Se están declarando sequías récord en todo el mundo.
Europa ha sufrido períodos prolongados de calor y olas de calor que han afectado a la vida y los medios de subsistencia.
Desde centrales nucleares que no pueden enfriarse hasta bombas sin explotar de la Segunda Guerra Mundial descubiertas en los lechos de los ríos, la sequía significa mucho más que escasez de agua.
Se ha declarado sequía en todo el mundo, desde el Cuerno de África, hasta China e Inglaterra, mientras el cambio climático continúa sin freno.
Más de 18 millones de personas en Etiopía, Somalia y Kenia afrontan una grave escasez de alimentos tras cuatro años consecutivos de precipitaciones inferiores a la media.
Los períodos prolongados de calor y olas de calor están afectando los medios de subsistencia en países más desarrollados, donde los incendios forestales han arrasado grandes extensiones de terreno y se prevén pérdidas de cosechas.
Pero la sequía también está teniendo efectos inesperados en algunas zonas de Europa.
1. Producción de sal en Francia
Francia está sufriendo la peor sequía registrada, que ha afectado a su producción de maíz: el 8 de agosto, solo la mitad de la cosecha se encontraba en «buenas o excelentes condiciones».
Pero las temperaturas también han acelerado la evaporación del agua salada, por lo que se prevé una producción récord de Fleur de Sel por parte de los productores de sal de la región francesa de Guerande. Esta sal se forma en cristales a medida que el agua se evapora de las marismas salinas.
El productor Francois Durand declaró a Reuters que el rendimiento de este año podría casi duplicar la media de 1,3 toneladas anuales.
2. Retrasos en el transporte marítimo por el Rin
En Alemania, la falta de precipitaciones ha hecho que su principal vía de transporte, el Rin, haya bajado tanto de nivel que se puede transportar menos carga, lo que provoca retrasos y mayores costos.
El Rin atraviesa el corazón industrial de Alemania, desde los Alpes suizos hasta el mar del Norte, y transporta de todo, desde cereales hasta productos químicos y carbón. Sin embargo, para evitar encallar, las embarcaciones se han cargado solo hasta un 30-40 % de su capacidad.
Según los economistas, la interrupción podría reducir el crecimiento económico del país hasta en medio punto porcentual.
3. La sequía afecta a la generación de electricidad
En plena crisis energética, la sequía también está presionando el suministro eléctrico.
La generación hidroeléctrica, que depende del agua para producir electricidad, ha caído un 44 % en España, según la BBC, y un 20 % en total.
El agua también es necesaria para enfriar las centrales nucleares, y algunas centrales nucleares de Francia han tenido que reducir su producción porque los ríos tienen un caudal demasiado bajo y están demasiado cálidos para enfriar las centrales, según The Guardian.
4. Una bomba de la Segunda Guerra Mundial en Italia
A medida que se secan los ríos y lagos, el descenso del nivel del agua deja al descubierto objetos que antes estaban sumergidos, entre ellos una bomba sin explotar de la Segunda Guerra Mundial en el lecho del río Po en Italia, cerca de Mantua.
Unos 3.000 residentes de la zona fueron evacuados y se interrumpió el tráfico fluvial, así como el de las carreteras y la vía ferroviaria cercanas, para retirar la bomba y destruirla mediante una explosión controlada.
«Al principio, algunos habitantes dijeron que no se irían, pero en los últimos días creemos que hemos convencido a todos», declaró a Reuters Francesco Aporti, alcalde de la cercana localidad de Borgo Virgilio.
5. Ruinas antiguas en embalses secos
Mientras tanto, en una presa seca cerca de Barcelona, España, ha reaparecido intacta una iglesia románica del siglo IX.
Y en el embalse de Buendía, al este de Madrid, las ruinas de una aldea y unos baños han vuelto a aparecer, según muestran imágenes grabadas por un dron de Reuters.
Quizás lo más sorprendente sea la aparición de un círculo de piedras prehistórico —apodado el Stonehenge español— en el embalse de Valdecañas, en la provincia de Cáceres, en el centro del país.
Conocido como el Dolmen de Guadalperal, se cree que este círculo formado por decenas de piedras megalíticas data del año 5000 a. C.; los arqueólogos se apresuran a estudiarlo antes de que vuelva a quedar sumergido.
Lo descubrió en 1926 el arqueólogo alemán Hugo Obermaier, pero la zona quedó inundada en 1963 como parte de un proyecto de desarrollo rural durante la dictadura de Francisco Franco.
