La escasez de agua y las sequías tienen un impacto devastador, provocan migraciones y la pérdida de vegetación y medios de vida.
Países como Pakistán, que es el octavo país más vulnerable a los choques climáticos, están especialmente expuestos.
Pero existen soluciones escalables y de bajo costo para que los países del sur de Asia aumenten sus niveles freáticos naturales.
Tener que caminar millas cada día para obtener agua potable, las familias de las zonas rurales de Baluchistán, en el suroeste de Pakistán, conocen de primera mano la gravedad de la crisis climática. En mayo de 2025, 47 voluntarios del Comité de Acción Juvenil de Baluchistán (BYAC), una organización de base que trabaja en la provincia, se reunió en Quetta para una cumbre de dos días. Su misión era identificar los desafíos climáticos más apremiantes de la región. La escasez de agua y las sequías encabezaban su lista.
En Pakistán, el 70 % de las necesidades domésticas de agua se satisface mediante aguas subterráneas. Irónicamente, las inundaciones se han vuelto habituales, pero a pesar de los chubascos de la temporada de monzones, las aguas subterráneas siguen escaseando.
Pakistán es el octavo país más vulnerable a los choques climáticos, según el Índice Global de Riesgo Climático. Además, las zonas rurales del país, como Baluchistán, suelen encontrarse en primera línea de esta crisis. Las comunidades marginadas soportan la mayor carga de los choques climáticos, un patrón que se observa en todo el mundo. Al describir la situación, un voluntario de BYAC de 20 años afirmó: “La vida es, si el agua lo es.”
La escasez de agua tiene efectos devastadores para todos. Algunos de los principales desafíos que traen consigo las sequías y la escasez de agua son: migraciones, pérdida de vegetación y pérdida de medios de vida. Pero existen soluciones escalables y de bajo costo. Estas son tres de ellas que podrían ayudar a los países del sur de Asia, como Pakistán, a aumentar sus niveles freáticos naturales.
¿Qué está haciendo el Foro para abordar el desafío mundial del agua?
1. Construcción de pozos de percolación
Los pozos de percolación son pequeñas excavaciones rellenas de piedras o grava que permiten que el agua de lluvia se filtre en el suelo. Funcionan como esponjas, ya que facilitan la filtración natural del agua de lluvia y la recarga de las aguas subterráneas. En la región del Sahel, en África, los pozos de percolación se conocen como ‘pozos Zai’, una técnica tradicional de captación de agua y restauración del suelo. Durante la estación seca, los agricultores cavan pequeñas cuencas (de 20 a 40 cm de ancho y de 10 a 20 cm de profundidad), creando entre 12.000 y 25.000 pozos por hectárea para mejorar la retención de agua. Captan el agua de lluvia y ayudan a reponer el nivel freático natural, lo que lo convierte en una forma más eficiente y sostenible de cultivar en condiciones secas.
2. Acelerar la recarga de aguas subterráneas
La recarga de aguas subterráneas es el proceso natural mediante el cual el agua de lluvia o de fuentes superficiales se infiltra en el suelo, reponiendo los acuíferos y garantizando la disponibilidad de agua a largo plazo. Es un método rentable que eleva el nivel freático subterráneo y que también sirve como sistema de drenaje durante las lluvias intensas, lo que ayuda a reducir las inundaciones urbanas. El Gobierno de Pakistán puso en marcha un proyecto piloto con 50 ‘pozos de recarga’, que han conservado más de 10 millones de galones de agua en menos de un año. Este enfoque de bajo costo funciona tanto en los centros urbanos como en las zonas rurales. Las urbanizaciones residenciales, los edificios gubernamentales y las oficinas corporativas pueden instalar fácilmente estos pozos, que se reponen en los días de lluvia para ayudar a elevar el nivel freático general.
3. Plantación de árboles autóctonos
La plantación de árboles autóctonos mejora el nivel freático natural al aumentar la permeabilidad del suelo y favorecer la infiltración del agua de lluvia, a la vez que reduce la escorrentía superficial. En las colinas Aravalli de la India, la reforestación con especies autóctonas, como el Dhok (Anogeissus Pendula), ha mejorado significativamente los niveles de las aguas subterráneas y ha revitalizado los arroyos estacionales. Plantar árboles autóctonos es una solución en la que todos ganan, ya que mejora la recarga de aguas subterráneas, potencia la biodiversidad y refuerza la resiliencia climática.
Estos enfoques comparten tres rasgos: son de bajo costo, impulsados por la comunidad y se pueden desplegar rápidamente. Los gobiernos, las ONG y los socios privados del sur de Asia deben ampliar estos modelos ahora para evitar la próxima oleada de desplazamientos provocados por el clima.
