Se prevé que, en todo el mundo, las inundaciones fluviales desplacen a 50 millones de personas al año para 2100
La cifra de personas que se verían obligadas a abandonar sus hogares por las inundaciones fluviales podría limitarse a 20 millones al año si los gobiernos intensifican sus medidas contra el cambio climático
Es probable que el crecimiento demográfico, las lluvias más intensas y el deshielo provoquen inundaciones más frecuentes y graves.
Los investigadores advirtieron el martes que, si los gobiernos no intensifican las medidas para combatir el cambio climático, el número de personas en riesgo de verse obligadas a abandonar sus hogares por las inundaciones fluviales podría dispararse hasta alcanzar los 50 millones al año a finales de siglo.
Eso quintuplicaría el promedio de 10 millones de personas desplazadas al año entre mediados de la década de 1970 y 2005, y ocurriría a medida que crecieran las poblaciones, se intensificaran las lluvias y se derritiera el hielo en un planeta más cálido, lo que provocaría inundaciones más frecuentes y graves, señaló el autor del estudio, Justin Ginnetti.
Señaló que aproximadamente la mitad del aumento previsto se debería a los efectos del cambio climático y el resto, al crecimiento de la población.
El responsable de datos y análisis del Centro de Seguimiento de los Desplazamientos Internos (IDMC), con sede en Ginebra, dijo que las previsiones solo ofrecían una imagen parcial, pero que, dado que las inundaciones representan más de la mitad de los desplazamientos relacionados con el clima, las perspectivas eran «sombrías».
Añadió que la cifra de personas obligadas a abandonar sus hogares por las inundaciones fluviales podría limitarse a 20 millones al año si los gobiernos redoblaran sus esfuerzos para mantener el aumento de la temperatura dentro del límite inferior de 1,5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales acordado a escala mundial.
Sin embargo, según los científicos, los planes actuales encaminan al mundo hacia un calentamiento de al menos 3 grados.
«El desplazamiento provocado por el clima plantea un enorme desafío mundial», afirmó Ginnetti en un comunicado.
«Prevemos fenómenos meteorológicos aún más extremos en el futuro, por lo que es imprescindible que entendamos la magnitud del riesgo futuro, qué lo impulsa y qué podemos hacer al respecto».
El IDMC dijo que pronto ampliará su análisis para prever los desplazamientos futuros causados por las tormentas.
El lunes, la organización humanitaria Oxfam afirmó que, durante la última década, las condiciones meteorológicas más extremas y los incendios forestales más intensos obligaron a más de 20 millones de personas al año a abandonar sus hogares, y que el problema empeoraría a menos que los líderes actuaran con rapidez para frenar el aumento de las amenazas climáticas.
Ginnetti, del IDMC, señaló que entre las buenas prácticas para evitar que las personas sean desplazadas por las inundaciones figuran una planificación urbana que impida construir viviendas en las llanuras aluviales de los ríos y una mayor inversión en sistemas para evacuar a las personas amenazadas por las inundaciones.
Algunos países asiáticos, en particular India, Bangladesh y China, han desarrollado la capacidad de poner a millones de personas a salvo antes de las tormentas; es necesario replicar esos esfuerzos en el África subsahariana, dijo Ginnetti a la Fundación Thomson Reuters.
Añadió que las inundaciones fluviales no afectarán únicamente a los países más pobres. Por ejemplo, en Estados Unidos y otros países ricos se sigue construyendo en llanuras aluviales y, en algunos casos, con subvenciones públicas.
«Esas inversiones se están desperdiciando y provocan desplazamientos. Eso tiene que terminar», dijo Ginnetti al margen de las conversaciones de la ONU sobre el clima en Madrid.
Avances lentos
En 2013, los negociadores sobre el clima crearon un organismo para abordar las crecientes «pérdidas y daños» causados por los efectos del cambio climático, entre ellos las personas obligadas a abandonar sus hogares por desastres meteorológicos y por cambios más graduales, como el avance de los desiertos y la subida del nivel del mar.
La labor realizada en el marco del Mecanismo Internacional de Varsovia para las Pérdidas y los Daños (WIM) ha permitido conocer mejor los desplazamientos provocados por el clima y ayudar a los gobiernos a elaborar políticas para prevenirlos y responder a ellos, con el apoyo de organismos de la ONU.
Sin embargo, algunos países en desarrollo y activistas climáticos afirman que los avances son demasiado lentos y dejan sin el apoyo que necesitan a personas que ya afrontan la posibilidad de perder sus tierras y hogares.
Idy Niang, quien anteriormente representó a Senegal en el WIM, dijo que cuando la erosión y el aumento de las mareas obligan a los habitantes de las localidades costeras de su país de África occidental a trasladarse tierra adentro, ya no pueden ganarse la vida con la pesca.
Mientras tanto, añadió, los pastores de ganado de Mauritania y Mali cruzan la frontera norte de Senegal en busca de pastos a medida que se agravan las sequías, lo que provoca tensiones con los agricultores senegaleses y otros residentes.
El Gobierno está trabajando para comprender mejor el problema y tener en cuenta a los migrantes en sus políticas. También ha protegido algunas localidades costeras del avance del mar, dijo en un acto celebrado durante las conversaciones de Madrid.
Sin embargo, muchos países —y millones de personas— aún no se han beneficiado de los esfuerzos del WIM para abordar las presiones climáticas que los obligan a desplazarse, dijo Harjeet Singh, experto en pérdidas y daños de la organización benéfica ActionAid International.
«Ya estamos en una situación similar a una guerra... tenemos que trabajar como si estuviéramos en guerra», afirmó.
