El Compromiso Global sobre el Metano se presentó en la COP26 con el objetivo de reducir colectivamente las emisiones mundiales de metano en al menos un 30 % respecto a los niveles de 2020 para 2030.
Los principales países han asumido compromisos clave, pero lo que se necesita son medidas concretas y exigibles.
De cara a la COP29 de noviembre, la cooperación internacional será crucial para respaldar la reducción mundial de metano.
Mientras el mundo lucha contra la creciente crisis climática, el metano se ha convertido en un campo de batalla crucial. La tecnología de observación de la Tierra, capaz de procesar terabytes de datos satelitales sin procesar mediante IA, ha revelado la magnitud de las emisiones de metano en todo el mundo y ha puesto de relieve su efecto catastrófico en nuestro planeta: durante sus primeros 20 años en la atmósfera, el metano tiene más de 80 veces el poder de calentamiento del dióxido de carbono.
En la COP26, el Compromiso Global sobre el Metano (GMP, por sus siglas en inglés) se introdujo como un medio para abordar este potente gas de efecto invernadero (GEI). Su objetivo es reducir las emisiones mundiales de metano en al menos un 30 % respecto a los niveles de 2020 para 2030. Pero hacer compromisos es una cosa; cumplirlos, otra. Así que, con la COP29 que se celebrará este año en Azerbaiyán, debemos preguntarnos: ¿quién está cumpliendo sus promesas?
El reto de reducir las emisiones de metano
En la COP28, varios países asumieron compromisos importantes en materia de metano. Estados Unidos anunció que pondría en marcha normas destinadas a reducir las emisiones de metano procedentes de las operaciones de petróleo y gas en casi un 80 % por debajo de los niveles futuros proyectados. La UE adoptó sus primeras normativas sobre metano, con criterios estrictos tanto para los combustibles fósiles de producción nacional como importados, incluido un estándar de importación de metano para 2030. Canadá se comprometió a reducir las emisiones de metano del sector upstream del petróleo y el gas en un 75 % por debajo de los niveles de 2012 para 2030.
Pero el camino para lograr estas reducciones sustanciales de metano y cumplir estos loables compromisos está plagado de obstáculos. Un informe del Clean Air Task Force concluyó que, si bien los compromisos de alto nivel son esenciales, con frecuencia fallan, como un manifiesto político sin costear, al no estar respaldados por un plan detallado necesario para que las reducciones se produzcan realmente. Esta brecha entre lo que se dice y lo que se hace es evidente en muchos países, donde los objetivos ambiciosos aún no se han traducido en medidas exigibles.
¿Qué países están avanzando?
Brasil ha avanzado al establecer directrices para la reducción de metano en su sector del petróleo y el gas, con normativas previstas para finales de 2025. Egipto se encuentra en una situación similar: prevé elaborar normativas nacionales sobre metano a más tardar a finales de 2024. Pero en ambos casos constatamos que todo sigue en fase de planificación.
Pero algunos países han logrado avances tangibles. La UE, tras contar con el apoyo y haber consultado a varios socios, entre ellos nosotros en Kayrros, ha implementado normativas integrales sobre metano que incluyen el seguimiento y la reducción de emisiones tanto de los combustibles fósiles de producción nacional como de los importados, así como controles obligatorios de fugas y la prohibición de las prácticas de venteo y quema en antorcha. El enfoque proactivo de la UE constituye un excelente modelo para los marcos regulatorios que pueden conducir a reducciones significativas de emisiones.
Nigeria también ha dado grandes pasos adelante en el marco de su Programa de Comercialización de Gas de Quema de Nigeria (NGFCP), que tiene como objetivo captar más de la mitad de todos los volúmenes de gas quemado en antorcha en el país. Este programa también reitera la importancia de las iniciativas nacionales que priorizan la reducción de metano y garantizan el cumplimiento de las directrices.
¿Dónde puede mejorarse el progreso?
La mitigación del metano es claramente crucial, pero también es relativamente fácil y económica en comparación con otras estrategias de reducción de GEI. Muchas tecnologías de reducción de metano son rentables y pueden implementarse con rapidez, lo que convierte la mitigación del metano en una «victoria fácil» en la batalla contra el cambio climático. Por ejemplo, reparar las fugas en la infraestructura de petróleo y gas y capturar el gas que de otro modo se quemaría en antorcha pueden reducir significativamente las emisiones a la atmósfera con un rápido retorno de la inversión. Estas medidas se cuentan entre las estrategias climáticas más rentables disponibles y, a menudo, se pagan solas con la venta del gas capturado.
A pesar de la relativa facilidad con la que las emisiones de metano pueden identificarse y reducirse, el panorama general sigue siendo preocupante. Muchos de los principales emisores de metano no cumplen sus compromisos.
Un fenómeno igualmente alarmante es la enorme subnotificación de las emisiones de metano, especialmente frecuente en el sector del petróleo y el gas. Nuestro modelo reciente muestra 16,1 veces mayores en las intensidades de metano que las reportadas por los productores de petróleo y gas. Esto subraya la importancia de contar con mecanismos de seguimiento transparentes, basados en datos objetivos y no en la autodeclaración, para garantizar que los compromisos no solo se cumplan sobre el papel, sino también en la realidad.
Por qué la cooperación internacional es crucial
Dejar de lado las preocupaciones partidistas en aras del objetivo mundial de reducir el calentamiento global es primordial. Estados Unidos y China han dado ejemplo al entablar un diálogo en torno a las iniciativas de reducción de metano, y merecen reconocimiento por ello. Otras iniciativas, como la Asociación Mundial para la Reducción de la Quema de Gas y del Metano, lanzada por el Banco Mundial con una financiación significativa, son vitales. Su objetivo es respaldar la reducción de metano en los países en desarrollo. La tecnología de observación de la Tierra sigue siendo imprescindible para orientar iniciativas como estas, dado que constituye una fuente de conocimiento objetiva y de terceros, ajena a los intereses nacionales o regionales. El Informe de Seguimiento Global de la Quema de Gas 2024 del Banco Mundial, respaldado en gran medida por datos de observación de la Tierra, muestra que la quema de gas ha aumentado este año, un 7 % desde 2022, pese a un incremento de solo el 1 % en la producción de petróleo.
De cara a la COP29, todas las naciones deben intensificar sus esfuerzos para alcanzar sus objetivos de reducción de metano. Los datos de observación de la Tierra han revelado a los mayores responsables de las emisiones de metano. Se han asumido compromisos para reducirlas y ahora es el momento de actuar. Esto implica fijar objetivos ambiciosos y desarrollar planes detallados y exigibles para alcanzar dichos objetivos. Los éxitos deben celebrarse, pero también debemos reconocer el trabajo necesario para convertir los compromisos mundiales en resultados. Solo mediante un esfuerzo sostenido, políticas sólidas y la cooperación internacional podremos cumplir los objetivos críticos fijados por el GMP y lograr un impacto significativo en las emisiones mundiales de metano.
