Se estima que el costo global de los daños por el cambio climático estará entre $1,7 billones y $3,1 billones al año para 2050.
Esto incluye el costo de los daños a la infraestructura, la propiedad, la agricultura y la salud humana.
Se espera que este costo aumente con el tiempo a medida que los impactos del cambio climático se vuelvan más graves.
Los países más pobres del mundo son los que enfrentan el mayor riesgo por los impactos económicos del cambio climático.
Durante los últimos 20 años, los eventos meteorológicos extremos a nivel mundial, como huracanes, inundaciones y olas de calor, han costado un estimado de $2,8 billones, según un nuevo estudio. Los autores del estudio calculan que el costo de los daños por eventos meteorológicos extremos entre 2000 y 2019 fue en promedio de unos $143.000 millones, lo que equivale a unos $16,3 millones por hora.
Los investigadores analizaron estudios que utilizaron una metodología conocida como Atribución de Eventos Extremos (EEA, por sus siglas en inglés), que relaciona las emisiones de gases de efecto invernadero de origen humano con los cambios en los eventos meteorológicos extremos. Compararon estos análisis con los costos socioeconómicos de los eventos meteorológicos extremos para determinar qué proporción de dichos costos socioeconómicos está vinculada al cambio climático.
Con este método, el equipo identificó un conjunto de datos de 185 eventos meteorológicos extremos entre 2000 y 2019. Durante estos eventos, encontraron un total neto de 60.951 muertes humanas que podrían vincularse al cambio climático.
Los investigadores señalaron que el cambio climático de origen humano podría estar relacionado con daños netos por $260.800 millones en los 185 eventos estudiados, es decir, alrededor del 53 % de los daños totales. La mayoría de los daños relacionados con el cambio climático se asociaron con tormentas como los huracanes, mientras que el 16 % de los daños se vinculó a olas de calor. Las inundaciones y las sequías representaron cada una el 10 % de los daños netos, y los incendios forestales se relacionaron con el 2 % de los daños.
En total, los investigadores calcularon que los costos atribuidos al cambio climático de 185 eventos meteorológicos extremos entre 2000 y 2019 suman $2,86 billones, con un promedio de $143.000 millones al año. Anualmente, los costos oscilaron entre el mínimo de $23.900 millones en 2001 y el máximo de $620.000 millones en 2008. El equipo publicó sus resultados en la revista Nature Communications.
Si bien las cifras ya son significativas, probablemente sean inferiores a los totales reales. Ilan Noy, coautor del estudio y profesor de la Universidad de Victoria en Wellington, Nueva Zelanda, dijo a The Guardian que, en algunos eventos meteorológicos extremos, los datos eran limitados.
“Eso indica que nuestra cifra principal de $140.000 millones es una subestimación considerable”, explicó Noy, y señaló que los datos sobre muertes por olas de calor solo estaban disponibles en Europa. “No tenemos idea de cuántas personas murieron por olas de calor en toda el África subsahariana.”
Además, los autores Noy y Rebecca Newman, analista graduada del Banco de la Reserva de Nueva Zelanda, escribieron en el estudio que también existen efectos inmensurables de los eventos meteorológicos extremos, como traumas, pérdida de acceso a la educación y pérdida de empleo, que aumentarían aún más los costos.
Los autores del estudio alientan a los responsables de políticas a utilizar su metodología para ayudar a determinar cuánto dinero destinar a un fondo que podría ayudar a los países a reconstruirse tras eventos meteorológicos extremos, un plan que se fijó en la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP27) el año pasado.
“Este método basado en la atribución también puede ofrecer cada vez más una herramienta alternativa para los responsables de la toma de decisiones al considerar adaptaciones clave que minimicen el impacto adverso de los eventos meteorológicos extremos relacionados con el clima”, concluyeron los autores en el estudio. “Este tipo de evidencia también puede llenar, potencialmente, una brecha probatoria en los litigios sobre cambio climático que intentan obligar tanto a los gobiernos como a las grandes corporaciones emisoras a cambiar sus políticas.”
