Los países desarrollados no han cumplido sus objetivos de acción climática y financiación, de conformidad con el Acuerdo de París para limitar el calentamiento global a 1,5 °C.
Como resultado, varios países en desarrollo han reivindicado su derecho a una «parte justa» del presupuesto de carbono restante.
En este artículo, los investigadores exploran cómo podría ser esa parte al considerar regiones con bajas emisiones per cápita, como África y Asia meridional.
Sus conclusiones plantean preguntas difíciles sobre cómo alcanzar los objetivos climáticos de manera equitativa y destacan la necesidad de aumentar la financiación climática internacional.
El Acuerdo de París fue un acuerdo histórico que, por primera vez, pidió a todos los países que actuaran para alcanzar el objetivo colectivo de intentar limitar el calentamiento a 1,5 °C.
El acuerdo fue posible gracias a la reiteración de principios de equidad que reconocen que los países desarrollados fueron en su mayoría quienes causaron el problema del cambio climático y que, por tanto, deben esforzarse más para resolverlo.
Además, asignó a los países desarrollados la responsabilidad no solo de liderar la reducción de sus emisiones, sino también de apoyar a los países en desarrollo en su transición para abandonar los combustibles fósiles.
Dado que los países desarrollados no han cumplido en ninguno de los dos frentes —la acción climática y la financiación—, varios países en desarrollo han reivindicado su derecho a una «parte justa» del presupuesto de carbono restante.
En nuestro nuevo artículo, publicado en Environmental Research Letters, evaluamos cómo podría ser esa parte justa para África y Asia meridional. Estas regiones tienen bajas emisiones históricas per cápita y, por tanto, un sólido argumento moral para reclamar el «espacio de carbono» restante.
Si estas regiones reclaman su parte justa del presupuesto de carbono restante, quedará menos margen para otras. Demostramos que, aunque los países desarrollados sigan su «máxima ambición posible», no podrán compensar el aumento de las emisiones de África y Asia meridional.
En cambio, concluimos que el mundo solo podrá mantener el calentamiento por debajo de 1,5 °C mientras Asia meridional y África utilicen su parte justa de las emisiones si los demás países en desarrollo renuncian a su reivindicación moral del «espacio de carbono» restante y también persiguen su «máxima ambición posible».
Nuestras conclusiones plantean preguntas difíciles sobre cómo alcanzar los objetivos climáticos de manera equitativa y destacan la necesidad de aumentar la financiación climática internacional. Si no se resuelven, estas preguntas podrían poner en riesgo la arquitectura cuidadosamente equilibrada del Acuerdo de París y sus objetivos.
Principios de París
El Acuerdo de París estableció principios de equidad que vinculan los ambiciosos objetivos climáticos con vías justas para alcanzarlos.
En concreto, el texto de París reconoce «el principio de equidad y de responsabilidades comunes pero diferenciadas y capacidades respectivas, a la luz de las diferentes circunstancias nacionales».
Este principio fundamental se menciona con frecuencia durante las negociaciones climáticas, donde suele abreviarse como «CBDR-RC». Reconoce que algunas naciones —en su mayoría desarrolladas— son mucho más «responsables» del calentamiento actual que otras. También admite que algunos países están en mejores condiciones para actuar gracias a sus «capacidades respectivas», que incluyen la riqueza y el acceso a la tecnología.
Por consiguiente, el Acuerdo de París exige no solo que se tomen medidas nacionales para reducir las emisiones, sino también que los países desarrollados proporcionen financiación, tecnología y apoyo de manera justa a los países en desarrollo.
Sin embargo, la ambición nacional de los países desarrollados suele estar por debajo de lo que se necesitaría para alcanzar los 1,5 °C y, además, han incumplido sistemáticamente sus promesas de proporcionar financiación climática.
Mientras tanto, la mayoría de las vías para mantenerse por debajo de 1,5 °C no tienen en cuenta la equidad. El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) se basa principalmente en modelos de evaluación integrada (IAM) y escenarios centrados en reducir las emisiones al menor coste, sin prestar necesariamente atención a dónde es justo hacerlo.
En este contexto, algunos países en desarrollo han reclamado un reparto equitativo del «espacio de carbono» restante, en referencia al presupuesto de carbono para limitar el calentamiento.
La primera parte de nuestro artículo examina cómo sería un «espacio de carbono» equitativo para los países en desarrollo de Asia meridional y África. Estas regiones tienen las emisiones históricas per cápita más bajas, lo que les confiere un sólido argumento moral para reclamar una mayor parte del presupuesto de carbono restante.
Nuestro artículo cuantifica este argumento moral mediante distintos enfoques para determinar la «parte justa». Estos reflejan, en términos generales, los principios de «responsabilidad» y «capacidad» del Acuerdo de París.
Un enfoque busca que las emisiones acumuladas per cápita de cada región sumen la misma cantidad para cuando el mundo alcance las emisiones netas cero. El otro se basa en el PIB por persona expresado en términos de paridad del poder adquisitivo para repartir el presupuesto de carbono restante.
En nuestro análisis nos centramos en la distribución del presupuesto de carbono restante. Concluimos que los objetivos climáticos del Acuerdo de París serían inalcanzables si las reclamaciones sobre el espacio de carbono futuro se basaran en el presupuesto histórico de carbono desde 1850.
Mayor ambición
Si Asia meridional y África reclaman su parte justa del «espacio de carbono», otras regiones tendrán que reducir sus emisiones más rápidamente para que el mundo se mantenga por debajo de 1,5 °C.
Diseñamos cuatro escenarios para determinar si los países desarrollados podrían compensar esta situación aumentando su ambición nacional. Los escenarios se basaron en las vías regionales de emisiones de la reciente contribución del Grupo de Trabajo III (WG3) al IPCC. Combinan los siguientes elementos:
Se asigna a África y Asia meridional una parte equitativa del presupuesto de carbono restante, según los enfoques alternativos de equidad expuestos anteriormente.
Las regiones desarrolladas reducen las emisiones de acuerdo con su «máxima ambición posible». Seleccionamos las vías regionales de reducción de emisiones más estrictas de la base de datos de escenarios del WG3. Estas vías, identificadas como «C1» en la base de datos del WG3, tienen una probabilidad superior al 33 % de mantener el calentamiento máximo por debajo de 1,5 °C y una probabilidad superior al 50 % de terminar el siglo por debajo de 1,5 °C. El WG3 las describe como vías de 1,5 °C sin sobrepasamiento o con un sobrepasamiento limitado.
Otras regiones en desarrollo —el resto de Asia, Oriente Medio, América Latina y el Caribe— aplican recortes de emisiones más o menos estrictos. En el escenario estricto, también siguen las mayores reducciones regionales de emisiones de las vías C1 de la base de datos del WG3. En el caso menos estricto, siguen las menores reducciones regionales de emisiones de vías que tienen una probabilidad superior al 67 % de mantener el calentamiento máximo por debajo de 2 °C. El IPCC las identifica como vías «C3» y las describe como vías que probablemente mantendrán el calentamiento por debajo de 2 °C.
Comparamos las emisiones globales acumuladas en el momento en que se alcanza el cero neto en estos escenarios, usando diversos modelos, con el presupuesto de carbono restante para 1,5 °C, tomado del Grupo de Trabajo I del IPCC.
Los resultados se muestran en la figura siguiente. En cada gráfico, la línea verde horizontal indica el presupuesto de carbono restante para 1,5 °C (valor mediano), y las zonas sombreadas ilustran la incertidumbre. Las columnas muestran las emisiones acumuladas del mundo (en rojo) y de cada región (en otros colores).
Las columnas sin trama representan las emisiones según el esquema de equidad de emisiones acumuladas iguales per cápita, mientras que las columnas rayadas corresponden a las emisiones asignadas según la capacidad.
La primera conclusión de esta comparación es que las emisiones globales acumuladas superan el presupuesto de carbono para 1,5 °C cuando las demás regiones en desarrollo aplican reducciones menos estrictas (izquierda).
Esto demuestra que las regiones desarrolladas ni siquiera se acercan a poder compensar el «espacio de carbono» correspondiente a la parte justa asignada a Asia meridional y África, incluso con su «máxima ambición posible».
Esta expresión procede del texto de París, que establece que el compromiso climático de cada país debe reflejar su «máxima ambición posible». Cabe señalar que no se puede afirmar con certeza que el rango de ambición de los escenarios evaluados por el IPCC sea exhaustivo; es decir, no sabemos si nuestro límite superior de acción es realmente el máximo nivel de ambición posible.
Sin embargo, en el panel izquierdo de arriba, las emisiones acumuladas asignadas a las regiones desarrolladas son muy inferiores al exceso sobre el presupuesto de carbono restante. Por tanto, aunque las regiones desarrolladas redujeran inmediatamente sus emisiones a cero, estos escenarios seguirían superando el límite de 1,5 °C.
Esto significa que las demás regiones en desarrollo son fundamentales para mantener abierta la posibilidad de limitar el calentamiento a 1,5 °C. De hecho, si estas regiones siguen una ambición relativamente menos estricta (panel izquierdo), sus emisiones acumuladas (barra gris) por sí solas son de magnitud comparable al presupuesto de carbono restante.
La segunda conclusión es que el esquema de equidad empieza a importar cuando suponemos que las demás regiones en desarrollo reducen las emisiones de forma estricta, al igual que las regiones desarrolladas (panel derecho).
Todos los escenarios que siguen el esquema de equidad basado en la capacidad se mantienen dentro del presupuesto de carbono para 1,5 °C. Sin embargo, algunos escenarios que siguen la asignación igual per cápita no lo consiguen, como muestra el rango de las barras de error con bigotes en la columna de emisiones globales acumuladas.
Implicaciones para las políticas
Nuestras conclusiones destacan la necesidad de reconocer y debatir la equidad en las conversaciones internacionales sobre el clima, tanto en relación con la reducción de emisiones como con el acceso a la financiación.
También sugieren que las regiones desarrolladas podrían elevar sus objetivos de acuerdo con su «máxima ambición posible» para permitir más «espacio de carbono» a las regiones en desarrollo.
Sin embargo, concluimos que los objetivos climáticos del Acuerdo de París son totalmente inalcanzables si todas las regiones en desarrollo agotan su parte justa del «espacio de carbono». Su disposición a ir más allá y elevar su ambición probablemente dependerá de que reciban un apoyo adecuado de los países desarrollados.
El Acuerdo de París incluye las herramientas necesarias para impulsar la ambición mundial de manera justa. Sin embargo, el rápido agotamiento del presupuesto de carbono para 1,5 °C exige un aumento sustancial de la ambición en ambos frentes: la mitigación y la financiación climática. No se trata de elegir entre una u otra.
No cumplir en ambos frentes conduciría al resultado más desigual e injusto: un mundo aún más cálido, con impactos cada vez mayores que afectan de manera desproporcionada a las poblaciones vulnerables que han contribuido menos al cambio climático.
Esto no solo podría poner en peligro la arquitectura cuidadosamente diseñada del Acuerdo de París, sino que también entraña el riesgo de incumplir su objetivo mundial a largo plazo de limitar el cambio climático peligroso.
