Una discoteca de Escocia está probando un sistema para captar el calor corporal (energía térmica) y utilizarlo para calentar y refrigerar el complejo.
La energía térmica se transfiere al agua y se canaliza a gran profundidad bajo tierra, hasta unos pozos donde queda almacenada, como en una batería.
SWG3 calcula que el proyecto podría evitar 70 toneladas de emisiones de carbono al año y alcanzar la neutralidad de carbono para 2025.
Hemos oído hablar de la energía eólica, la solar, la térmica y la mareomotriz, pero ¿energía de baile? ¡Al parecer, sí! La legendaria discoteca SWG3 de Glasgow, Escocia, probará un innovador sistema para captar el calor corporal de quienes bailan en la pista y utilizarlo para calentar y refrigerar distintas zonas del complejo.
Bautizado como BODYHEAT, el sistema capta y convierte el calor corporal humano generado por el personal y los asistentes dentro del local en una fuente de energía renovable para la discoteca, informó TimeOut. Además, la energía generada también puede almacenarse durante meses hasta que se necesite, mucho después de que termine la fiesta.
Este sistema reducirá la huella de carbono de SWG3 y le permitirá operar de forma más sostenible, reducir su huella de carbono y contribuir a la lucha contra el cambio climático.
El director de Operaciones de SWG3, Bob Javaheri, explicó: «El calor es, en esencia, energía térmica, y si alguna vez has estado en medio de una noche de fiesta en un club abarrotado, sabrás bien cuánta energía puede acumularse en esa sala. [Tradicionalmente, [c]uando se intenta enfriar esos espacios mediante sistemas de aire acondicionado o ventilación, básicamente se extrae el calor del espacio y se libera a la atmósfera».
Con BODYHEAT, «[l]o que ocurre en este caso es que, en lugar de dejar que toda esa energía térmica desaparezca en la noche, se transfiere al agua y se canaliza a gran profundidad bajo tierra, hasta unos pozos donde queda almacenada, como en una batería, para utilizarla más adelante», explicó Javaheri a EcoWatch.
BODYHEAT es una iniciativa pionera de TownRock Energy, una empresa especializada en tecnología de bombas de calor que se puso en contacto con SWG3 cuando su fundador, David Townsend, se enteró de que el principal espacio artístico de Escocia estaba considerando una reforma energética sostenible, informó Fast Company.
«La cosa es que... me gusta salir de fiesta», contó Townsend entre risas a la publicación. «He salido mucho de fiesta». Vio en esta oportunidad la ocasión de combinar sus pasiones y desarrollar un proyecto de bomba de calor específico para discotecas.
Por lo general, las bombas de calor aprovechan las temperaturas estables de las rocas subterráneas para compensar las fluctuaciones de temperatura en los edificios situados en la superficie, explicó Fast Company. Las temperaturas en el interior de la corteza terrestre se mantienen «relativamente constantes», así que en invierno se bombea el aire frío del edificio hacia el interior de la Tierra para absorber el calor de las profundidades. Luego, ese aire vuelve al edificio en circulación, ya más caliente. Una vez que se enfría, regresa bajo tierra y el ciclo se repite. En cambio, en verano, el aire más caliente de la superficie se bombea hacia las rocas más frías de abajo. Las rocas absorben el calor del aire y el aire más fresco vuelve a subir para continuar el ciclo. La EPA compartió un diagrama que muestra cómo funciona.
SWG3 adaptó esta tecnología existente e instaló colectores de aire en los techos «para aspirar el aire caliente que generan quienes bailan en la pista», informó Fast Company. Otros locales utilizan estos mecanismos para expulsar el aire caliente del edificio, pero Townsend pensó: «Eso es desperdiciar calor... ¿Por qué no capturarlo y utilizarlo? De lo contrario, la calefacción se hace con calderas de gas».
BODYHEAT enviará el calor corporal captado hasta 650 pies bajo tierra, calentará las rocas circundantes y refrigerará la discoteca durante las fiestas. Las rocas actúan como baterías térmicas, explicó Fast Company, así que, cuando el edificio no se use como discoteca y funcione como oficina o espacio artístico, el calor almacenado podrá bombearse de vuelta desde las rocas para calentar el espacio.
Estas medidas permitirán que la discoteca y sala de conciertos opere de forma más sostenible, y eliminarán por completo sus tradicionales calderas de gas, contó Townsend a Fast Company.
«Este es el sistema de calefacción del local», dijo, y señaló que la energía del calor corporal será más que suficiente para calentar el edificio durante los meses más fríos de Glasgow, cuando la temperatura media puede ser de 40 grados Fahrenheit.
El proyecto forma parte de la conferencia sobre el clima COP26, respaldada por la ONU, que, según informó Optimist Daily, está previsto que se celebre en Glasgow a partir del 31 de octubre de este año. Por ello, la ciudad escocesa ha puesto en marcha varias iniciativas y soluciones medioambientales creativas para mostrar cómo podría ser un futuro más respetuoso con el clima.
«Lo que más me gusta de BODYHEAT es que se basa por completo en tecnología existente», dijo Javaheri. «La innovación no se limita a inventar algo nuevo, y, con tantas conversaciones sobre un futuro más sostenible en marcha en la ciudad, me entusiasma ver qué más podremos poner en marcha antes de que termine todo esto».
El objetivo de la cumbre internacional será reunir a las partes para acelerar las medidas encaminadas a alcanzar los objetivos del Acuerdo de París y de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, señala el sitio web de la COP26. Como anfitrión, el Reino Unido también comparte en la página sus iniciativas de liderazgo climático.
SWG3 está terminando su «reforma radical [ecológica]» para instalar por completo BODYHEAT y mejorar de forma sostenible otras características del local. Reabrirá el 7 de noviembre, durante la conferencia sobre el cambio climático, informó TimeOut.
«BODYHEAT es nuestra contribución innovadora a un problema mundial y nos ayudará a reducir drásticamente nuestro consumo de energía, acercándonos un paso más a convertirnos en un local neutro en carbono en un futuro no muy lejano», afirmó Andrew Fleming Brown, director general de SWG3, en un comunicado de la empresa.
Según el comunicado, a partir de las cifras de asistencia anual de años anteriores, SWG3 calcula que el proyecto podría evitar 70 toneladas de emisiones de carbono al año. Esta semana, la discoteca también anunció su compromiso de alcanzar las cero emisiones netas y la neutralidad de carbono para 2025 o antes. Según el ayuntamiento, Glasgow tiene el objetivo de alcanzar las cero emisiones netas en toda la ciudad para 2030.
SWG3 espera «predicar con el ejemplo» para mostrar a otros locales del mundo cómo descarbonizarse. En el anuncio de su compromiso con las cero emisiones netas, el local ofrece compartir sus conocimientos con quienes quieran emprender cambios similares hacia la sostenibilidad.
«Queremos seguir bailando, trabajando, creando e inspirando, pero también queremos hacerlo de forma responsable e innovadora, decía el compromiso. «Sabemos que no será fácil, pero sabemos que tenemos que intentarlo, y estamos muy dispuestos a aceptar el reto».
