Se han anunciado los 15 finalistas del Premio Earthshot, un concurso anual que busca soluciones que ayuden a reparar nuestro planeta.
Cinco ganadores recibirán 1 millón de libras (1,2 millones de dólares) en premios, así como acceso a una red mundial de apoyo para ampliar sus soluciones medioambientales.
Estos son los 15 finalistas y lo que están haciendo para combatir el cambio climático.
La ingenuidad humana será un componente vital para alcanzar las emisiones netas cero, y el Premio Earthshot, que ya cumple su segundo año, destaca la labor de 15 finalistas que ofrecen soluciones a algunos de los mayores problemas del planeta.
Los cinco ganadores, que recibirán 1 millón de libras (1,2 millones de dólares) en premios, así como acceso a una red mundial de apoyo para ampliar sus soluciones medioambientales, se anunciarán en Boston, Estados Unidos, el 2 de diciembre.
Finalistas del Premio Earthshot y cómo están luchando contra el cambio climático
Estos son los finalistas, divididos en las cinco categorías de Earthshot que se muestran abajo, y esto es lo que están haciendo para combatir el cambio climático.
1. Proteger y restaurar la naturaleza
La seguridad alimentaria mundial depende de tierras fértiles, pero el cambio climático está convirtiendo más tierras en desierto inutilizable. El Desert Agricultural Transformation programa en China que espera revertir el proceso de desertificación mediante una técnica llamada «soilization». Una pasta a base de agua se mezcla con arena, lo que le confiere propiedades similares a las del suelo y permite que las plantas crezcan. A medida que los cultivos crecen y las raíces se descomponen, la arena «soilizada» se vuelve autosostenible.
En el Borneo malayo, las actividades humanas han fragmentado el bosque de Kinabatangan en múltiples áreas más pequeñas, lo que ha atrapado de forma efectiva a la fauna silvestre en bolsas aisladas.
Hutan es una organización dedicada a la investigación, la educación y la conservación de la vida silvestre; su investigación reveló que la fauna podría sobrevivir en el futuro si se le permitiera desplazarse libremente por corredores especialmente diseñados, mitigando el impacto de la deforestación masiva.
En India, Kheyti, diseñadores del «invernadero en una caja», ya han visto los resultados de su innovador invernadero. Las plantas requieren un 90 % menos de agua que las que están al aire libre y también utilizan menos pesticidas, mientras que se informa de que los rendimientos son siete veces mayores.
2. Limpiar nuestro aire
En África, 700 millones de personas utilizan cocinas que queman leña o carbón vegetal, lo que es perjudicial tanto para las personas como para el medio ambiente. En lugar de quemar combustibles sólidos, Charlot Magayi ha creado Mukuru Clean Stoves, que utilizan biomasa procesada elaborada a partir de carbón vegetal, madera y caña de azúcar, lo que reduce la contaminación en un 70 % en comparación con una cocina tradicional. Además, su compra cuesta menos que la de las cocinas tradicionales, y también su uso.
Un proyecto de investigación de 2017 en la Universidad de Linköping, en Suecia, ha dado lugar a Roam, una empresa de motocicletas y autobuses eléctricos diseñada para el mercado africano. El objetivo es hacer que el transporte eléctrico sea más accesible para un mercado más amplio, manteniendo costes bajos y una alta fiabilidad. Roam calcula que los conductores pueden reducir los costes en un 75 %, además de disminuir las emisiones al sustituir a los omnipresentes y contaminantes taxis de motocicleta que dominan partes de África Oriental.
Las obras de construcción suelen utilizar energía eléctrica generada por motores de combustibles fósiles, que son ruidosos y contaminantes. Pero AMPD Energy – que aparece en la plataforma Uplink del Foro Económico Mundial de innovación abierta que conecta a inversores y expertos con emprendedores– han ideado una alternativa. El Enertainer es un sistema de almacenamiento de energía en baterías diseñado para obras de construcción que elimina la contaminación nociva. Puede alimentar cualquier tipo de equipo eléctrico con sus baterías de iones de litio y puede reducir los costes de funcionamiento en un 85 %, además de hacer que las obras sean más seguras y silenciosas para los trabajadores y las comunidades cercanas.
3. Construir un mundo sin residuos
La ciudad de Ámsterdam es la primera que se compromete a convertirse en una economía circular, es decir, en un modelo en el que las personas reutilizan los materiales para evitar residuos.
En una economía circular, el valor de las materias primas se conserva durante el mayor tiempo posible, mediante la reutilización y el reciclaje una y otra vez. La iniciativa debería reducir las emisiones, crear empleo y fomentar un entorno de «solidaridad entre las personas», según la ciudad de Ámsterdam.
La India arroja más de 1.000 toneladas de flores al río Ganges cada día; como se utilizan en rituales, se consideran sagradas, por lo que no pueden tirarse a la basura. Muchas contienen sustancias químicas tóxicas procedentes de pesticidas e insecticidas, lo que contribuye a que el río Ganges sea uno de los más contaminados del mundo.
Phool recoge los residuos florales para que no lleguen al Ganges. Actualmente, Phool utiliza los residuos florales para fabricar varillas de incienso. Pero durante el proceso de fabricación del incienso, empezó a formarse una capa similar a una esterilla sobre las fibras no utilizadas del suelo de la fábrica, que tiene el potencial de ser una alternativa al cuero. Este biocuero, conocido como Fleather, podría convertirse en una alternativa a los cueros de origen animal.
Solo el 9 % de todo el plástico producido jamás se ha reciclado. El resto se incinera, acaba en vertederos o se vierte al mar. La empresa británica Notpla ha lanzado una alternativa al plástico derivada de algas, con multitud de usos, desde una burbuja para contener líquidos hasta envases para alimentos e incluso papel. Las algas, que crecen hasta un metro al día, no requieren agua dulce ni fertilizantes y tienen un balance de carbono negativo.
4. Revitalizar nuestros océanos
La Queensland Indigenous Womens Ranger Network se creó en 2018 para ofrecer un foro en el que las guardabosques mujeres compartan experiencias, ideas e información. Las guardabosques utilizan sus conocimientos para reparar ecosistemas frágiles, desde incendios forestales hasta la destrucción de la Gran Barrera de Coral, y el proyecto podría servir de modelo para otras comunidades indígenas de todo el mundo.
Más de 8 millones de toneladas de plástico terminan cada año en los océanos del mundo, y es difícil eliminarlo. La Great Bubble Barrier ofrece una nueva forma de impedir que el plástico llegue al océano. Se bombea aire a través de un tubo perforado colocado en los lechos de los ríos, y las burbujas empujan el plástico hacia la superficie, donde entra en un sistema de recogida, sin interponerse en el paso de barcos o de la fauna. La iniciativa ya se utiliza en los Países Bajos y captura alrededor del 86 % de los residuos plásticos.
SeaForester es una empresa con sede en Portugal que ofrece viveros de algas móviles a comunidades costeras de todo el mundo. La mitad de los bosques de kelp del mundo han desaparecido en los últimos 50 años. Mediante la recogida de esporas de algas y su siembra en piedras que se depositan en el océano, los bosques de algas pueden recuperarse gradualmente, proporcionando un entorno en el que la vida marina prospere, al tiempo que absorben CO2.
5. Reparar nuestro clima
La captura de CO2 es una parte vital para alcanzar las emisiones netas cero. Aunque el almacenamiento de captura de carbono requiere una supervisión a largo plazo, el proyecto con sede en Omán 44.01 utiliza un proceso natural para «mineralizar» el CO2 en peridotita, un tipo de roca que se encuentra en varios continentes.
La mineralización de la peridotita se produce de forma natural con el tiempo, pero 44.01 acelera el proceso bombeando agua carbonatada a profundas vetas subterráneas, convirtiendo el CO2 en un mineral sólido que no puede escapar.
La empresa estadounidense LanzaTech utiliza la tecnología de fermentación gaseosa para atrapar la contaminación y convertirla en algo útil, como combustibles sostenibles, envases, cosméticos y textiles.
En lugar de utilizar combustibles fósiles extraídos del subsuelo, LanzaTech transforma el CO2 y los residuos agrícolas, industriales y municipales para fabricar productos. Las empresas ya utilizan esta tecnología y, hasta ahora, han desviado 190.000 toneladas de emisiones de CO2 hacia productos.
La empresa británica Low Carbon Materials (LCM) se centra en reducir las emisiones de la industria del cemento, altamente contaminante. La demanda de cemento sigue aumentando, y LCM ha ideado una alternativa de balance de carbono negativo, denominada OSTO, para uno de los principales ingredientes del hormigón.
OSTO se fabrica a partir de materiales residuales y subproductos y, además de tener un balance de carbono negativo, es más ligero y también aísla térmicamente.
