Los resultados de dos semanas difíciles de negociaciones en la conferencia sobre el clima de este año (la 24.ª Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, también conocida como COP24) fueron mejores de lo esperado. Katowice, una orgullosa ciudad minera del sur de Polonia, no era el telón de fondo más prometedor para un debate que muchos esperaban que girara en torno a elevar la ambición y reconocer la urgencia de eliminar gradualmente los combustibles fósiles. Sin embargo, la Presidencia polaca logró el resultado central de la conferencia de este año: un acuerdo sobre el importantísimo «Reglamento» que permitirá a los gobiernos avanzar en la aplicación del Acuerdo de París.
Estas son algunas reflexiones sobre el proceso de dos semanas.
Una base sólida
La conferencia sobre el clima de este año se centró en acordar el «Reglamento», que ofrece a los gobiernos más claridad sobre cómo aplicar el Acuerdo de París. Como cabía esperar de una negociación entre casi 200 partes, fue necesario llegar a compromisos.
Esto se relacionó principalmente con que los países más vulnerables aceptaran que, aunque las ambiciones mundiales de reducir las emisiones aún no están donde deberían, reconocían que este impulso continuará y que ahora cuenta con el respaldo del secretario general de la ONU. Al no dominar la conferencia las conversaciones entre las superpotencias «Estados Unidos y China», otros países tuvieron la oportunidad de unirse para impulsar algunos de los aspectos más cruciales, como la presentación clara de informes sobre las emisiones, algo a lo que China se había resistido en el pasado. Brasil se negó a aceptar normas más estrictas para el uso de créditos de carbono que habrían evitado la doble contabilización de las emisiones de carbono, una cuestión esencial para desbloquear la financiación destinada a proteger los sumideros naturales de carbono. Esa batalla quedará para otra ocasión. Y como Brasil se retiró de la organización de la COP25, quizás el debate se desarrolle en un terreno más neutral en Chile, que se ofreció a acogerla el año próximo.
Aunque el «Reglamento» negociado en Polonia no satisface a todos, ofrece una base útil para el trabajo que se llevará a cabo para elevar la ambición e impulsar una acción más rápida por parte de quienes pueden hacerlo; fue un mensaje que se escuchó en varios actos paralelos celebrados en Katowice.
Estamos todos juntos en esto
El secretario general de la ONU, António Guterres, transmitió un mensaje firme y claro en la apertura de la COP24. No rehuyó señalar los desafíos de vida o muerte que el cambio climático ya está causando, pero también expuso con claridad las soluciones y la idea de que el problema puede resolverse con la respuesta adecuada. También destacó que utilizará la Cumbre de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático del próximo año para lograr «tres resultados clave: elevar la ambición real; impulsar una acción transformadora en la economía real; y movilizar a la ciudadanía y a los jóvenes como nunca antes».
La presencia de Guterres ayudó a recalcar que el debate en Polonia no se limitaba a los gobiernos nacionales, sino que iba más allá para reconocer el papel de las empresas, las ciudades y la ciudadanía en los próximos años.
David Attenborough también pronunció un discurso apasionado al comienzo de la conferencia, en el que destacó la urgencia de abordar el cambio climático y por qué es tan crucial tanto para la naturaleza como para la humanidad.
El papel de la naturaleza como una de las grandes oportunidades para abordar el cambio climático será uno de los temas centrales de la reunión anual del Foro Económico Mundial en Davos el próximo enero.
Cada vez más empresas se suman
El papel de los actores no estatales en la reducción de las emisiones necesaria para cumplir el Acuerdo de París fue fundamental para dar mayor consistencia a las conversaciones, a veces abstractas, que tenían lugar en Katowice. Maersk, una de las mayores navieras del mundo, anunció un compromiso asombroso de alcanzar la neutralidad de carbono para 2050; un objetivo que todas las empresas deberán alcanzar finalmente, pero que hasta ahora pocas de las industrias «difíciles de descarbonizar» habían anunciado públicamente.
Maersk cuenta con una de las mayores flotas del sector naviero y, dado que la industria transporta alrededor del 80 % del comercio mundial, el paso a la neutralidad de carbono de un actor mundial tan importante tendrá enormes repercusiones en toda su cadena de valor e indudablemente inspirará a otros a empezar a creer que lo imposible ya no lo es.
Este fue también el mensaje clave de la Comisión de Transiciones Energéticas. Su último informe, Misión posible, afirma que es técnica y económicamente viable alcanzar la neutralidad de carbono para 2050 en los sectores del cemento, el acero, los plásticos, el transporte marítimo, el transporte por carretera y la aviación. Esto envía una señal clara a las empresas y los gobiernos: quizá solo falte determinación para ofrecer las soluciones necesarias en las áreas de la economía que se consideran más difíciles.
El apoyo empresarial a elevar la ambición también se hizo oír durante toda la conferencia. Antes de Katowice, 50 directores ejecutivos instaron a los gobiernos a reforzar las medidas de política que acelerarán la acción; la coalición We Mean Business publicó una declaración en la que destacaba la importancia de los últimos hallazgos del informe del IPPC sobre 1,5 °C y pedía un resultado contundente de la COP24; por su parte, inversores que gestionan 32 billones de dólares pidieron reducciones rápidas de las emisiones de carbono para evitar un desplome financiero
Es probable que estas voces se hagan más fuertes en los próximos meses, con el impulso de demostrar avances reales a tiempo para la Cumbre del Clima de la ONU de septiembre de 2019.
No todo el mundo está dispuesto a cambiar
Inevitablemente, quienes siguen aferrados a la vieja economía enviaron señales de que los combustibles fósiles tienen futuro. Un acto paralelo en Estados Unidos que promovía esta agenda fue irrumpido por manifestantes, pero la batalla continúa en muchos países que aún consideran que el carbón es la opción más barata y sencilla. Puede que esa no sea la realidad económica, pero sigue siendo la realidad política para muchos, y hace falta trabajar para cambiar los incentivos a la inversión a favor de las tecnologías limpias. En Katowice, se transmitió con claridad y firmeza un mensaje crucial: es necesario garantizar una transición justa. Allí, 37 Estados suscribieron la Declaración de Silesia sobre Solidaridad y Transición Justa, que subraya que los trabajadores deben ocupar un lugar central en el proceso de transición hacia una economía limpia.
«Esta declaración significa que los trabajadores y sus sindicatos tendrán un lugar en la mesa de negociación, y que se escuchará la voz de los trabajadores cuando se elaboren y apliquen las políticas climáticas», afirmó Sharan Burrow, vicepresidenta de B Team y secretaria general de la Confederación Sindical Internacional.
Las voces de los jóvenes se hacen oír cada vez más
La estrella de la COP24 fue Greta Thunberg, la adolescente sueca que habló con sinceridad y sabiduría durante toda la cumbre e inspiró a personas de todo el mundo a sumarse a su huelga escolar.
Su mensaje a los líderes gubernamentales fue sencillo y contundente: «Solo hablan de crecimiento económico verde y eterno porque tienen demasiado miedo de perder popularidad. Solo hablan de seguir adelante con las mismas malas ideas que nos han llevado a este desastre, aunque lo único sensato sea tirar del freno de emergencia. No tienen la madurez necesaria para decir las cosas tal como son. Incluso esa carga nos la dejan a los niños. Pero no me importa ser popular. Me importa la justicia climática y el planeta vivo».
Dada la urgencia de la crisis climática, no sorprende que empiecen a surgir movimientos de justicia social con fuerza. Desde los manifestantes franceses de los «chalecos amarillos», que se oponen a los impuestos injustos sobre los combustibles (reconocen la necesidad de actuar contra el cambio climático, pero rechazan que los costes recaigan sobre quienes menos pueden pagarlos), hasta Extinction Rebellion, una campaña internacional de movimiento social que reclama un cambio radical. Mientras tanto, en Estados Unidos, el Sunrise Movement se opone a las políticas gubernamentales que no protegen a las generaciones futuras.
El clima general que se percibía al salir de Polonia era de esperanza, pero también estaba marcado por una mayor urgencia de cumplir las exigencias de las generaciones futuras.
