carbono en grandes superficies, lo que resultaría tanto poco práctico como prohibitivamente caro de obtener con sensores aerotransportados y de proximidad a la superficie, al tiempo que proporcionan una resolución espacial y temporal imposible de alcanzar con las campañas de campo.
En Chloris, esto es algo que hemos demostrado mediante una validación exhaustiva de nuestros datos y mediante la comparación con conjuntos de datos totalmente independientes, como el realizado por el Estándar de Restauración de Ecosistemas.
Al igual que el telescopio de Galileo, la estimación directa de biomasa supone una revolución copernicana en nuestra comprensión de la dinámica del carbono forestal. Hace más que ofrecer una alternativa rentable y escalable a los enfoques tradicionales: hace posible un nuevo nivel de comprensión de la contabilidad del carbono, mediante tres mejoras principales:
1. La estimación directa dibuja el panorama completo de los flujos de gases de efecto invernadero
Al monitorizar todos los cambios en las existencias de carbono, la estimación directa registra todas las pérdidas de carbono, tanto la deforestación como la degradación, pero también las ganancias de carbono derivadas de las remociones por el crecimiento del bosque que permanece como bosque. Ahora podemos monitorizar operativamente e incluir procesos que hasta ahora se inferían o simplemente se excluían.
2. Las estimaciones producen tanto cifras como mapas
Las estimaciones directas de los cambios de biomasa no solo indican cuánto ha cambiado el carbono, sino también dónde y cuándo se produjeron esos cambios, lo que mejora nuestra comprensión de los factores que impulsan el cambio y del diseño de las actividades de gestión.
3. La estimación directa es coherente en todas las escalas
Un método espacialmente explícito y coherente, desde la explotación agrícola hasta el continente, permite una comprensión mucho mejor, basada en los resultados, del impacto de los proyectos y programas, al comparar la dinámica de distintas áreas de interés y permitir la determinación dinámica de líneas de base, los controles sintéticos y el anidamiento de la atribución de resultados entre los esfuerzos y los procesos que se desarrollan en distintos niveles.
Las normas de contabilidad del carbono forestal, tanto para los mercados de carbono como para las aplicaciones ESG, pueden aprovechar esta tecnología para alcanzar la integridad que necesitan para escalar.
Hasta la fecha, la estimación directa de biomasa se ha excluido de muchas metodologías de contabilidad del carbono, posiblemente por preocupaciones sobre su precisión percibida, su base científica y su neutralidad respecto de los proveedores.
Pero cada vez hay más pruebas de que estas preocupaciones carecen de fundamento. El enfoque está respaldado por múltiples estudios revisados por pares artículos científicos, y un número creciente de proveedores de servicios puede poner esta tecnología a disposición de las partes interesadas y de los participantes en el mercado.
Beneficios de la estimación directa de biomasa
Al mismo tiempo, las mayores preocupaciones planteadas sobre la integridad de las soluciones basadas en la naturaleza en los mercados de carbono no tienen nada que ver con la precisión de las mediciones de las existencias y los cambios de carbono, sino con el enfoque utilizado para determinar las líneas de base y la adicionalidad. Estas son áreas en las que un enfoque escalable como la estimación directa de biomasa ofrece enormes beneficios.
Por último, la medición directa de biomasa es más sencilla, más directa y más fácil de entender que el enfoque actual basado en factores de emisión y datos de actividad, lo que la convierte en una mejor opción para garantizar que la contabilidad del carbono no solo sea sólida y precisa, sino también comprensible para todos los participantes.
En conjunto, la estimación directa de biomasa ofrece una oportunidad de oro para mejorar la transparencia y la escalabilidad de la contabilidad del carbono en un momento en que la acción climática es más urgente que nunca. Abracemos esta innovación.
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