La Iniciativa de Gases de Efecto Invernadero de la Industria del Aluminio promueve compromisos de ambición e información para dar seguimiento a los avances en la descarbonización del aluminio.
Los compradores que se han comprometido a adquirir volúmenes específicos de aluminio bajo en carbono para 2030 también respaldan el uso coherente de metodologías de medición de emisiones y de presentación de informes.
Comprender y medir de manera fiable y transparente las distintas categorías y fuentes de emisiones ayuda al sector del aluminio a involucrar de forma más eficaz a toda la cadena de valor.
El Instituto Internacional del Aluminio (IAI, por sus siglas en inglés), la asociación mundial de productores de aluminio de mayor antigüedad, puso en marcha la Iniciativa de Gases de Efecto Invernadero de la Industria del Aluminio en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Clima de 2023 (COP28), celebrada en Dubái.
Como parte de la iniciativa, el IAI se compromete a informar anualmente sobre las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero de la industria del aluminio para dar seguimiento a la descarbonización.
El progreso se evalúa sobre el ciclo de vida completo (de la cuna a la puerta) de las emisiones de gases de efecto invernadero, incluidas las emisiones generadas directamente por la empresa, las relacionadas con la generación de electricidad y otras fuentes indirectas.
Objetivos de reducción de emisiones a largo plazo e intermedios y el progreso anual se informan para todas las empresas miembro del IAI, con base en información disponible públicamente en China, Europa, India, Japón, Oriente Medio, Norteamérica, Rusia, Sudamérica y el sudeste asiático.
Avances y compromisos en la descarbonización del aluminio
La presentación de informes y la divulgación corporativa se evalúan en función de si una empresa informa sobre tres tipos de emisiones:
Alcance 1: Emisiones producidas directamente por la empresa.
Alcance 2: Emisiones procedentes de la electricidad que utiliza la empresa.
Alcance 3: Emisiones procedentes de otras fuentes indirectas, como las de proveedores o las derivadas de las actividades de los clientes.
Esto ayuda a medir el grado de detalle y de transparencia de la información que presenta la empresa.
Cerca del 80 % de los miembros del IAI, principalmente productores de aluminio, han fijado objetivos de reducción de emisiones a largo plazo para 2050 o 2060, y dos tercios han establecido objetivos intermedios para 2024–2035. Por otra parte, el 52 % de los productores de aluminio se ha comprometido explícitamente con el objetivo de “cero emisiones netas para 2050”, en línea con la trayectoria de descarbonización del sector mundial de 1,5 grados.
Aunque los líderes del sector han logrado avances, es indispensable seguir descarbonizando para que el aluminio se convierta en una solución sostenible para industrias en crecimiento aguas arriba, como el transporte, la construcción y los envases de consumo, que están impulsando la demanda hasta 2050.
En el extremo comprador de la cadena de valor, algunos de los actores más proactivos se han unido a la Coalición de Pioneros (FMC, por sus siglas en inglés) y están construyendo la mayor señal de demanda del sector privado a escala mundial para el aluminio bajo en carbono.
Pioneros en la descarbonización del aluminio
Los miembros del sector de aluminio de la FMC buscan adquirir aluminio primario producido con menos de 3 toneladas de CO2 equivalente por tonelada para 2030, en grandes volúmenes, lo que representa al menos el 10 % de sus compras anuales totales de aluminio.
Los compromisos voluntarios de compra asumidos por los miembros de la FMC están sujetos a la disponibilidad de la tecnología, que puede tener un coste adicional. Una forma de impulsar a toda la cadena de valor del aluminio a participar en el reparto de costes es reforzar la transparencia en la documentación de los resultados de descarbonización.
La intensidad de emisiones prevista para cumplir los compromisos de la FMC se calculará utilizando la Metodología de Huella de Carbono del IAI, que considera todas las emisiones de la cuna a la puerta. Incluye las emisiones de la producción de metal, las actividades aguas arriba, como la extracción de bauxita, el refinado de alúmina, la producción de ánodos y los materiales y combustibles auxiliares.
Las trayectorias tecnológicas más ambiciosas deben implementarse para que el metal virgen se produzca con menos de 3 toneladas de CO2 equivalente por tonelada de aluminio, según lo medido con la metodología de huella de carbono.
Análisis de referencia indica que estos umbrales de descarbonización tan ambiciosos tienen más probabilidades de alcanzarse con tecnologías limpias para la reducción directa de emisiones, como los ánodos inertes, la captura de carbono y la carboclorinación, entre otras, combinadas con energía baja en carbono para procesos electrificados o preparados para el hidrógeno.
Comprometerse a catalizar la descarbonización del aluminio
El nuevo compromiso de la FMC, disponible públicamente y actualizado recientemente para mayor claridad mediante un examen bienal de compromisos dirigido por la FMC, reafirmó el compromiso de los compradores de la FMC con la descarbonización profunda del sector.
Al mismo tiempo, sin embargo, el proceso de revisión permitió a los miembros de la FMC reflexionar sobre el ecosistema industrial en evolución e identificar los modelos alternativos de cadena de custodia como medidas provisionales probablemente necesarias para respaldar los esfuerzos mundiales de descarbonización.
Los miembros de la FMC mostraron su apoyo a los proveedores que trabajan para reducir las emisiones al acordar el uso de mezcla controlada y de modelos de cadena de custodia de balance de masas a nivel de sitio. Estos modelos garantizan una conexión física clara con los esfuerzos de producción descarbonizada y proporcionan una trazabilidad fiable del sistema.
Aparte de permitir el uso de mezcla controlada y de balance de masas a nivel de sitio para cumplir el compromiso de aluminio de la FMC, otros modelos de cadena de custodia no se han considerado adecuados y no se aplicarán a las compras relacionadas con los compromisos de la FMC, debido a la insuficiente credibilidad de las declaraciones ecológicas asociadas y a la falta de garantías de trazabilidad.
La única excepción es el uso del modelo de “book-and-claim” para la contabilidad de carbono, que permite la compra de certificados de electricidad renovable y acuerdos virtuales de compra de energía, conforme a la Guía del Alcance 2 del Protocolo de Gases de Efecto Invernadero.
Además, los miembros de la FMC confirmaron que no utilizarán créditos de carbono para compensar emisiones y que darán prioridad al cambio real sobre el terreno.
Involucrar a toda la cadena de valor
Estos avances justifican que toda la cadena de valor del aluminio y los actores más amplios del ecosistema del sector, como los reguladores públicos y los financieros, entre otros, apoyen los esfuerzos de descarbonización de los proveedores emergentes en todo el mundo.
Medir con precisión y promover los atributos ecológicos de los productos de aluminio descarbonizados, respaldados por inversiones documentadas en reducciones significativas de emisiones, es esencial para atraer inversiones privadas y públicas. Esto subraya el papel fundamental de la Iniciativa de Gases de Efecto Invernadero del Aluminio de los proveedores y de las iniciativas FMC de los compradores.
Rob van Riet, director interino del Programa de Acción Climática y de la Coalición de Pioneros, Foro Económico Mundial, también contribuyó a este artículo.
