Hemos entrado en una era de información omnipresente y, potencialmente, de ultratransparencia. Los nuevos sensores, ya sean satélites cúbicos en el espacio o los que contienen nuestros teléfonos inteligentes, generan flujos constantes de datos.
Analizar esta enorme cantidad de información puede resultar demasiado difícil para las personas que utilizan sistemas tradicionales. Cada punto de la Tierra se fotografía ahora en alta resolución todos los días desde el espacio. Sería extremadamente complicado procesar toda esa información de manera eficaz mediante formas tradicionales de análisis. De manera similar, analizar las interacciones diarias en redes sociales de millones de personas sería poco práctico, incluso para los equipos más grandes y capaces.
El aprendizaje automático y otras formas de inteligencia artificial permiten procesar información con una rapidez increíble. Combinados con la captura de datos omnipresente, permiten generar conocimientos sobre los comportamientos de las personas, las actividades de las empresas y las acciones de los gobiernos, sin que necesariamente ninguno de estos actores desee compartir esta información.
La capacidad de revelar lo que ocurre en cualquier lugar y en todo momento, casi en tiempo real, podría conducir fácilmente a un futuro distópico. Ya lo vemos en algunas partes del mundo, especialmente en los Estados autoritarios, que utilizan estas capacidades para decidir cuándo y cómo modificar los derechos y privilegios de los ciudadanos.
Pero el aprendizaje automático y la IA también representan, por supuesto, una enorme oportunidad para mejorar la gobernanza y una herramienta fundamental para afrontar los grandes desafíos sociales y ambientales a los que nos enfrentamos en todo el mundo. Por ello, debemos utilizar estas tecnologías de manera responsable para lograr resultados positivos.
En el ámbito de la sostenibilidad y las finanzas, estas capacidades nos permitirán acabar con las actuales asimetrías de información que existen entre las empresas y sus inversores, y entre las instituciones financieras y sus reguladores.
La información es la sangre vital de los mercados financieros. Los sistemas que recopilan, agrupan y difunden información sobre los mercados financieros son un componente clave de unos mercados de capitales que funcionen bien. Los avances en la captura y el procesamiento de datos tendrán profundas implicaciones para estos mercados de información y los sistemas asociados.
El enfoque actual en que las empresas divulguen información más amplia y de mejor calidad, por ejemplo, tal como recomienda el Grupo de Trabajo sobre Divulgaciones Financieras relacionadas con el Clima (TCFD), es un intento de subsanar las asimetrías de información sobre los riesgos y oportunidades relacionados con el cambio climático. Estos esfuerzos merecen elogio.
Pero la idea de que obtendremos divulgaciones exhaustivas o precisas a escala mundial en un futuro próximo es ingenua. Se necesitarán muchos años para lograr algo parecido a una cobertura global de las divulgaciones más básicas exigidas. En un ámbito en el que el tiempo es crucial —debemos alcanzar emisiones netas cero a mediados de siglo para cumplir los términos del Acuerdo de París, y los riesgos físicos relacionados con el clima ya están teniendo un impacto material—, esto resulta profundamente insatisfactorio.
La única vía plausible para obtener los datos necesarios para marcar una diferencia significativa no es la divulgación, sino los avances en la captura de datos y la ciencia de datos. Los enfoques ascendentes para analizar los riesgos y oportunidades relacionados con el clima, basados en datos precisos y oportunos a nivel de activo, ya son posibles para los sectores clave contaminantes. Este trabajo puede acelerarse fácilmente y ponerse a disposición de forma mucho más accesible.
No solo los actores del sistema financiero podrían ver entonces los riesgos y oportunidades a los que se enfrentan los sectores muy expuestos a nivel mundial, tanto para empresas cotizadas como no cotizadas, sino que también permitiría a los reguladores, los responsables políticos y la sociedad civil ver lo que está sucediendo y lo que ello significa para sus respectivas responsabilidades.
Debemos trasladar el centro del debate sobre la información relacionada con el clima, impulsado por el TCFD, desde la divulgación hacia cómo obtenemos con rapidez los datos necesarios mediante nuevas tecnologías. Esperar a que la divulgación funcione no es la estrategia adecuada.
Necesitamos un enfoque centrado en los datos que también respalde otros objetivos. Por ejemplo, podría permitir un sistema integral de medición, notificación y verificación (MRV) de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.
La ultratransparencia y las capacidades asociadas de observación de la Tierra y ciencia de datos que necesitamos, así como el equilibrio entre las contribuciones públicas y privadas para generalizarlas, deben definirse ahora. La Cumbre Mundial de Acción Climática que se celebra esta semana en San Francisco es el momento perfecto. Después de todo, es allí donde se han concebido y desarrollado muchas de las tecnologías necesarias. Sin avances en materia de datos, el TCFD y tantos otros procesos relacionados no tendrán éxito.
Este artículo forma parte de la serie «Cuarta Revolución Industrial para la Tierra» del Foro Económico Mundial, que explora cómo las tecnologías innovadoras están empezando a transformar la forma en que gestionamos los recursos naturales y abordamos el cambio climático y otros desafíos ambientales causados por la industrialización.
