Los carnívoros están en el punto de mira, ya que naciones como Alemania, Dinamarca y Suecia están considerando un impuesto a la carne.
Los defensores de este plan sostienen que el impacto ambiental, las consecuencias para la salud y la preocupación por el bienestar animal justifican la necesidad de este gravamen. Pero ¿qué tan realista es un impuesto a la carne? ¿Y funcionaría realmente?
Aunque es probable que la idea encuentre oposición por parte de las organizaciones agrícolas y los grupos de presión de la industria, en Alemania, los legisladores de los Verdes y de los Socialdemócratas respaldan un aumento del impuesto a las ventas de carne. Funcionarios de Dinamarca y Suecia han considerado propuestas similares, según un informe de la firma de inteligencia financiera Fitch Solutions.
Impuesto a la carne para frenar las altas emisiones
La cría de animales para la alimentación requiere enormes cantidades de tierra, alimento y agua. Además, el sector ganadero desempeña un papel significativo en la emisión de gases de efecto invernadero, con una producción de 7,1 gigatoneladas de dióxido de carbono equivalente al año, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). Dado que esto representa alrededor del 15 % de todas las emisiones de origen humano, un impuesto a la carne podría disuadir las emisiones relacionadas.
Si bien el consumo de carne está disminuyendo en algunas naciones desarrolladas, está aumentando en otros lugares, como en China, según una investigación publicada en Science. A esto se suma la previsión de la FAO de que la demanda mundial total de ganado global aumentará un 70 % para 2050, lo que explica por qué algunos políticos respaldan políticas para limitarla.
En muchos países desarrollados se observa un creciente alejamiento de la carne. Un informe reciente encargado por las Naciones Unidas abogan por las dietas basadas en plantas para ayudar a mitigar el cambio climático, incluida una recomendación de política para reducir el consumo de carne.
Un impuesto a la carne se haría eco de otros gravámenes aplicados en todo el mundo para promover la salud pública y el bienestar. Además de los cargos de larga data sobre el alcohol y el tabaco, los impuestos al azúcar ya están vigentes en muchos países, entre ellos el Reino Unido, Irlanda, Portugal y los Emiratos Árabes Unidos.
¿Será eficaz un impuesto a la carne?
Aun así, estas medidas pueden ser polémicas, ya que algunos sostienen que recaen de forma desproporcionada sobre los consumidores de bajos ingresos. El primer ministro británico, Boris Johnson, planea una revisión del funcionamiento de los «impuestos al pecado» en el Reino Unido.
Otros sostienen que políticas mejor diseñadas podrían hacer que estos impuestos funcionen de forma más eficaz y aliviar el impacto sobre la población de bajos ingresos. Un documento de trabajo de la Oficina Nacional de Investigación Económica de Estados Unidos explora cómo podría funcionar esto en la práctica a través del marco teórico de un impuesto a las bebidas azucaradas.
Un estudio publicado en Science sostiene que se necesitan más pruebas sobre la eficacia de intentar influir en la compra y el consumo de alimentos de las personas (con medidas disuasorias como un impuesto a la carne).
«La multitud de factores que influyen en el precio y la disponibilidad de la carne, así como en la forma en que se procesa y comercializa, determina un panorama socioeconómico que afecta profundamente, y al mismo tiempo se ve afectado por, las normas y los comportamientos», escribieron los autores.
«La existencia de grandes intereses creados y centros de poder hace que la economía política del cambio de dieta sea muy difícil.»
