Muchos edificios residenciales se construyeron cuando las normas de eficiencia energética eran menos exigentes que las actuales, por lo que tienen un aislamiento y unos sistemas de calefacción y refrigeración peores que los que se permitirían hoy.
Actuar para corregir esta situación puede reducir los costos de energía y generar importantes beneficios para la salud pública.
Adaptar los hogares al cambio climático mediante mejoras de eficiencia energética y electrificación también reduce su contribución a la crisis climática.
Sin embargo, la concienciación sobre este asunto es demasiado baja, y los gobiernos deben hacer más para fomentar la adopción generalizada de estas mejoras.
Personas y comunidades de todo el mundo sienten ya cada día los efectos del cambio climático. Ante la mayor frecuencia de los fenómenos meteorológicos extremos, la civilización debe aprender a adaptarse y a hacer frente a esta nueva realidad climática.
El informe más reciente del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) destacó la necesidad de adaptación, pero advirtió que no deben ralentizarse los esfuerzos de mitigación destinados a limitar los efectos futuros.
A medida que se intensifica la necesidad de adaptación, ha llegado el momento de llevarla al hogar.
Adaptar los hogares al cambio climático mediante mejoras de eficiencia energética y electrificación es un proyecto de infraestructura que prepara las viviendas para los efectos climáticos futuros y, al mismo tiempo, reduce su contribución a la crisis climática.
Un momento crucial
El calor extremo es la principal causa de muerte relacionada con el clima en todo el mundo, y las olas de calor son más directamente atribuibles al cambio climático que otros desastres. En 2022, varias olas de calor y temperaturas récord afectaron a distintas zonas de Estados Unidos.
Cuando pensamos en «infraestructura», nos vienen a la mente carreteras, puentes, líneas eléctricas y gasoductos. Pero, al aplicar medidas de adaptación, también debemos incluir la infraestructura residencial, desde las viviendas suburbanas unifamiliares hasta los edificios de apartamentos de gran altura.
Históricamente, los residentes del noroeste del Pacífico no han necesitado aire acondicionado en sus hogares, pero en los últimos años la región ha sufrido repetidas olas de calor sin precedentes, por lo que instalar aire acondicionado es una necesidad urgente para reducir el riesgo de golpe de calor.
En todo el país, el 85 % de las viviendas unifamiliares se construyeron antes de 2000, cuando empezaron a generalizarse las normas de eficiencia energética para la construcción residencial. Muchas tienen un aislamiento deficiente, un sellado inadecuado y sistemas ineficientes de calefacción y refrigeración.
Esto dificulta y encarece mantenerlas seguras y confortables durante fenómenos meteorológicos extremos. Ante estos fenómenos, cada vez más frecuentes, un sellado y aislamiento eficaces de la vivienda pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte.
La adaptación de las viviendas a las condiciones climáticas y la eficiencia energética no solo crean hogares más saludables y confortables, sino que también reducen la demanda de energía; y menos energía consumida significa menos emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) que alteran el clima.
Los hogares que sustituyen los sistemas de calefacción alimentados con combustibles fósiles por bombas de calor totalmente eléctricas pueden eliminar por completo las emisiones de GEI de sus viviendas.
Por ejemplo, el gasóleo de calefacción en el noreste es superado solo por el carbón en la cantidad de dióxido de carbono que emite por unidad de energía producida. Sustituir una caldera de gasóleo por un sistema eléctrico de bomba de calor mejora enormemente el perfil de emisiones de GEI de una vivienda.
La IRA contribuirá
Las disposiciones sobre energía residencial de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) impulsarán las mejoras de la infraestructura residencial. Los estadounidenses ya están aprovechando los generosos incentivos de la ley, incluido un crédito fiscal de 2.000 dólares por la compra de una bomba de calor.
La IRA también apoya a los contratistas que realizan mejoras en la infraestructura residencial mediante incentivos basados en el rendimiento.
Este enfoque innovador vincula las recompensas económicas al ahorro energético, fomenta las instalaciones de alta calidad y garantiza que los proyectos rindan según lo prometido. Estos incentivos incluyen créditos fiscales por trabajos realizados en 2022 y los años siguientes.
Con tantos beneficios acumulados, un generoso apoyo gubernamental y avances climáticos importantes al alcance, ¡ha llegado el momento de impulsar un movimiento para adaptar los hogares al cambio climático!
Las empresas privadas, los organismos públicos y las organizaciones sin fines de lucro deberían destacar los múltiples beneficios de adaptar los hogares al cambio climático, como ya hacen otras campañas de concienciación sobre energías limpias.
Un gran ejemplo es Switch Is On, una campaña de concienciación pública sobre la electrificación en California que ofrece información detallada y práctica a propietarios de viviendas y contratistas.
Crear un movimiento para adaptar los hogares al cambio climático
La concienciación es el eslabón que falta para que se generalicen las mejoras energéticas en los hogares. Los gobiernos estatales y locales, las empresas de reformas del hogar y los trabajadores del sector, así como las organizaciones sin fines de lucro, tienen un papel que desempeñar para difundir el mensaje y garantizar que no dejemos pasar esta oportunidad histórica.
En primer lugar, deberían recurrir a todas las estrategias de comunicación disponibles —publicidad, marketing, redes sociales y todo lo demás— para asegurarse de que todos los estadounidenses conozcan los múltiples beneficios de adaptar sus hogares al cambio climático y los incentivos disponibles.
En segundo lugar, deberían prepararse para el aumento de la demanda de mejoras en los hogares para adaptarlos al cambio climático. Ya sea que una empresa de climatización contrate a nuevos técnicos, un centro universitario comunitario ofrezca nuevos cursos de formación para electricistas y fontaneros, o los contratistas amplíen sus plantillas, el movimiento para adaptar los hogares al cambio climático transformará el sector de las reformas del hogar y todos deben prepararse para ese cambio.
En tercer lugar, debemos contar las historias de éxito que surjan de esta adaptación. Seis meses, un año y varios años después de que los residentes hayan experimentado facturas de energía más bajas, menos emisiones de GEI y una vida más confortable, periodistas, defensores de la causa y los propios propietarios deben compartir sus historias para inspirar a la siguiente ola de personas que adapten sus hogares al cambio climático.
En el ámbito de la acción climática, pocas actividades o inversiones permiten avanzar tanto en mitigación como en adaptación. Adaptar nuestra infraestructura residencial al cambio climático es una de ellas, y además reduce los costos de energía, genera importantes beneficios para la salud pública y ofrece hogares más confortables.
Ha llegado el momento de dar un impulso decisivo al movimiento para adaptar los hogares al cambio climático.
