Los gobiernos de todo el mundo reafirmaron su compromiso con el objetivo de 1,5 °C de cambio climático en la cumbre COP26 de Glasgow.
Pero muy pocos responsables políticos y líderes empresariales están aplicando soluciones favorables al clima a la escala necesaria.
Se necesita una gran aceleración de la acción climática, como el despliegue de infraestructuras verdes, para cumplir el Acuerdo de París.
2021 fue el primer año del Decenio de Acción proclamado por las Naciones Unidas, un decenio que, según la idea, traerá una fuerte aceleración de soluciones sostenibles para los mayores problemas del mundo. También fue el año en que el debate sobre la acción climática (Objetivo de Desarrollo Sostenible n.º 13 de la ONU) alcanzó nuevas cotas. Los fenómenos meteorológicos extremos, desde Estados Unidos hasta Europa, y desde China hasta India, alimentaron este debate sobre el cambio climático e ilustraron lo que está en juego. Después, en la cumbre COP26 de Glasgow, los gobiernos del mundo reafirmaron su compromiso con el objetivo de 1,5 °C.
La mayoría de los responsables políticos y líderes empresariales con los que hablo comprenden la urgencia de la acción climática y están personalmente comprometidos con afrontar este desafío. Pero, aunque ello represente un avance, todavía me inquieta la situación tras la COP26, ya que el objetivo de 1,5 °C ya pende de un hilo. Para alcanzarlo, todos los países tendrían que cumplir plenamente sus compromisos, y eso dista mucho de ser seguro. Requerirá una ejecución perfecta de planes muy ambiciosos. Mientras muchas personas siguen dedicando su tiempo a protestas y promesas sobre el cambio climático, demasiado pocos actores importantes están aplicando soluciones favorables al clima a escala, día a día, semana a semana, mes a mes.
Lentitud para actuar frente al cambio climático
¿Por qué tanta lentitud? Creo que se debe a la mentalidad clásica de esperar y ver: mientras que la mayoría de las empresas y países han fijado objetivos de cero emisiones netas para 2030 o antes, muchos de ellos dudan en pasar a tecnologías ecológicas porque temen con razón que los mercados aún no estén preparados para una transformación tan radical. Están esperando a que otros creen la demanda antes de invertir en tecnologías que utilicen eficientemente los recursos.
O están esperando a que exista un precio para el carbono. Este tipo de pensamiento es habitual en los puntos de inflexión, pero en el mejor de los casos da lugar a avances incrementales. Y no tenemos tiempo para eso cuando se trata de combatir el cambio climático.
Así que, en lugar de esperar a que otros den el primer paso, deberíamos dar un salto de fe. Deberíamos actuar ahora y suponer que los demás cumplirán con su parte. No hay otra forma de poner fin al estancamiento de esperar y ver. Estoy convencido de que hemos llegado al punto en que los pioneros se beneficiarán.
Lecciones aprendidas en Siemens y Maersk
Este «salto de fe» se ha vuelto mucho más pequeño en los últimos años. Los esfuerzos en materia de sostenibilidad de las dos empresas que presido, Siemens y AP Moller–Maersk, ofrecen algunas lecciones valiosas al respecto. Ambas han dado saltos de fe que ahora están dando frutos.
En 2015, Siemens se convirtió en la primera gran empresa industrial mundial en comprometerse a alcanzar la neutralidad de carbono en 2030. Desde entonces, la compañía ha reducido sus emisiones de gases de efecto invernadero en más de la mitad y ahora va por delante de lo previsto para cumplir ese compromiso. Sin embargo, esto es solo una parte de la historia. Durante las últimas dos décadas, Siemens ha convertido las tecnologías medioambientales en un negocio. Una gran parte de los productos y soluciones de la compañía para la fabricación, la movilidad, los edificios y la sanidad gira en torno a la eficiencia en el uso de los recursos, es decir, a hacer más con menos.
Estas tecnologías tuvieron una gran demanda antes de la pandemia, pero aún más durante ella: 2021 fue uno de los años fiscales más exitosos de la historia de la compañía, y las soluciones de la cartera medioambiental de Siemens representaron aproximadamente un tercio de los ingresos totales. En resumen, las tecnologías de la cartera medioambiental instaladas en las instalaciones de los clientes les permitieron reducir las emisiones de CO2 en casi 90 millones de toneladas al año. Esta es una prueba clara de que la sostenibilidad puede convertirse en un modelo de negocio exitoso.
La experiencia de Maersk también ofrece lecciones clave para acelerar la acción climática. Maersk es la mayor empresa de logística de contenedores del mundo. En 2018, el equipo directivo se comprometió a descarbonizar sus operaciones para 2050. En aquel momento, nadie sabía realmente cómo lograrlo, ya que el transporte marítimo es, por naturaleza, un sector difícil de descarbonizar. Aun así, el duro trabajo comenzó.
Solo tres años después de anunciarse el sueño del transporte marítimo con cero emisiones de carbono, Maersk encontró la solución adecuada: Power-to-X, una combinación de procesos químicos que convierte la electricidad verde en combustibles verdes. No es una tecnología nueva, ni Maersk la inventó. Pero resultó ser la pieza clave del rompecabezas de descarbonización de Maersk.
En julio de 2021, Maersk encargó el primer buque propulsado por metanol verde, que se entregará en 2023. Dos meses después, la compañía encargó otros ocho grandes buques e hizo las primeras inversiones en combustibles verdes. Desde entonces, hemos encargado cuatro más. Maersk anunció recientemente que está adelantando diez años su compromiso de neutralidad de carbono – de 2050 a 2040. Lo que parecía un sueño imposible en 2018 se está convirtiendo en realidad, diez años antes de lo previsto originalmente.
La lección aquí es que compensa dar el primer paso. El mensaje de Maersk tanto a las partes interesadas como a los competidores fue: «Vamos en serio. ¡Nos estamos moviendo! Habrá demanda. Así que aumenten la producción de combustibles verdes. Al final, su negocio se beneficiará, porque el transporte marítimo descarbonizado es lo que quieren los clientes y la demanda es superior a la oferta.»
Potencial para acelerar la acción frente al cambio climático
Poner en marcha ciclos virtuosos como los de Siemens y Maersk tiene el potencial de propiciar la gran aceleración de la acción climática que el mundo necesita con tanta urgencia. Las empresas que inviertan con audacia en la descarbonización ahora no se arrepentirán. La descarbonización ya es una demanda clave planteada por las partes interesadas, ya sean accionistas, reguladores gubernamentales, clientes o la sociedad en general, y el argumento empresarial a favor de las tecnologías favorables al clima se fortalece cada día. Y quienes se adelanten tendrán una importante ventaja competitiva.
Los gobiernos también pueden promover la aceleración de la acción climática. Pueden sumarse a las naciones que defienden un precio global del CO2, lo que impulsaría la inversión en tecnologías favorables al clima. Y la fijación de un precio del carbono aplicado a escala mundial eliminaría las preocupaciones de que la acción climática cueste demasiado o tenga un impacto negativo en la competitividad. Nivelaría el terreno de juego y permitiría que el sector privado se centre en la cuestión real: acelerar la transición hacia cadenas de valor sostenibles.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial frente al cambio climático?
Otra medida que los gobiernos pueden tomar para afrontar el cambio climático es invertir en infraestructuras verdes a gran escala y animar a los inversores privados a hacer lo mismo. Las infraestructuras verdes son una inversión en el futuro y un uso inteligente de los fondos de recuperación tras la pandemia.
Por último, actuar ahora generará confianza y fomentará la colaboración entre las empresas y los países que se han comprometido a cumplir los objetivos de reducción de emisiones. En última instancia, incluso quienes dudan se unirán, porque la acción climática ya no será un salto de fe ni un referente en los negocios, sino la nueva normalidad. Este es un momento de liderazgo. En este Decenio de Acción, depende de nosotros hacer realidad la «Gran Aceleración» y cumplir el Acuerdo de París actuando ahora.
