Los países con altas emisiones llevan mucho tiempo necesitando hacer más por los países más vulnerables a los efectos del cambio climático, afirma un profesor de ciencia política.
Pero, por fin, la cuestión de destinar más recursos a los países en desarrollo que se preparan y se recuperan de fenómenos meteorológicos extremos se está abordando en la COP27.
Según la ONU, 3.600 millones de personas son muy vulnerables al cambio climático, muchas de ellas en África, el sur de Asia, Centroamérica y América del Sur.
Algunos de los países más ricos están tomando ahora medidas para ayudar a los países vulnerables al clima, y Dinamarca fue la primera parte de la ONU en comprometer financiación.
Los pagos de los países con altas emisiones para mitigar los daños que el cambio climático ha causado en las partes más vulnerables del mundo figuran por fin en la agenda para su debate en una cumbre mundial sobre el clima, más de 30 años después de que la idea fuera planteada por primera vez por delegados de pequeños Estados insulares en desarrollo.
Las pérdidas y daños son el término que utiliza la ONU para describir estos efectos del cambio climático que no pueden prevenirse y a los que las personas no pueden adaptarse. Entre ellos se incluyen vidas que se han perdido y se perderán, comunidades desplazadas por la subida del nivel del mar, fenómenos meteorológicos extremos y hambrunas, medios de vida y patrimonio cultural destruidos, y ecosistemas dañados de forma irreparable debido a la incapacidad de frenar las emisiones de gases de efecto invernadero y, en consecuencia, al aumento de la temperatura global.
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) informó de que aproximadamente entre 3.300 y 3.600 millones de personas son muy vulnerables al cambio climático. Muchas de ellas viven en el oeste, el centro y el este de África, el sur de Asia, Centroamérica y América del Sur, así como en pequeños Estados insulares en desarrollo, como Vanuatu en el Pacífico, y en el Ártico.
A medida que los países de estas regiones destinan una mayor parte de sus recursos a prepararse y recuperarse de tormentas, la expansión de los desiertos y el deshielo de los glaciares, disponen de menos dinero para reducir sus emisiones y contribuir a cumplir el objetivo de 1,5 °C acordado en las negociaciones de París en 2015. Los países ricos, que son responsables de la mayor parte de las emisiones, prometieron 100.000 millones de dólares estadounidenses (87.200 millones de libras esterlinas) al año en ayuda en 2015.
Pero un reciente informe de la ONU reveló que la financiación internacional destinada a ayudar a los países más vulnerables a adaptarse al cambio climático (por ejemplo, con muros de contención marina más altos) ha sido inferior a una décima parte de lo necesario, y la brecha entre ambas cifras se amplía. Estados Unidos, el Reino Unido, Canadá y Australia figuran entre los mayores rezagados si se tiene en cuenta su responsabilidad histórica en el cambio climático. No se ha destinado ninguna financiación específica para reparar los daños ya causados por el calentamiento.
En la COP26 de 2021, los países en desarrollo propusieron un mecanismo de financiación para pérdidas y daños que ayudara a las comunidades a recuperarse de los desastres y a compensarlas por lo que ya han perdido. La UE y Estados Unidos se opusieron a esta propuesta en los últimos días de las negociaciones.
En su lugar, se creó el Diálogo de Glasgow: una serie de debates sobre cómo organizar la financiación para ayudar a los países que soportan el peso del cambio climático. Los delegados de los países en desarrollo se mostraron profundamente decepcionados. En lugar de un apoyo material, obtuvieron otro foro sin resultados tangibles.
Pero muchos de estos mismos negociadores se dirigen a la COP27 con una nueva determinación. Estas son tres razones por las que las pérdidas y daños son cada vez más difíciles de ignorar para los países ricos.
1. La ciencia más reciente
La ciencia de la atribución, que aclara los vínculos entre los fenómenos meteorológicos extremos y las emisiones, ha dado grandes saltos adelante en los últimos años. En más de 400 estudios, los científicos han examinado incendios forestales en Estados Unidos, olas de calor en la India y Pakistán, tifones en Asia y lluvias récord en el Reino Unido.
En términos generales, esta investigación demuestra que los más pobres y vulnerables soportan la carga más pesada, a pesar de haber contribuido menos al problema. Este creciente cuerpo de pruebas refuerza el argumento a favor de las reparaciones.
2. Los efectos del clima se intensifican
Las mortíferas inundaciones de Pakistán en agosto son las últimas de una serie de catástrofes que han situado las pérdidas y daños más arriba en la agenda mundial. Según un estudio reciente, hasta un 50 % de las precipitaciones no se habrían producido sin el cambio climático.
Los dirigentes de Pakistán han afirmado que los países ricos deben ayudar a pagar la factura. Al fin y al cabo, son las acciones de estos últimos las que provocaron la catástrofe. Las emisiones históricamente bajas de Pakistán significan que su propia contribución al cambio climático es insignificante.
Desde las sequías en Somalia hasta las inundaciones en Nigeria, los fenómenos meteorológicos extremos de 2022 también han causado sufrimiento a países africanos con poca responsabilidad en el cambio climático. Dado que la COP27 se celebrará en Egipto y ha sido bautizada como “la COP africana”, estos argumentos cobrarán protagonismo.
3. Impulso creciente al margen del proceso de la ONU
El creciente número e importancia de las demandas judiciales interpuestas contra países y empresas que no reducen sus emisiones pone de manifiesto la creciente frustración con las negociaciones en el marco de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC). Mientras los países ricos sigan eludiendo la cuestión de las pérdidas y daños, los países y comunidades vulnerables, y sus abogados, buscarán soluciones alternativas.
Esto no significa que no hayan tenido algunos éxitos recientes notables. El Comité de Derechos Humanos de la ONU (UNHRC) dictaminó en septiembre que el Gobierno australiano no protege a los isleños del Estrecho de Torres de los efectos del cambio climático. Esto sienta un precedente en el derecho internacional de los derechos humanos que algún día podría extenderse a gobiernos e instituciones que hayan afectado a personas más alejadas.
Pero, fuera de la ONU, los países más pobres se están organizando para explorar formas diplomáticas y jurídicas cada vez más sofisticadas de presionar a los países ricos. En la COP26, los primeros ministros de Antigua y Barbuda y de Tuvalu pusieron en marcha una comisión para estudiar el tipo de compensación que los pequeños Estados insulares podrían reclamar en virtud del derecho internacional. Un grupo de países encabezado por Vanuatu se dirige hacia el Tribunal Internacional de Justicia.
Dado que los altos niveles de deuda dificultan su capacidad para recuperarse de los estragos del cambio climático, los dirigentes africanos y de pequeños Estados insulares exigen a los acreedores (incluidos los bancos de desarrollo y los países ricos) que cancelen, suspendan o reprogramen los pagos para que las naciones vulnerables puedan destinar más recursos a reducir las emisiones y adaptarse al cambio climático. Estas propuestas se han denominado “canje de deuda por clima”.
El Fondo Monetario Internacional anunció recientemente un fondo fiduciario para la resiliencia y la sostenibilidad para ayudar a proteger las finanzas de los países vulnerables frente a los desastres climáticos, lo que sugiere que la política de desarrollo está cambiando lentamente. Esto se produjo tras la campaña de Mia Mottley, primera ministra de Barbados.
Condiciones asociadas
Algunos países ricos están tomando ahora medidas, lo que sugiere un reconocimiento creciente de que esta financiación no puede retrasarse indefinidamente. En septiembre, Dinamarca fue la primera parte de la ONU en comprometer financiación (unos 13 millones de dólares estadounidenses) para abordar las pérdidas y daños. El G7, bajo la presidencia alemana, ha puesto en marcha una iniciativa para ampliar el acceso a la ayuda financiera inmediatamente después de los desastres climáticos mediante mejoras en los regímenes de seguros y de seguridad social existentes.
Dado que estas iniciativas se han puesto en marcha al margen de las negociaciones de la CMNUCC, los países donantes son libres de dictar las condiciones de su apoyo, eludiendo un proceso que debería centrarse en atender las necesidades de las comunidades vulnerables. Gran parte de su financiación irá destinada a regímenes de seguros. Muchas de las aseguradoras que se beneficiarían tienen su sede en Europa y Estados Unidos.
Los pagos de seguros pueden ser un salvavidas para los pequeños agricultores afectados por la sequía y los propietarios de viviendas inundadas. Pero algunos riesgos son inasegurables, especialmente los de aparición lenta, como los derivados de la subida del nivel del mar. Además, existen daños menos tangibles, como la pérdida de medios de vida, las enfermedades y la pérdida de biodiversidad. Un seguro contra ciclones no compensará a los pescadores de Tuvalu que corren el riesgo de perder sus pesquerías costeras a medida que los arrecifes de coral sucumben al calentamiento.
El siguiente frente en el debate sobre las pérdidas y daños consistirá en explorar si proporcionar financiación como forma de solidaridad (en lugar de compensación) resulta más aceptable para los países ricos. Si ese dinero se envuelve en regímenes de seguros, diseñados para enriquecer a consultores, realmente no ayudará a los países pobres. El avance en la COP27 dependerá de si estas naciones consideran que la CMNUCC es siquiera capaz de ayudarlas.
