Las economías resilientes, las sociedades dinámicas y los ecosistemas sanos se configuran colectivamente a nivel de paisaje y de paisaje marino, con el respaldo de la infraestructura natural de la que todos dependemos.
Sin embargo, demasiadas estructuras de financiación y modelos mentales priorizan los rendimientos individuales a corto plazo, pasando por alto el bienestar a largo plazo de las comunidades, los ecosistemas y la sociedad en su conjunto.
Si adoptamos un enfoque más integrado e inclusivo de la gestión planetaria, podemos alinear los incentivos con el bien común, preservando la naturaleza y a nosotros mismos.
Los paisajes y los paisajes marinos que nos sustentan no pertenecen a una sola persona, sector o generación. Son cimientos compartidos de nuestras economías, sociedades y bienestar. Sin embargo, con frecuencia los tratamos como mercancías o partes, maximizando el valor para un sector o grupo en lugar de gestionar el conjunto.
Con el tiempo, degradamos la calidad del sistema, en perjuicio de todos.
El desafío no consiste simplemente en encontrar más financiación para que la naturaleza conserve lo que tenemos y restaure los sistemas degradados, sino en rediseñar los incentivos, las instituciones y las relaciones que determinan hacia dónde fluye la financiación y qué recompensa.
Los incentivos económicos deben cambiar
Actualmente, nuestros incentivos apuntan en la dirección equivocada.
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente estima que 7,3 billones de dólares fluyeron hacia actividades perjudiciales para la naturaleza en 2023, desde subvenciones ambientalmente dañinas hasta inversiones en sectores de alto impacto. Mientras tanto, solo unos 220 000 millones de dólares respaldaron soluciones basadas en la naturaleza.
Por cada dólar invertido en la protección de la naturaleza, se gastan aproximadamente 30 dólares en degradarla. Reorientar incluso una fracción de estos flujos transformaría las perspectivas tanto para los paisajes como para los paisajes marinos.
Al evaluar los incentivos y armonizar las necesidades de los distintos actores de una misma zona geográfica, están surgiendo nuevos modelos para la conservación, la restauración, la gestión y la resiliencia de la naturaleza. Estos implican una colaboración activa con la industria para generar conciencia e impulsar la acción para reducir los efectos secundarios no deseados de las actividades económicas, especialmente cuando las externalidades no tienen precio.
También incluyen políticas más estrictas, como el Acuerdo de la Organización Mundial del Comercio sobre las Subvenciones a la Pesca, que entró en vigor en 2025 y elimina una parte sustancial de los 22 000 millones de dólares en subvenciones perjudiciales que se pagan cada año para agotar las poblaciones de peces.
Además de abordar los incentivos negativos, podemos crear incentivos positivos para la conservación y la restauración de la naturaleza.
Los esquemas de pago por servicios ecosistémicos pueden ayudar a construir infraestructura ambiental y, al mismo tiempo, generar beneficios sociales adicionales. El programa nacional de México paga a las comunidades para conservar los bosques y las cuencas hidrográficas, aumentando las actividades de gestión forestal en un 48 %, reduciendo la pérdida de cobertura arbórea en un 29 % en zonas de alto riesgo y fortaleciendo el capital social comunitario y la seguridad hídrica.
Otros modelos buscan reorientar la inversión a gran escala. El programa Eco Invest de Brasil utiliza el reparto público de riesgos y la financiación combinada para reducir el coste del capital de las actividades compatibles con la conservación, como la agricultura sostenible, la recuperación de tierras degradadas y la bioeconomía.
Los contratos de pago por resultados del sector privado y los acuerdos de compra a largo plazo ofrecen formas adicionales de vincular la financiación a resultados ambientales verificados, al tiempo que recompensan a los gestores de tierras y a las comunidades por un ecosistema sano y sus servicios.
Podemos optimizar colectivamente con un pensamiento sistémico
Con demasiada frecuencia pensamos de forma fragmentada. Un bosque se reduce a una fuente de madera o a un sumidero de carbono. Un agricultor o un pescador se convierte en un productor de una cadena de suministro. El arrecife es un destino turístico. Una empresa se juzga por sus rendimientos financieros a corto plazo.
En realidad, estos actores forman parte de sistemas profundamente interconectados, en los que el valor natural, social, humano y económico es inseparable. Nuestra salud, nuestros medios de vida y nuestra resiliencia se ven cada vez más configurados no solo por resultados individuales, sino por el bienestar de los sistemas que compartimos.
Los pueblos indígenas comprenden este principio desde hace mucho tiempo. En muchos contextos indígenas, los pagos directos de ingresos por sí solos pueden no reflejar las prioridades ni los valores culturales de la comunidad.
Formas de financiación más adecuadas podrían incluir el reconocimiento de las cuencas hidrográficas, desde las montañas hasta el océano, como un sistema integrado que gestionar, la aclaración de los derechos sobre la tierra, el fortalecimiento de una gobernanza dirigida por los pueblos indígenas y el apoyo a la gestión conforme a prioridades definidas localmente, guiada por los ancianos que conocen su linaje y el paisaje.
Organizaciones como Earth Elders llevan estas perspectivas al diálogo con los responsables de la toma de decisiones a nivel mundial, abogando por un mundo en el que los seres humanos y toda la vida puedan prosperar juntos.
Al integrar el conocimiento indígena en los marcos de gobernanza y financiación para la conservación y la restauración, el pensamiento sistémico ofrece beneficios para todos.
En las islas del Pacífico, las comunidades han gobernado el mar de forma colectiva durante siglos mediante cierres consuetudinarios: tabu en Fiji, ra’ui en las Islas Cook —decididos conjuntamente por las comunidades y sus líderes, y aplicados mediante la autoridad consuetudinaria y guardianes locales capacitados.
En Fiji, esta tradición sustenta una red nacional de zonas marinas gestionadas localmente que abarca más de 400 comunidades y más de una quinta parte de los caladeros costeros; en Ucunivanua, un tabu declarado por la comunidad restableció las poblaciones de almejas en declive de forma tan convincente que los aldeanos prorrogaron el cierre indefinidamente.
La lección no es solo ecológica, sino también institucional: cuando las personas que dependen de un recurso deciden juntas sus normas y tienen la autoridad para hacerlas cumplir, la protección se convierte en interés propio en lugar de sacrificio.
Nuevos marcos, como Marine Prosperity Areas, se basan ahora en esta lógica, combinando la protección basada en áreas con una inversión deliberada en el bienestar comunitario durante la recuperación ecológica.
La colaboración puede ser una fuente de resiliencia
La colaboración es el mecanismo que cambia lo que recompensa el capital: la confianza construida entre sectores reduce el riesgo percibido de las inversiones a largo plazo en la naturaleza, la gobernanza compartida amplía los horizontes temporales más allá de los rendimientos trimestrales y las coaliciones agregan esfuerzos locales dispersos en carteras de escala invertible.
Ante la sexta extinción masiva de la Tierra, se necesitan humildad sobre nuestra vulnerabilidad y alianzas genuinas para respaldar sistemas financieros y mentalidades que optimicen objetivos de orden superior.
En One Impact Week en Singapur, representantes de Oriente y Occidente se reúnen para debatir oportunidades de mayor colaboración para estar “en armonía” con nosotros mismos y con la naturaleza.
El Foro Económico Mundial y la Fundación NO. 17 están avanzando en la gestión de los sistemas terrestres interconectados, movilizando liderazgo, innovación y capital para la regeneración y facilitando la colaboración para un cambio sistémico a largo plazo.
Dos iniciativas de gran escala ya muestran esto en la práctica. La “Gran Muralla Verde” de la Unión Africana Gran Muralla Verde reúne a 22 gobiernos de la región del Sahel en torno al objetivo de restaurar 100 millones de hectáreas de tierras degradadas para 2030. Ya ha restaurado 20 millones de hectáreas y creado 350 000 empleos (para 2023), y los avances son más notables allí donde las comunidades se sienten propietarias del trabajo.
En el mar, la Gran Muralla Azul aplica una lógica de colaboración similar en el oeste del océano Índico, respaldando más de 83 000 kilómetros cuadrados de zonas marinas y costeras y más de 112 000 medios de vida en sus primeros cinco años.
Ninguna de las dos es una historia de progreso lineal, pero ambas ilustran cómo las estructuras compartidas pueden sostener la acción colectiva frente a los reveses y a las condiciones cambiantes.
Los precedentes demuestran qué funciona
Si creemos que la colaboración puede funcionar y dedicamos nuestro tiempo y atención a crear e innovar en favor del bien común, el ingenio humano podría generar importantes beneficios para las personas y el planeta.
Gracias a la cooperación internacional, la moratoria de 1986 sobre la caza comercial de ballenas contribuyó a crear las condiciones para la recuperación de varias poblaciones de ballenas, incluidas las jorobadas.
En Costa Rica, el financiamiento forestal está cada vez más vinculado a reducciones de emisiones verificadas de forma independiente y al reparto de beneficios, conectando el capital internacional con las instituciones nacionales y las prioridades locales.
Estos ejemplos nos recuerdan que la acción colectiva puede cambiar la trayectoria de los sistemas naturales compartidos cuando alineamos los incentivos, las instituciones y los intereses en torno a resultados a largo plazo. Lo que heredamos juntos, podemos aprender a gestionarlo juntos.
