La tecnología para la conservación ayuda a hacer un seguimiento de las especies al borde de la extinción y a protegerlas.
Los mapas de alta tecnología pueden predecir adónde se desplazarán las especies como respuesta al cambio climático y ofrecer una imagen clara de cuáles están más amenazadas.
Esta tecnología también permite vigilar las tierras protegidas y analizar pruebas fotográficas sobre las especies y su supervivencia.
Con casi 1 millón de especies en peligro de extinción, nunca ha sido tan importante saber dónde se encuentran las especies silvestres amenazadas y en peligro de extinción, y cómo responden a amenazas que van desde la destrucción de hábitats hasta las especies invasoras y el cambio climático. La tecnología para la conservación ofrece una solución. Gracias a herramientas avanzadas como la teledetección, la inteligencia artificial (IA) y el modelado estadístico, estamos cambiando la forma de proteger a las especies al borde de la extinción.
Estas son cinco formas en que los mapas de alta tecnología ayudan a proteger la biodiversidad:
1. Predecir cómo se desplazan las especies como respuesta al cambio climático
A medida que el mundo se calienta, miles de especies están desplazando sus áreas de distribución para escapar del aumento de las temperaturas y de los patrones de precipitación que han alterado permanentemente sus hábitats. Aunque estas migraciones se producen a lo largo de muchos años y generaciones, marcan el comienzo de una redistribución de los ecosistemas de todo el planeta, un proceso que podría trastocar las delicadas relaciones ecológicas de las que todos dependemos para sobrevivir.
Es esencial predecir dónde acabarán las especies silvestres que se desplazan. Pero no siempre es fácil, ya que cada especie se mueve en una dirección y a un ritmo distintos para evitar un impacto climático diferente. En respuesta, científicos y expertos en políticas de más de 20 instituciones crearon la herramienta Planificación espacial para la conservación de áreas frente al cambio climático (SPARC). SPARC utiliza supercomputadoras y herramientas cartográficas basadas en sistemas de información geográfica (SIG) para elaborar una imagen global del desplazamiento de todas las plantas, aves y mamíferos conocidos como respuesta al cambio climático. Gracias a ella, los gobiernos pueden hacer predicciones cruciales sobre dónde afectará el cambio climático a las especies, lo que les permite planificar con mayor eficacia la conservación de los sistemas naturales, incluso a través de las fronteras nacionales.
2. Ofrecer una imagen clara de dónde corren las especies mayor riesgo de extinción y por qué
Con datos satelitales y estudios de fauna silvestre de todo el mundo, un equipo de científicos creó la métrica de reducción de amenazas y restauración de especies (STAR), que identifica qué tipos de actividades humanas son más perjudiciales para la fauna silvestre y dónde se llevan a cabo.
A cada especie se le asigna una «puntuación STAR». Cuanto más alta es la puntuación, mayor es el riesgo de extinción de la especie. Por ejemplo, con esta herramienta los científicos descubrieron que el lémur deportivo de James —un primate en peligro crítico de extinción que se encuentra en Madagascar— tiene una puntuación STAR de 400, la más alta posible en la escala. La expansión agrícola representa la mitad de esa puntuación y la caza, la otra mitad. Al determinar qué actividades perjudican a una especie, también sabemos qué acciones debemos evitar para protegerla.
3. Cartografiar los ecosistemas que no podemos permitirnos perder
Recientemente, científicos de Conservation International cartografiaron los ecosistemas que no podemos permitirnos perder en nuestra lucha por estabilizar el clima. Estos diversos paisajes —desde manglares hasta humedales y bosques primarios— almacenan altas concentraciones de carbono acumulado durante cientos o incluso miles de años. Si estos lugares se destruyen, todo ese carbono se liberará a la atmósfera en forma de CO2, alterando el clima.
Muchos de estos ecosistemas también se encuentran entre los refugios de biodiversidad más importantes del mundo. Al combinar las áreas de distribución de los hábitats y las respuestas climáticas identificadas por SPARC para decenas de miles de aves, mamíferos, anfibios y reptiles con el mapa del carbono irrecuperable, los científicos descubrieron lugares «doblemente irremplazables» para el clima y la biodiversidad. Mientras los países se unen para proteger el 30% de las tierras y aguas del mundo para 2030, estos paisajes deben figurar entre los principales candidatos a la conservación.
4. Capturar la belleza y la fragilidad de la biodiversidad, una foto a la vez
En todos los continentes de la Tierra, los biólogos han instalado sistemas de cámaras activadas por movimiento que han permitido observar animales esquivos y reservados, como el leopardo de las nieves y la pantera de Florida. Estas herramientas se han vuelto esenciales para aplicar políticas de conservación bien diseñadas, guiadas por una visión real de lo que viven las especies vulnerables en su entorno.
A pesar de su importancia, la mayoría de los datos sobre fauna silvestre recopilados con cámaras están fragmentados y son difíciles de procesar. Ahí es donde entra Wildlife Insights: una tecnología revolucionaria que utiliza el aprendizaje automático para procesar y analizar rápidamente imágenes de cámaras con detector de movimiento, revelando información sobre el estado de las especies casi en tiempo real. Ahora es más fácil que nunca vigilar automáticamente los hábitats de la fauna silvestre a escala del paisaje y hacer un seguimiento detallado de cada especie, tareas esenciales para la conservación cuyo costo las hace prohibitivas si se realizan manualmente. Quizá lo más importante sea que cualquiera puede contribuir a Wildlife Insights enviando sus propias imágenes y poner en manos de la ciudadanía el poder de salvar especies.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en materia de soluciones climáticas naturales?
El mundo afronta crisis ambientales que convergen: la destrucción acelerada de la naturaleza y el cambio climático.
Las soluciones climáticas naturales (NCS, por sus siglas en inglés) —la inversión en programas de conservación y gestión de tierras que aumentan el almacenamiento de carbono y reducen las emisiones de carbono— ofrecen una forma importante de abordar ambas crisis y generar beneficios ambientales y sociales adicionales.
La investigación realizada para el informe del Foro Naturaleza y cero netoconfirma las estimaciones de que las NCS pueden aportar un tercio de la mitigación climática necesaria para alcanzar una trayectoria de 1,5° y 2° para 2030, y a un costo menor que otras formas de eliminación de dióxido de carbono. Este informe se basa en las recomendaciones del Grupo de Trabajo para la Ampliación de los Mercados Voluntarios de Carbono, e identifica seis medidas para acelerar la ampliación de las NCS de alta calidad y desbloquear los mercados mediante los esfuerzos conjuntos de líderes empresariales, responsables de políticas y sociedad civil.
Para fomentar la colaboración, en 2019 el Foro y el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible se unieron para crear la Alianza de Soluciones Climáticas Naturales con el propósito de reunir a actores públicos y privados para identificar oportunidades y obstáculos a la inversión en NCS.
Las organizaciones miembros de la Alianza NCS aportaron conocimientos especializados para elaborar Soluciones climáticas naturales para empresas, una guía de alto nivel sobre el uso creíble de créditos de NCS por parte de las empresas.
Póngase en contacto para sumarse a nuestra misión de liberar el poder de la naturaleza.
5. Proteger las tierras que la fauna silvestre necesita para sobrevivir
Las tierras y aguas protegidas, como los parques nacionales y los refugios nacionales de fauna silvestre, son vitales para la supervivencia de las especies amenazadas. De hecho, según un nuevo estudio de Conservation International, la diversidad de mamíferos dentro de las áreas protegidas es un 66 por ciento mayor que en las áreas no protegidas.
Aunque pensemos que las tierras protegidas son elementos permanentes de nuestro paisaje, las investigaciones demuestran que no lo son para siempre. Las leyes que rigen las tierras y aguas protegidas se modifican cada vez más: se flexibilizan las restricciones, se reducen los límites o se eliminan por completo las protecciones. Este proceso se denomina degradación, reducción de tamaño y pérdida de protección jurídica de áreas protegidas, o PADDD. En respuesta, PADDDtrackerdocumenta y vigila los cambios legales en las tierras públicas y muestra cómo estas decisiones perjudican a la biodiversidad y a las personas.
